По словам Чела Соннена, поединок между Джоном Джонсом и Томом Аспиналлом, вопреки его недавним заявлениям, еще не согласован.
Всего через день после того, как он заявил, что долгожданный объединительный бой за титул чемпиона в тяжелом весе «согласован вплоть до даты», Соннен в своей типичной манере отказался от этих слов. Трехкратный претендент на пояс UFC объяснил на своем YouTube-канале, что ранее действительно считал, что Джонс следующим будет драться с Аспиналлом, но теперь видит другое препятствие на пути к этому противостоянию.
Соннен признал, что, возможно, говорил о достигнутой договоренности, поскольку искренне в это верил. Он добавил, что ему легко проверить свои слова, так как он записывает все свои выступления. Однако он твердо помнит, как говорил другое: следующий бой Тома Аспиналла согласован, но он не знает, будет ли это Джон Джонс. При этом он утверждал, что если Джон Джонс снова будет драться, то его следующим соперником станет именно Том Аспиналл.
Вместо Джонса Соннен ожидает, что Сирил Ган — сам бывший временный чемпион — получит шанс сразиться за временный пояс Аспиналла.
«Нынешний план, — заявил Соннен, — это Том Аспиналл против Сирила Гана за титул временного чемпиона. Теперь я поддержу эти шаги с полной искренностью, потому что наша главная тема, наша конституция в спорте ММА, заключается в том, что мы яростно придерживаемся правил, которые придумываем по ходу дела. Так что я не возражаю и мне нравится все, что заканчивается мировым чемпионством».
Запутанная ситуация в тяжелом весе возникла после того, как Фрэнсис Нганну покинул UFC в 2023 году, оставив пояс вакантным. Вскоре был коронован новый чемпион: Джон Джонс поднялся из полутяжелого веса и быстро расправился с Ганом на UFC 285. Однако травма вынудила Джонса отказаться от запланированной защиты титула против Стипе Миочича восемь месяцев спустя, что привело к тому, что Аспиналл победил Александра Волкова и завоевал временный титул.
С тех пор оба бойца защитили или ожидают защиты своих поясов: Аспиналл взял реванш у Кертиса Блэйдса на UFC 304, а Джонс готовится встретиться с Миочичем в их перенесенном поединке на UFC 309. Джонс неоднократно отвергал разговоры о бое с Аспиналлом, критикуя заслуги своего оппонента, несмотря на то, что у Аспиналла впечатляющий рекорд 8-1 в UFC, в то время как Джонс в тяжелом весе провел всего два поединка.
Нравится это или нет, но Соннен утверждает, что если фанаты когда-либо увидят бой Джонса против Аспиналла, то на Аспиналле лежит ответственность сначала показать еще одно убедительное выступление.
«Мы не только будем иметь обоих [временного и абсолютного чемпионов], — сказал Соннен, — но и будем оспаривать титул временного чемпиона во второй раз. И мы сделаем это впервые в присутствии нашего абсолютного чемпиона, и это может случиться или не случиться через девять недель на International Fight Weekend».
«Я здесь, чтобы сообщить вам, — добавил Соннен, ссылаясь на очень хороший источник, — что Джону Джонсу будет предоставлена возможность ждать 180 дней, что эквивалентно шести месяцам — именно столько он и просил. Том Аспиналл будет драться с Сирилом Ганом. Этот бой, кстати, уже был на повестке дня много месяцев назад, а затем Сирил получил спорное решение в поединке, который он проиграл [Александру] Волкову. Вот как развивались события. И теперь мы собираемся защищать титул временного чемпиона при наличии абсолютного чемпиона, что противоречит законам логики и определению слов `чемпион`, `абсолютный` и `временный` в Оксфордском словаре английского языка. Но мы будем придерживаться единственного, что мы делаем последовательно: мы будем неукоснительно следовать правилам, которые придумываем по ходу дела».
Глеб Рожков