Звезда «Эдмонтон Ойлерз» Коннор Макдэвид дал пресс-конференцию спустя несколько дней после поражения в финале Кубка Стэнли от «Флорида Пантерз» второй сезон подряд. Его засыпали вопросами о будущем, поскольку летом 2026 года он может стать неограниченно свободным агентом, если не продлит контракт с «Ойлерз».
Журналисты из Эдмонтона пытались выудить хоть какой-то намек на его приверженность организации и городу, но он не поддавался. Кто-то спросил, чувствует ли он незавершенность дел с товарищами по команде после того, как дважды был так близок к завоеванию Кубка, проиграв Флориде в семи матчах в прошлом сезоне и в шести играх в этом месяце.
«Этот костяк команды вместе уже долгое время, и мы всё время стремились к этому моменту. Была проделана огромная работа, были разговоры, бесконечные разочарования и, конечно, приятные моменты. Мы все вместе стараемся довести дело до конца», — сказал Макдэвид.
Затем прозвучали четыре слова, которые потрясли город до глубины души.
«При всем сказанном, — продолжил Макдэвид, — в конечном счете, я всё же должен сделать то, что лучше для меня и моей семьи. О них в первую очередь нужно позаботиться».
Впервые Макдэвид намекнул на колебания относительно своего будущего в Эдмонтоне. Он вступает в последний сезон своего восьмилетнего контракта на 100 миллионов долларов, подписанного в июле 2017 года. Многие предполагали, что он подпишет продление контракта с «Ойлерз» – ожидается, что это будет самый богатый контракт в истории НХЛ – как только получит право на подписание 1 июля. Но Макдэвид вряд ли подпишет это продление, если не будет уверен в прогрессе «Эдмонтона» в улучшении состава на следующий сезон и последующие годы.
«Я не спешу принимать какое-либо решение, поэтому не думаю, что нужны какие-то сроки, — заявил Макдэвид. — Я знаю, люди будут смотреть на 1 июля и ждать, будет ли что-то сделано. Но лично я не спешу в этом плане».
Источники в НХЛ сообщили, что на данный момент Макдэвид не принял твердого решения остаться в «Ойлерз» после следующего сезона. Но он также не решил точно уходить из организации, которая выбрала его под первым номером в 2015 году.
«Он пытается найти причины, чтобы остаться, а не уйти, — сказал источник. — Но для Коннора сейчас возможны любые варианты».
Что, если Макдэвид не подпишет контракт?
Если Макдэвид не продлит контракт с «Ойлерз», это станет беспрецедентным моментом в истории свободных агентов НХЛ. Никогда прежде игрок такого масштаба, в расцвете сил, обладатель множества наград MVP и бомбардирских титулов, не выходил на рынок неограниченно свободных агентов.
В профессиональном спорте Северной Америки, возможно, не было сравнимого момента со «Решением» Леброна Джеймса в 2010 году — хотя, учитывая кричалки фанатов и игроков в адрес Макдэвида после второй победы «Пантерз» над «Эдмонтоном» в Кубке Стэнли, можно предположить, что Макдэвид не «перевезет свои таланты» в Саут-Бич (Флорида).
Поскольку его главная цель — борьба за Кубок Стэнли, круг команд, которые Макдэвид мог бы рассматривать для перехода, ограничен. Были предположения о его возвращении домой к «Торонто Мэйпл Лифс» (которые с 1967 года не выигрывали Кубок), о возможности присоединиться к бывшему GM «Ойлерз» Кену Холланду в «Лос-Анджелес Кингз», о том, что «Нью-Йорк Рейнджерс» могут сделать его королем Бродвея, решив при этом его проблемы с вратарем Игорем Шестеркиным, или о том, что такие хорошо управляемые команды, как «Бостон Брюинз», «Колорадо Эвеланш», «Вегас Голден Найтс», «Даллас Старз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг», могут представить свои предложения.
Макдэвид имеет контракт с «Эдмонтоном» на сезон 2025-26. Список потенциальных претендентов может измениться за этот период, в зависимости от их собственных успехов.
После того, как Леон Драйзайтль прошлым летом подписал восьмилетний контракт на 112 миллионов долларов, который оставит его в Эдмонтоне до 2033 года, многие предположили, что продление контракта Макдэвида — это просто формальность. В конце концов, зачем Драйзайтлю подписывать контракт без какой-либо уверенности, что его близкий друг и частый партнер по звену Макдэвид поступит так же?
Но источники сообщили, что одно подписание не является предвестником другого, и что Макдэвид примет свое решение независимо от Драйзайтля.
Но не заблуждайтесь: Драйзайтль является фактором в решении Макдэвида. Как и защитник Эван Бушар, нападающий Зак Хайман, нападающий Райан Ньюджент-Хопкинс и любой другой ключевой игрок, который теоретически останется в Эдмонтоне на ближайшие несколько сезонов. Как сказал Макдэвид, основной состав прошел через плей-офф вместе, и у него есть ощущение незавершенности дел в Эдмонтоне с этой группой игроков.
«Мы были в двух играх от победы. В прошлом году мы были в двух бросках от победы, поэтому уверенность в раздевалке невероятно высока, — сказал он. — Мы говорили об этом на протяжении всего плей-офф и действительно верим, что эта группа может и выиграет».
Но при всей этой уверенности Макдэвид хочет понять план, как команда сможет побеждать в краткосрочной и долгосрочной перспективе. Это важная часть его процесса принятия решения остаться в Эдмонтоне.
Он хочет знать, как команда с чуть более чем 10 миллионами долларов свободного места под потолком зарплат, без большого количества драфт-пиков и с 30-м по силе пулом проспектов может сделать необходимые шаги, чтобы преодолеть чемпионский барьер и оставаться конкурентоспособной. Прошлым летом их пул молодых игроков уменьшился, когда нападающий Дилан Холлоуэй и защитник Филлип Броберг были перехвачены «Сент-Луис Блюз» через оффер-шиты.
Макдэвид кивнул в сторону слабого пула проспектов во время своей пресс-конференции. «Это не похоже на то, что у нас тонна места под потолком или длинный список очень высоко оцененных проспектов, стучащихся в дверь», — сказал он.
Макдэвид повторил: «Если я почувствую, что здесь есть хорошее окно для победы снова и снова, то подписание не будет проблемой».
Генеральный менеджер Стэн Боуман не совсем согласился, что убеждение Макдэвида в наличии «окна» для побед «Ойлерз» более жизненно важно, чем выполнение его финансовых запросов во время переговоров.
«Не знаю, нужно ли «продавать» одно больше, чем другое», — сказал он.
Но Боуман знает, что убедить Макдэвида в неизменной приверженности «Эдмонтона» к победе — это главное. Когда прошлым летом его наняли на смену Холланду, Боуман встретился с Макдэвидом, который сказал ему, что хочет выиграть Кубок Стэнли.
«Вот и всё. Мы не говорили ни о чем другом. Это его единственная цель», — сказал Боуман. «Думаю, моя работа — найти контакт с Коннором и показать, что мы все стремимся к тому же. У нас одна и та же цель. Я знаю, насколько он увлечен победой. Это то, что мне нравится в нем», — сказал он. «Он не просто фантастический хоккеист, но и отличный человек, прекрасный лидер, и он невероятно мотивирован сделать всё необходимое», — добавил Боуман.
Каким может быть новый контракт?
Если Макдэвид в конечном итоге продлит контракт с «Ойлерз», его продолжительность может быть неопределенной. Растет мнение, что Макдэвид может не подписать восьмилетнее продление, как Драйзайтль, а рассмотреть вариант на 3-5 лет. Это позволило бы ему попытаться завершить «незавершенные дела» с нынешним костяком в Эдмонтоне, выйдя на рынок свободных агентов в районе 30 лет, когда потолок зарплат НХЛ, по прогнозам, продолжит рекордно расти.
Еще одна причина полагать, что это может произойти, — Джадд Молдавэр, исполнительный вице-президент Wasserman и агент Макдэвида. Он был первым агентом в НХЛ в эпоху потолка зарплат, который добивался для своих суперзвездных клиентов контрактов значительно короче максимального срока. Он заключал сделки короче восьми лет для звезды «Мэйпл Лифс» Остона Мэттьюса (пятилетний контракт в 2019 году и четырехлетний, подписанный в 2023 году), а также для звезды «Коламбус Блю Джекетс» Зака Веренски (шесть лет, подписан в 2021 году). Он может попытаться сделать то же самое и для Макдэвида.
Мэттьюс имел самый высокий кэпхит в лиге (средняя годовая стоимость $13,25 млн) до того, как вступил в силу контракт Драйзайтля ($14 млн AAV) со следующего сезона.
Макдэвид почти наверняка превысит эту цифру. Его следующий контракт – независимо от продолжительности – будет составлять от 15,5 до 19 миллионов долларов в год при максимальном сроке, как указали множественные источники. Любая сумма выше кэпхита Драйзайтля установит новый рекорд НХЛ по самой высокой средней годовой стоимости в эпоху потолка зарплат.
Деньги решат сами себя. Это Коннор Макдэвид, обладатель трех «Харт Трофи» (MVP НХЛ), «Конн Смайт Трофи» (MVP плей-офф) и пяти бомбардирских титулов. Теоретически, переговоры о контракте с Макдэвидом – это по сути то, когда генеральный менеджер спрашивает, сколько ему нужно, а затем выписывает чек.
Но Макдэвид заявил, что шанс поднять Кубок Стэнли важнее его банковского счета. «Победа будет во главе списка, — сказал он. — Это самое главное».
«Ойлерз» уверены, что после двух выходов в финал Кубка Стэнли именно они предлагают Макдэвиду лучший шанс на победу. А также комфорт единственного дома в НХЛ, который он когда-либо знал.
Макдэвид и его жена, Лорен Кайл Макдэвид, имеют дом в районе Парквью в Эдмонтоне, который был показан в Architectural Digest. Лорен Кайл Макдэвид также недавно открыла стильный бар Bar Trove в Эдмонтоне, в котором также расположен розничный магазин товаров для дома Trove Living этажом выше. Её компания Kyle & Co. Design находится на третьем этаже здания. Учитывая его историю с командой и корни в городе, «Ойлерз» оптимистичны, но проявляют терпение к Макдэвиду.
«Он заслужил право на то, чтобы мы уважительно относились к его срокам. Мы, конечно, очень хотим встретиться с ним, когда он захочет, но также понимаем, что он только что пережил очень тяжелый конец сезона», — сказал Боуман.
В прошлом году Леон Драйзайтль подписал продление контракта только 3 сентября.
«Что касается сроков, Коннор будет определять этот процесс, но нет сомнений, что он ключевой игрок нашей команды не только благодаря тому, что делает на льду, но и благодаря своему лидерству», — сказал Боуман. «У меня была возможность поработать с ним, и я просто поражен вещами, которых вы, вероятно, не видите. Он невероятно важен для нашей группы, и когда он будет готов, мы углубимся в этот вопрос».
Ближе к концу своей пресс-конференции местный репортер попросил Макдэвида обратиться с посланием к болельщикам. К тем, кто прошел этот путь с «Ойлерз» за время его пребывания в команде. К тем, кто, как выразился задавший вопрос, «хочет знать, что именно произойдет с вашим будущим здесь», в Эдмонтоне.
«Мое послание болельщикам — сохраняйте терпение и продолжайте верить. Они многое пережили, так же как и наша команда. Эмоциональные взлеты и падения. Я вижу, что эти выступления в плей-офф делают с моей семьей. Им тяжело. Болельщикам тяжело. Всем тяжело. Но в конечном итоге, когда этот день наступит, это того стоит, — сказал он. — Эти моменты сейчас тяжелы. Но когда этот момент придет, ожидание определенно окупится».
Это послание не было ни страстным обещанием остаться в Эдмонтоне, ни заявлением о том, что его чемоданы собраны для перехода в качестве свободного агента. Послание заключалось в том, что чемпионство сделает все пережитые в плей-офф трудности стоящими боли. Где именно Макдэвид в конечном итоге завоюет это чемпионство, на данный момент остается неопределенным.