Алджамейн Стерлинг рад прояснить ситуацию со своей напряженностью в отношениях с Диего Лопесом, главным участником турнира UFC 314 и будущим претендентом на титул в полулегком весе.
Лопес готовится встретиться с Александром Волкановски в главном событии турнира, который пройдет 12 апреля в Майами и будет транслироваться по системе pay-per-view. На кону будет стоять вакантный титул UFC в полулегком весе. Стерлинг, бывший чемпион в легчайшем весе, который перешел в категорию до 145 фунтов, уважает достижения Лопеса, но придерживается мнения, что последний соперник Стерлинга, Мовсар Евлоев, был более достойным претендентом на титул.
«Я был удивлен, потому что думал, что парень, который победил Лопеса на UFC 288, должен был получить следующий шанс, особенно учитывая, что он дрался дважды в этом году», — сказал Стерлинг в интервью MMA Fighting, рассказывая о бое своего брата Келвина на LFA 204 в эту субботу. «Евлоев дрался дважды в 2024 году, он победил бывшего чемпиона, бой был близким, но он все же победил бывшего чемпиона. Диего провел отличный бой против Брайана Ортеги, но я не знаю. Не я устанавливаю правила.
«Очевидно, у него более зрелищный стиль, поэтому, думаю, дело в этом, и, конечно, он вышел на замену в короткие сроки, так что в этом плане я отдаю Диего должное. Ни один здравомыслящий боец не откажется от титульного боя, потому что считает, что кто-то другой заслуживает его больше, и, возможно, он не самый достойный, но он также очень зрелищный, и он очень быстро ворвался в эту игру. Так что это будет интересный бой в любом случае. Я склоняюсь к победе Волка, если только Диего не поймает его на ошибке в начале боя».
Тем не менее, Стерлинг по-прежнему считает, что матчмейкинг должен был быть другим, чем тот, который в итоге выбрал UFC.
«В идеале, я думал, что должен был быть бой Волкановски против Евлоева, а я, возможно, против Лопеса, или Лопес против Яира Родригеса, или что-то в этом роде, чтобы дивизион двигался вперед», — сказал Стерлинг. «Потому что, когда появляется парень, который, не хочу сказать, перепрыгивает очередь, но все как бы выбивают других претендентов, а потом у тебя никого нет с реальной серией побед. Вот мой ход мыслей по этому поводу.
«Кстати, это будет отличный титульный бой. Я буду смотреть, надеюсь, смогу достать билеты, чтобы поехать туда. Я хотел бы посмотреть, пусть победит сильнейший, а [его менеджер] Джейсон Хаус может идти к черту».
Стерлинг упоминает менеджера Лопеса после серии перепалок в Твиттере между ним, Лопесом и Хаусом, где «Фанкмастер» поделился тем же мнением о том, что Евлоев был более достойным.
Несколько недель спустя Стерлинг все еще не понимает, почему все так вышло из-под контроля, но иногда в мире боев так бывает.
«Кто-то спросил меня, кого я считаю наиболее достойным, и я сказал, что Мовсара», — объяснил Стерлинг. «Но потом я также сказал, что Диего не виноват, что принял титульный бой. Ему предложили, он берет. Ты берешь это и бежишь. Это золотой билет, чтобы изменить свою жизнь: большое внимание, возможность получить процент от платных трансляций за чемпионский бой и все остальное, что приходит с известностью чемпиона.
«Поэтому я не знаю, как они неправильно истолковали твит, посчитав меня обиженным, или неприятным или еще каким-то, но потом они начали перепалку, и я такой: «Джейсон, ты один из своих в компании, и ты делаешь много темных дел, о которых многие говорят за закрытыми дверями», и я не пытаюсь выносить чье-то грязное белье, но я говорю: «Йо, если хочешь пойти этим путем, мы можем пойти этим путем, но не пытайся меня забанить на мероприятиях, потому что тебе не нравятся вещи, которые я говорю, и которые являются правдой. Но, думаю, он, возможно, подумал, что я ему угрожаю».
Независимо от того, как это было воспринято, Стерлинг не пытается вступать в реальный бой с Хаусом или чьим-либо еще представительством, тем более создавать проблемы за пределами октагона, когда за это не платят.
«Мне не платят за бои с менеджерами», — сказал Стерлинг. «Мне не платят за бои с парнями за пределами октагона. Так что в этом нет никакого смысла, и я даже сказал Диего, типа, я был очень любезен с ним. Так что, я имею в виду, как есть. Если им есть что сказать, мы увидимся лично и поговорим об этом как мужчины и пойдем оттуда».
В субботу Стерлинг собирается посмотреть, как выступает его брат Келвин, но он также готов вернуться в октагон сам. После того как Илия Топурия освободил пояс в полулегком весе в пользу перехода в легкий вес, Стерлинг считает, что дверь в дивизион широко открыта.
После интересного и невероятно близкого боя с Евлоевым Стерлинг считает, что может соперничать с лучшими полулегковесами в мире, и он надеется, что его следующий бой отразит это.
«Я просто в предвкушении будущего», — сказал Стерлинг. «Я все еще жду соперника, все еще жду имени. Надеюсь, кто-то, кто меня воодушевит, драться с подающими надежды бойцами, которых никто не знает, на данном этапе моей карьеры не имеет особого смысла. Это не заставляет меня вскакивать с постели, очевидно, это просто зарплата.
«Но я ищу бои, которые заставляют тебя нервничать, бои, которые тебя воодушевляют, те, из-за которых ты волнуешься, когда выходишь туда, и думаешь: «Я не знаю, что произойдет, но я выложусь по полной». Этим я всегда гордился. Я хочу драться с другим бойцом из топа рейтинга и посмотреть, остался ли я тем самым парнем в этом дивизионе».
Глеб Рожков