В прошедшие выходные в Баффало прошел просмотровый лагерь НХЛ 2025, но в этом году он был немного особенным.
Поскольку в этом году драфт децентрализован (весь персонал команд находится в своих штаб-квартирах, пока драфт проходит в Лос-Анджелесе), у руководителей клубов не будет возможности поужинать с проспектами на драфтовой неделе, встретиться с их семьями или провести еще одну оценку перед драфтом. Поэтому стандартные физические тесты, встречи и интервью состоялись в Баффало.
Просмотровый лагерь заметно изменился за последнее десятилетие. Каждая команда использует отдельный кабинет в KeyBank Center (домашняя арена «Баффало Сейбрз») для проведения интервью. Игроки переходят из комнаты в комнату с интервалом в 15 минут (один игрок несколько лет назад назвал это «пыточным конвейером интервью»). Это первая возможность для игроков встретиться с руководителями команд, обычно присутствуют генеральный менеджер и его заместитель, курирующий скаутский отдел. В течение сезона региональные скауты проводят интервью или рассылают анкеты. Когда команды отбирают кандидатов для интервью в лагере, наличие базовых знаний об игроке устраняет необходимость в пустой болтовне.
Обычно команды приглашают три-четыре игрока на ужин во время драфтовой недели и встречаются еще с несколькими. Игроки вряд ли будут ходить на ужины с командами, у которых нет шансов их выбрать. Проспект №1 Мэттью Шефер не будет ужинать с топ-командами и, откровенно говоря, ему, вероятно, не нужно встречаться ни с кем, кроме «Нью-Йорк Айлендерс» и «Сан-Хосе Шаркс», которые выбирают первыми и вторыми.
Для игроков, таких как Джеймс Хейгенс и Портер Мартоне, могут пройти встречи с четырьмя или пятью командами, которые находятся в диапазоне их выбора. Стоит отметить, что «Айлендерс» приглашали на ужин Шефера, Майкла Мису и Хейгенса во время недели лагеря. Если бы драфт был централизован, вероятно, они встретились бы снова за едой, возможно, с семьями игроков.
Что более интересно, «Чикаго», у которого третий выбор, никого не приглашал на ужин. Это, безусловно, продуманное решение руководства клуба. Возможно, «Блэкхокс» планируют пригласить игроков в Чикаго (или вылететь к ним) во время драфтовой недели? Остается только гадать, но их стратегия активно обсуждалась среди других команд. «Филадельфия Флайерз» в прошлом сезоне намеренно отказалась от ужина с Джеттом Лучанко перед тем, как выбрать его, чтобы не вызывать подозрений у других команд. Возможно, «Чикаго» перенял эту тактику.
Хейгенс также ужинал с «Ютой Маммут» (выбирают четвертыми) и провел интервью в общей сложности с 16 командами – это очень много для игрока, которого ожидают выбрать очень рано. Если Хейгенс выпадет из топ-5, мы можем увидеть, как какая-то команда поднимется в драфте, чтобы его забрать, поскольку после третьего выбора он становится очень ценным проспектом. «Юта» также проводила встречи с Джейком О`Брайеном и Брэйди Мартином, хотя считается, что их выбор может быть доступен для обмена за правильную цену.
Если «Айлендерс» выберут Шефера под первым номером (как многие предсказывают) и Хейгенс останется доступным под четвертым, есть люди, которые считают, что команда сделает шаг, чтобы получить и этот выбор; ходят слухи, что «Айлендерс» предлагают несколько ранних выборов, чтобы подняться. В конце концов, Хейгенс сам говорил, что его мечта – выиграть Кубок Стэнли с «Айлендерс».
«Флайерз» провели множество встреч, включая О`Брайена, Мартина и Портера Мартоне. Не секрет, что «Филадельфии» нужен центр, и они определенно имеют возможность выбрать его под шестым номером. Интересно, что Мартоне — крайний нападающий, но он крупный и обладает некоторыми «неприятными» качествами в игре, что может заинтересовать «Флайерз». «Филадельфия» также встретилась с довольно большим количеством вратарей на лагере, и учитывая их неопределенность на этой позиции, легко понять, почему они заинтересованы в Джошуа Рэйвенсбергене, Джеке Иванковиче, Алексее Медведеве и Семене Фролове. Имея три выбора в первом раунде (у них также есть выбор «Колорадо» под №22 и «Эдмонтона» под №31 или 32), нетрудно представить сценарий, при котором «Флайерз» выберут вратаря.
«Ванкувер Кэнакс» пригласили на ужин Брэйдена Кутса и, как считается, провели тщательное изучение Роджера МакКуина. Организационная потребность «Ванкувера» в центре хорошо известна, и учитывая отсутствие генерального менеджера Патрика Оллвина на лагере, что вызвало много вопросов, многие считают, что 15-й выбор будет использован в обмене для немедленного усиления центральной линии. Аналогично, есть предположение, что «Коламбус Блю Джекетс» также ищут возможность обменять часть своих драфтовых активов на готовую помощь.
Брэйди Мартин разогнал вокруг себя настоящий «хайп-поезд». Хотя он, вероятно, находится в рейтингах между 12-м и 15-м местами, его акции выросли благодаря игре Сэма Беннетта из «Флориды Пантерз» в плей-офф. «Сельский парень» с уникальной тренировочной программой в детстве, теперь по слухам, может быть выбран даже под четвертым номером. Когда его спросили, кого из игроков он берет за образец для своей игры, он назвал Беннетта, Мэттью Найса и Тома Уилсона.
Преобладает мнение, что он не пройдет мимо «Бостона» под седьмым номером, что означает, что такие игроки, как Мартоне, О`Брайен и МакКуин, могут быть доступны значительно позже, чем ожидалось. Некоторые скауты восхищаются его необработанным потенциалом, другие видят в нем игрока типа «вредного» форварда второго звена. Если команда действительно верит, что он может стать следующим Сэмом Беннеттом, есть аргументы в пользу его выбора в топ-10, но существует множество поучительных историй о том, как команды пропускали игроков с более высоким потенциалом, выбирая игрока определенного типа.
Из интервью на лагере также появились забавные моменты. «Питтсбург Пингвинз» использовали видео в своих встречах – это фирменный прием Кайла Дюбаса. Команда показывала нарезки игровых моментов каждого игрока в замедленном темпе, задавая вопросы о том, что произошло дальше, почему они приняли то или иное решение и что они видели в данном эпизоде. Люди, которые участвовали в лагерях во время работы Дюбаса в «Торонто», рассказывают, что он делает это, чтобы оценить способность игрока читать игру, а также его уверенность в себе, когда его спрашивают о принятом на площадке решении.
«Оттава Сенаторз» просила игроков рассказать анекдот – непринужденный способ выяснить, кто умеет быстро соображать или кто может быть балагуром в раздевалке. Известные своими необычными вопросами, «Монреаль Канадиенс» спрашивали игроков, что бы они сделали, если бы оказались застрявшими в пустыне с другим человеком, бутылкой воды и бейсбольной битой – и этот другой человек взял бы всю воду и не поделился бы. Среди других вопросов от команд были, например, каким животным, по мнению игрока, он является.
Общее мнение об интервью таково, что Мартин, Антон Фронделл и Калеб Деснуайе действительно произвели впечатление на руководителей клубов НХЛ. Они были увлекательными собеседниками, и это, безусловно, поможет всем троим. Деснуайе неуклонно поднимался в драфтовых рейтингах, но не участвовал в физическом тестировании из-за травм запястья, полученных по ходу сезона.
Кстати о травмах, все внимание во время физического тестирования было приковано к Роджеру МакКуину. Есть серьезные опасения по поводу его спины и возможности рецидива, хотя это был перелом, а не мышечная травма. Один из руководителей сказал, что он был бы в разговоре за второй общий выбор, если бы не опасения по поводу травмы.
Вместо этого МакКуин может оказаться доступен где-то в первой половине второго десятка. Он прошел тестирование в лагере без проблем, сказал командам, что чувствует себя на 100% здоровым, и сделал девять подтягиваний во время теста, почти достигнув десятого. Учитывая, что этот тест задействует мышцы спины, считается, что выступление МакКуина сняло часть опасений.
Уилл Хоркофф продемонстрировал высокую взрывную силу, установив рекорд лагеря в прыжке в длину с места, и занял первое место в вертикальном прыжке без маха руками. Хотя это не тесты на взрывную силу при катании, эти показатели свидетельствуют о его мышечном строении и потенциале. Сын Шона Хоркоффа уже поднимался в драфтовых рейтингах и оказал себе большую услугу своим физическим тестированием и интервью.
Среди скаутов ходили вопросы о физической готовности Антона Фронделла, и он почти полностью их снял, показав один из лучших результатов в тесте на VO2 max, наряду с Коулом Решни.
Мейсон Уэст, талантливый игрок из Миннесоты, занимавшийся двумя видами спорта, объявил, что выбирает хоккей. Квотербек школьной команды имеет рост 6 футов 6¼ дюйма (около 199 см) и считается одним из самых интересных проспектов на драфте. Многие верят, что мультиспортивные атлеты более успешны, когда наконец специализируются, потому что их атлетизм не сосредоточен на одном виде спорта – они, вероятно, обладают лучшей координацией и реакцией, а также функциональной силой. Учитывая габариты и необработанный талант Уэста, за ним стоит внимательно следить очень рано во второй день драфта.
Помимо стандартного тестирования лагеря, децентрализация добавила еще один поворот. Площадка драфта – это место, где происходит много обменов и переговоров. В этом году этого не будет, и преобладает ощущение, что многие из этих дискуссий состоялись именно на лагере, поскольку это единственная возможность для генеральных менеджеров оказаться в одном городе до драфта. Это делает отсутствие Оллвина тем более любопытным, учитывая цели «Кэнакс» и потенциал для создания серьезных «торговых фейерверков».
Присутствовали не только многие генеральные менеджеры, но и все основные агенты. В Баффало собрался весь цвет хоккейного мира, и преобладает ощущение, что за прошедшую неделю была заложена серьезная основа для потенциальных обменов и подписаний свободных агентов (несмотря на правила, запрещающие неправомерные контакты).
Одно можно сказать наверняка: мы вступили в «сезон глупостей» (термин, обозначающий хаотичное время перед драфтом и открытием рынка свободных агентов), и выборы в первом раунде вряд ли станут единственными крупными «шахматными ходами» в ближайшие недели.