Аарон Пико ценил время, проведенное в Bellator MMA, но всегда знал, что если он хочет считаться лучшим в мире, его путь должен привести его в UFC.
После одного боя в PFL, после поглощения всех активов Bellator, 28-летний полулегковес стал свободным агентом после истечения контракта и немедленно нацелился на вступление в ряды UFC. После публичной ссоры, которая в конечном итоге привела к тому, что PFL отказалась от права повторения предложения, Пико официально подписал контракт с UFC во вторник, и теперь начинается настоящая работа.
«Это крупнейшая организация в мире, и, честно говоря, я не вижу никого, кто мог бы их остановить», — сказал Пико MMA Fighting об UFC до подписания контракта. «Это просто высший уровень. Давайте называть вещи своими именами. Я уверен, что в других организациях есть ребята, которые могут конкурировать и выигрывать титулы, но пока ты не чемпион UFC, тебя не уважают. Как вы думаете, почему Патрисио Питбуль так сильно хочет попасть в UFC?
«Многие хотят этого, потому что это лучшая организация в мире, и вы видите мощь. Вы видите, сколько работы они вкладывают. Не то чтобы другие организации не вкладывали, но я уверен, что все эти парни в UFC работают день и ночь. Вот за кого я хочу драться. Я хочу выполнять свою работу, они выполняют свою работу, и я думаю, что вместе мы сделаем очень хороший бизнес».
Конечно, Питбуль был действующим чемпионом Bellator в полулегком весе, прежде чем он также добился освобождения и подписал контракт с UFC, его дебют запланирован на субботу против Яира Родригеса.
Пико хотел таких же возможностей, особенно сейчас, когда он входит в расцвет своей карьеры, надеясь, что он сможет побороться за титул UFC скорее, чем позже.
«Я становлюсь лучше», — сказал Пико. «Об этом безумно думать. Я всегда думаю о своем первом бое и о том, где я был морально, и о том, что я знал тогда, по сравнению с сейчас. Для меня это так безумно. Я думаю, как я вообще мог драться? Навыки, которые я сейчас приобретаю, и я все еще многому учусь со всеми своими тренерами. Я наконец-то достиг той точки морально, когда я буду драться с кем угодно в любой день. В 145 фунтах я искренне верю, что побью любого на планете в 145 фунтах. Это действительно приятно морально.
«Потому что пару лет назад, когда я только начинал, всегда было [чувство], что я пойду и буду драться, это всегда было внутри меня, но все еще было немного колебаний. Я не знаю об этом, я не знаю о том. Но с тех пор, как я стал работать с Брэндоном Гибсоном и тренером Грегом [Джексоном], и я вложил много времени и усилий в работу с ними, я наконец-то достиг того момента в своей жизни, когда я говорю себе, что буду драться с кем угодно в 145 фунтах или с кем угодно в мире. Сейчас самое время это сделать».
Как и Майкл Чендлер и Кайла Харрисон до него, Пико присоединяется к составу UFC с большим ажиотажем и ожиданиями, но ничто не сравнится с теми стремлениями, которые он сам возлагает на себя.
Пико еще не стал нарицательным именем, но он всегда чувствовал, что это изменится, как только он окажется в UFC. Теперь у него наконец-то появился шанс доказать это.
«Фанаты UFC еще не видели меня», — сказал Пико. «Я думаю, что это совсем другая игра. Я взволнован».
Глеб Рожков