Команда Формулы-1 Alpine приняла решение заменить Джека Дуэна на Франко Колапинто в качестве напарника Пьера Гасли на ближайшие пять гонок. Это соглашение начнет действовать уже на предстоящем Гран-при Эмилии-Романьи.
22-летний Джек Дуэн, который останется в Alpine в роли резервного пилота, потерял место основного гонщика после того, как не смог набрать ни одного очка за первые шесть этапов сезона 2025 года. Таким образом, он стал вторым молодым гонщиком в этом году, которого заменили: ранее Red Bull вернул Лиама Лоусона в юниорскую команду всего после двух гонок.
Слухи о будущем Дуэна появились еще до старта его дебютного сезона. Подписание Alpine аргентинца Колапинто из Williams в январе в качестве резервного пилота вызвало предположения о скорой замене австралийца.
21-летний Колапинто быстро привлек внимание и значительную финансовую поддержку от спонсоров у себя на родине в Аргентине, хорошо зарекомендовав себя в девяти гонках за Williams в конце прошлого сезона. Теперь ему предстоит столкнуться с немедленным давлением, поскольку команда описывает эту замену как «ротацию», являющуюся частью «постоянной оценки» своего пилотского состава.
Объявление о смене пилота в среду утром произошло после того, как во вторник вечером стало известно об отставке руководителя команды Alpine Оливера Оукса. Его обязанности принял на себя исполнительный советник Флавио Бриаторе, который в прошлом привел команды Benetton и Renault к многочисленным чемпионским титулам в 90-х и 2000-х годах.
В заявлении Alpine, подтверждающем смену гонщика, Бриаторе отметил:
Проанализировав первые гонки сезона, мы приняли решение посадить Франко за руль рядом с Пьером на следующие пять этапов. В этом году борьба очень плотная, а наша машина конкурентоспособна и была значительно улучшена за последние 12 месяцев. В такой ситуации мы видим необходимость ротации пилотского состава. Мы также знаем, что сезон 2026 года будет важным для команды, и полная и справедливая оценка пилотов в этом сезоне является правильным шагом для достижения наших амбиций в следующем году. Мы продолжаем поддерживать Джека, поскольку он очень профессионально выполнял свою роль основного гонщика в этом сезоне. Следующие пять гонок дадут нам возможность попробовать что-то другое, и после этого периода мы оценим наши возможности.
Дуэн наконец получил свой шанс в Alpine после трех сезонов в качестве резервного пилота. Команда подписала его на 2025 год в августе прошлого года, а также предоставила ему возможность выступить в последней гонке 2024 года вместо ушедшего Эстеба Окона.
Однако подписание Колапинто в качестве резервиста в январе привело к постоянным дискуссиям в паддоке о том, как скоро Дуэн будет заменен. И Дуэну, и Оуксу приходилось отвечать на эти вопросы практически на каждой пресс-конференции в 2025 году.
Хотя Дуэн демонстрировал проблески скорости, крупные аварии на открытии сезона в Австралии и на третьем этапе в Японии только усилили давление на него. Это, похоже, сказалось на последнем гоночном уик-энде в Майами, где он выразил свое недовольство команде по радио после вылета в квалификации Спринта.
Дуэн прокомментировал ситуацию:
Я очень горжусь тем, что достиг своей мечты всей жизни — стать профессиональным пилотом Формулы-1, и я всегда буду благодарен команде за помощь в осуществлении этой мечты. Очевидно, что эта последняя глава для меня тяжела, потому что как профессиональный пилот, я, естественно, хочу участвовать в гонках. Тем не менее, я ценю доверие и преданность команды. У нас есть долгосрочные цели как у команды, и я продолжу прикладывать максимум усилий, чтобы помочь их достичь. А пока я буду сосредоточенно работать, с интересом наблюдать за следующими пятью гонками и продолжать преследовать свои личные цели.
Переход Колапинто из резервистов по необычному краткосрочному контракту знаменует собой очередную главу в одном из самых нетрадиционных начал карьеры в Формуле-1 за последнее время.
Колапинто заявил:
Прежде всего, я хочу поблагодарить команду за предоставленную возможность участвовать в гонках на ближайшие пять этапов. Я буду усердно работать с командой, чтобы подготовиться к следующей гонке в Имоле и предстоящим этапам, которые, несомненно, будут напряженными и станут большим вызовом для всех. Я поддерживал форму и готов настолько, насколько это возможно, благодаря программе тестов и работе на симуляторе в Энстоуне. Я приложу все усилия, чтобы быстро набрать скорость и показать наилучшие результаты вместе с Пьером.
Аргентинец заменил Логана Сарджента в Williams на финальные девять этапов 2024 года, но у него не было возможности получить место в основной команде на 2025 год, поскольку там уже были подписаны сильные пилоты Алекс Албон и Карлос Сайнс.
Колапинто впечатляюще начал свою карьеру в F1, набрав очки в двух из первых четырех гонок, что привело к слухам о возможном месте в Red Bull или, что более реально, в их младшей команде Racing Bulls.
Однако к концу сезона его форма упала, сопровождаясь несколькими авариями, и казалось, что в 2025 году он останется в роли резервного пилота Williams.
Затем в январе последовал его неожиданный переход в Alpine. Условия тогда были неясны, поскольку руководитель команды Williams Джеймс Ваулз настаивал, что команда вернет Колапинто «когда-нибудь». С тех пор менеджер пилота сообщил, что это арендное соглашение на пять лет.
Теперь у него есть пять гонок, чтобы закрепиться в Alpine. В роли запасных пилотов команды остаются Дуэн и, возможно, более вероятный кандидат, 21-летний эстонец Пол Арон.
Глеб Рожков