По мере того, как регулярный сезон НХЛ приближается к своему завершению, борьба за места в плей-офф неизбежно накаляется и часто принимает неожиданные обороты. Команды, которые в начале года сталкивались с трудностями или считались аутсайдерами, нередко находят новую форму и импульс в решающие заключительные недели. Этот поздний рывок в сезоне превращает то, что когда-то казалось несбыточными мечтами о плей-офф, в весьма реальные и достижимые цели.

