Увольнение пилота и отставка руководителя команды спустя всего шесть гонок сезона обычно не свидетельствуют о процветании в Формуле-1. Но действительно ли Alpine переживает кризис?
Оливер Оукс неожиданно подал в отставку с поста руководителя команды вечером во вторник, всего за несколько часов до того, как Alpine подтвердила давно обсуждавшуюся замену Джека Духана на Франко Колапинто перед предстоящим Гран-при Эмилии-Романьи.
Хотя первоначальные предположения о связи этих двух событий, по-видимому, ошибочны, сам факт такой перестановки не прибавляет уверенности команде, которая, возможно, является одной из самых нестабильных в пелотоне за последнее десятилетие.
После появления этих новостей Карун Чандхок из Sky Sports F1 и корреспондент Sky Sports News Крейг Слейтер собрались для специального выпуска The F1 Show, чтобы проанализировать ситуацию.
В чем суть необычной «ротации» пилотов Alpine?
Хотя большая часть СМИ Ф1 еще к вечеру воскресенья на Гран-при Майами сообщала, что Духан потерял свое место в пользу Колапинто, Alpine все же удалось преподнести сюрприз, подтвердив замену.
Это было представлено как «ротация», при этом Колапинто был подтвержден в качестве напарника Пьера Гасли только на следующие пять этапов сезона 2025 года.
Подобная договоренность редко встречалась в новейшей истории спорта, а публичное объявление о краткосрочном характере сделки также является весьма примечательным.
По словам представителей Alpine, их идея заключается в том, что перед серьезной сменой регламента в следующем году, которая, как они надеются, позволит им прорваться вверх по сетке, они хотят оценить своих молодых пилотов сейчас, чтобы к 2026 году иметь наиболее сильный состав.
Слейтер пояснил: «В Alpine также считают, что в следующем сезоне у них будет хороший болид. У них двигатели Mercedes, и их шасси уже очень хорошее».
«Они могут стать одной из четырех команд, которые смогут бороться за чемпионство в следующем году. Некоторые даже связывают Макса Ферстаппена с переходом в Alpine, хотя на данный момент это кажется маловероятным».
«Они верят в Гасли и хотят оценить лучший состав пилотов на 2026 год».>
Связана ли сделка с Колапинто только с деньгами?
Существует более скептический взгляд на соглашение на пять гонок, который сводится к финансовой стороне.
Колапинто впечатляюще дебютировал, проведя девять гонок за Williams в конце прошлого сезона, и быстро привлек значительную спонсорскую поддержку и популярность из родной Аргентины.
Наряду с его гоночным потенциалом, его положение на южноамериканском рынке, вероятно, сыграло важную роль в том, что исполнительный директор Alpine Флавио Бриаторе заплатил, как полагают, 4,5 млн евро (3,8 млн фунтов стерлингов) за переход Колапинто из Williams на пятилетнюю аренду.
Слейтер сказал: «Как я узнаю, финансовая составляющая сыграла большую роль в его замене Духана».
«Сумма, которую Alpine может получить, довольно значительна. Мы полагаем, они заплатили Williams за эту пятилетнюю аренду Колапинто, и поэтому есть необходимость возместить эти деньги».
«Тот факт, что соглашение всего на пять гонок, необычен. Думаю, ожидается, что если он выступит хорошо, то останется до конца года».
Сделка на пять гонок должна принести выгодные спонсорские контракты и даст Alpine возможность убедиться, что ожидаемые средства поступят.>
Не повезло ли Духану, и означает ли это конец его карьеры в Ф1?
Духан, казалось, был «ходячим мертвецом» еще до начала своего дебютного сезона в Ф1: январское подписание Колапинто в качестве резервного пилота Alpine породило слухи о том, что время австралийца сочтено.
На фоне этого он оказался под огромным давлением, чтобы выступить успешно, и хотя были проблески скорости, две крупные аварии, а также сход в Майами сделали его положение уязвимым.
Теоретически, тот факт, что команда описывает изменение как «ротацию», дает Духану надежду на возвращение в болид, но есть подозрение, что следующая возможность достанется другому молодому резервному пилоту Alpine, Полю Арону.
Слейтер сказал: «Они присмотрелись к Джеку Духану. Это, по-видимому, не исключено, но, думаю, его возвращение в болид весьма маловероятно».
«Также есть Поль Арон и Колапинто. Арон и Колапинто в этом сезоне провели четыре тестовые сессии на машинах 2023 года, так что у них была возможность оценить возможности обоих и их готовность к работе, возможно, в следующем году».
Чандхок считает, что терпение, с которым Духан отнесся к некомфортной ситуации, в которую его поставила команда, объясняется тем, что Alpine все еще является его наиболее вероятным путем обратно на стартовую решетку.
Чандхок сказал: «С приходом Cadillac, очевидно, много разговоров о рынке пилотов, но я не слышу, чтобы Джек был в списке приоритетов у кого-либо».
«Думаю, его лучший вариант — это если Колапинто будет испытывать трудности, и они откажутся от него, и дадут Джеку больше тестов, и шанс немного улучшиться».
«Что-то гнилое» за отставкой Оукса?
Сроки отставки Оукса заставили большинство прийти к логичному выводу, что он ушел из-за недовольства решением Бриаторе о смене пилота, с которым он не был согласен. Однако это оказалось не так.
Бриаторе в среду опубликовал заявление, в котором настаивал, что их отношения были крепкими, и что отставка произошла по «личным причинам», а Оукс подтвердил это своим заявлением.
Говоря незадолго до того, как заявления были опубликованы в Instagram, Чандхок поделился своими подозрениями относительно ситуации.
Он сказал: «Я чувствую что-то неладное. Думаю, что в стане Alpine что-то более прогнило».
«Он ушел не просто из-за решения по пилоту. Он не отказался от шанса быть одним из десяти руководителей команды на вершине спорта из-за того, кто сядет во второй болид».
«Так что для меня здесь происходит нечто большее, что еще не выяснилось».
Слейтер добавил: «Все признаки, которые мне дали, говорят о том, что его уход не обязательно связан с заменой пилота. Возможно, это что-то другое».
«Возможно, это удобный момент для него, чтобы отойти в тень этой ситуации».
Переживает ли Alpine кризис?
В последние годы в Alpine не было недостатка в драме: Оукс стал четвертым руководителем команды, ушедшим с начала 2021 года.
Произошло много других громких уходов в технические и исполнительные департаменты, а команда упустила потенциально превосходный состав пилотов из Фернандо Алонсо и Оскара Пиастри, позволив обоим уйти в конце 2022 года.
Несмотря на эту нестабильность, Alpine привлекла 200 млн евро (170 млн фунтов стерлингов) инвестиций от группы инвесторов, включая голливудских звезд и великих спортсменов, таких как Рори Макилрой и Энтони Джошуа.
2025 год — последний сезон, в котором команда, принадлежащая Renault Group, будет выступать как заводская, поскольку Renault объявила в прошлом году об отмене своих планов по производству двигателей для сезона Ф1 2026 года и далее.
Чандхок задался вопросом, не свидетельствуют ли недавние действия команды о том, что они готовятся извлечь выгоду из нынешней популярности Ф1 путем продажи в ближайшем будущем.
Он сказал: «Чего они пытаются достичь? Ведь они больше не заводская команда. Я предполагаю, они пытаются развивать бренд Alpine, но это не серийный автомобиль».
«Соотношение цифр и обоснования сложно найти. Они просто играют на оценке стоимости? В таком случае, тогда продавайте сейчас».
«Если они играют на оценке стоимости, то почему бы не продать? В этой всей истории много чего не сходится для меня до сих пор. Я не понимаю общую стратегию».
Слейтер добавил: «Возможно, из всего этого хаоса выйдет что-то позитивное для Alpine. Но на данный момент им нужно успокоиться и отложить в сторону всю эту нестабильность».
Глеб Рожков