Руководитель команды Cadillac F1 Грэм Лоудон заявил, что коллектив будет выбирать пилота-американца «строго по заслугам» после сужения списка кандидатов перед их дебютным сезоном в 2026 году.
Команда, поддерживаемая General Motors, присоединится к пелотону в следующем году как 11-й участник чемпионата Формулы 1, но пока не определилась со своим составом пилотов.
Лоудон, который займет пост руководителя команды, рассказал, что у Cadillac «довольно четкое представление» о том, кого они хотят подписать.
«Мы значительно сузили список. Но сейчас мы не синхронизированы с остальными командами», — сказал он, отметив, что предыдущий этап обсуждений по поводу пилотов прошел без их участия, так как команда еще не получила официальную заявку. «Это немного необычное положение. Но это также означает гораздо меньшую конкуренцию, и мы можем не спешить».
Он добавил: «Совершенно очевидно, что приоритет номер один для нас как команды — подготовить машину для пилотов, и именно на этом сосредоточена большая часть управленческих усилий».
Серхио Перес, как ожидается, будет одним из кандидатов на место в команде, поскольку он покинул Red Bull в конце прошлого сезона и берет перерыв на год. Аналогично, Валттери Боттас является резервным пилотом Mercedes после ухода из Sauber. Оба гонщика могут принести в Cadillac столь важный для новой команды опыт.
Учитывая, что одним из ключевых факторов принятия команды в спорт является ее предполагаемая способность повысить популярность Формулы 1 в Соединенных Штатах, широко ожидается, что они подпишут как минимум одного американского пилота для своего дебютного сезона. Звезда IndyCar Колтон Херта упоминался в связи с местом в Ф1 три года назад и мог бы стать наиболее очевидным американским кандидатом для Cadillac. Однако Лоудон подчеркнул, что пилоты не будут выбираться по национальности.
«Думаю, всем хотелось бы когда-нибудь увидеть американского пилота в американской команде с американским двигателем», — сказал он. «Но это также чемпионат мира, мы должны выбирать всех по заслугам, и, как мы уже говорили, ничто не мешает парню или девушке с американским паспортом выступать за американскую команду Формулы 1».
«Мы будем выбирать по заслугам. Если пилот окажется американцем, думаю, болельщикам это очень понравится, но это чемпионат мира, мы должны уважать это правило, и мы хотим быть максимально конкурентоспособными. Поэтому мы выбираем каждого члена команды по заслугам».
Участвует ли Cadillac в гонке со временем, чтобы быть готовым к 2026 году?
Автогигант General Motors и американская группа TWG Global сформировали заявку Cadillac, и исполнительный директор TWG Motorsport Дэн Таурисс сказал, что быть готовым к сезону 2026 года, который должен начаться с предсезонных тестов в конце января, будет «вызовом».
Лоудон сказал, что «гонка со временем звучит драматично», хотя команда также строит новую производственную базу в США в Индиане, что означает, что часть работы придется выполнять в других местах.
«Как все знают, они будут смотреть первый Гран-при в следующем году, и мы должны быть там. Мы не можем появиться на неделю позже и провести гонку после всех остальных», — сказал Лоудон.
«Поэтому у нас есть жесткий дедлайн. У команд в каждом гараже, насколько я знаю, висят часы обратного отсчета на телеэкранах, показывающие начало сессии, и у нас такие сейчас висят в каждой комнате наших многочисленных заводов, ведя отсчет до первого Гран-при 2026 года».
«Так что там осталось немного дней… время имеет свойство ускоряться, когда ты сталкиваешься с жестким дедлайном. Это просто напоминание для всех, и это хорошо. Мы в игре; мы еще не гоняемся на трассе, но мы гоняемся на заводе».
Глеб Рожков