Обсуждения будущего Макса Ферстаппена в Red Bull вновь стали одной из главных тем на Гран-при Саудовской Аравии, как и год назад.
В марте прошлого года Ферстаппен едва не покинул команду из-за серьезной нестабильности и внутренних конфликтов. Однако этот сложный период миновал, Макс выиграл свой четвертый титул подряд, что временно утихло разговоры о его дальнейших планах.
Несмотря на действующий контракт с Red Bull до конца 2028 года, слухи не утихают, поскольку соглашение содержит условия для досрочного прекращения.
Один из таких пунктов, который, по слухам, мог позволить ему уйти в прошлом году, предусматривает возможность разрыва контракта, если команду покинет спортивный консультант Red Bull Хельмут Марко.
В текущем сезоне слухи усилились из-за непоследовательных результатов Red Bull. Многие, в том числе сам Марко, считают, что ведущий пилот не будет долго оставаться в команде, если машина не позволит ему бороться за чемпионские титулы.
Известно также о наличии стандартного пункта, согласно которому Ферстаппен может расторгнуть контракт в конце сезона, если к летнему перерыву он будет находиться за пределами первой тройки в личном зачете пилотов.
Вероятность реализации этого сценария сильно менялась в течение первых пяти этапов сезона, иногда даже от сессии к сессии. Ферстаппен часто испытывал трудности на тренировках, но затем уверенно показывал результат в квалификации и гонках.
После неудачного уик-энда Red Bull в Бахрейне (где Ферстаппен был шестым) и победы в Японии над McLaren, Марко выразил «большую озабоченность» будущим гонщика. Хотя поул и второе место в Джидде, укрепившие его позицию в чемпионате, должны были снизить эту озабоченность, многое сказанное за уик-энд добавило новых деталей к дискуссии о его будущем.
Вольфф: Mercedes не вел переговоры с Ферстаппеном
Когда год назад Red Bull переживал период внутренних потрясений, глава Mercedes Тото Вольфф открыто пытался привлечь Ферстаппена в качестве замены уходящему в Ferrari Льюису Хэмилтону.
В итоге Вольфф отказался от идеи подписать Ферстаппена на 2025 год, предпочтя пару Джордж Рассел – Кими Антонелли, но намекнул на возможность будущих попыток. Новые волнения в Red Bull, а также отсутствие у Рассела и Антонелли контрактов на период после текущего сезона, породили слухи о том, что Mercedes снова предпринимает попытки заполучить Ферстаппена.
Хотя с 2022 года Mercedes были не очень конкурентоспособны, многие эксперты прогнозируют им сильный старт после смены регламента на двигатели и шасси в следующем году.
Именно это делает их серьезным потенциальным кандидатом на подписание Ферстаппена, однако Вольфф публично умалчивает о своих намерениях на этот раз.
В субботу в Джидде Вольфф заявил, что у Mercedes не было разговоров с Ферстаппеном, и повторил свое шутливое замечание о том, что он «не флиртует на стороне, если счастлив в отношениях», имея в виду текущий состав пилотов.
Несмотря на эти слова, мало кто в паддоке верит, что Вольфф упустит шанс подписать Ферстаппена, если таковой представится.
Уступит ли Алонсо место в Aston Martin?
Другой командой, активно связываемой с Ферстаппеном, является Aston Martin. На прошлой неделе итальянские СМИ сообщили, что команда готова предложить ему контракт на три года стоимостью 226 миллионов фунтов стерлингов.
Владелец Aston Martin Лоуренс Стролл одержим идеей сделать свою команду претендентом на титул. Он уже заложил основу, построив новый завод и пригласив Эдриана Ньюи, бывшего коллегу Ферстаппена по Red Bull, на должность управляющего технического партнера.
Ситуацию усложняет тот факт, что Aston Martin уже имеет двух пилотов с контрактами на сезон 2026 года: Фернандо Алонсо и сына владельца, Лэнса Стролла.
Считается, что Лэнс останется в команде, пока ею руководит Лоуренс. Таким образом, появление Ферстаппена в 2026 году, вероятно, будет означать завершение карьеры 43-летнего Алонсо.
Отвечая в четверг в Саудовской Аравии на вопрос, считает ли он Ферстаппена угрозой для своего места в 2026 году, Алонсо сказал: «Не думаю, у меня есть контракт на следующий год».
Испанец добавил, что после работы над первой машиной Aston Martin, созданной Ньюи, в 2026 году он будет готов перейти на другую роль в команде, чтобы способствовать возможному приходу Ферстаппена.
Глава Aston Martin Энди Коуэлл на пресс-конференции в Джидде в пятницу предпочел говорить о подписанном составе пилотов на 2026 год, избегая вопросов о Ферстаппене.
«Нам невероятно повезло иметь двух опытных пилотов на ближайшие два года», — сказал Коуэлл. «Это позволяет мне сосредоточиться на развитии команды и создании быстрой машины».
Может ли Ферстаппен взять творческий отпуск?
В паддоке также циркулируют слухи, что Ферстаппен может досрочно расторгнуть контракт с Red Bull и взять перерыв в 2026 году. В этом случае он сможет оценить ситуацию в чемпионате и выбрать оптимальный вариант для 2027 года и последующих лет.
Хотя трудно представить пилота на пике формы, уходящего на год, Ферстаппен неоднократно говорил о тяжелом графике Формулы 1 и своей любви к отдыху с семьей и друзьями.
Стоит отметить, что если Ферстаппен выберет такой путь, Ferrari может стать для него еще одним вариантом, учитывая, что контракт Хэмилтона потенциально завершится в конце 2026 года.
Ранее Макс заявлял, что Ferrari была бы «потрясающей командой», но подчеркивал, что его главный приоритет — всегда выступать в самой быстрой машине.
Еще один вариант — расторгнуть текущий контракт и затем подписать новое соглашение с Red Bull, возможно, на более выгодных условиях, чем его текущие 50 миллионов фунтов в год. Такой шаг также позволил бы Ферстаппену заключить контракт только на 2026 год, а не до 2028-го, сохранив тем самым гибкость выбора на 2027 год и далее.
«Многие об этом говорят, кроме меня!»
Отвечая на вопросы о своем будущем в Джидде в четверг, Ферстаппен явно не хотел давать повода для новых заголовков.
На вопрос о слухах он ответил: «Многие об этом говорят, кроме меня».
«Я просто хочу сосредоточиться на своей машине, работать с командой. Сейчас я думаю только об этом в Формуле 1. Я очень спокоен».
В конечном счете, если Red Bull сможет обеспечить Ферстаппену такой же уровень производительности, как в Саудовской Аравии, разговоры утихнут, так как он будет занят борьбой за пятый титул подряд.
Тот факт, что Mercedes и Aston Martin явно не исключают возможности подписания Ферстаппена на следующий сезон, показателен и говорит о том, что они сохраняют надежду на такой исход.
Если форма Red Bull останется нестабильной, внимание всего паддока будет приковано к положению Ферстаппена в личном зачете через несколько месяцев.
Глеб Рожков