Руководство UFC готовится к важной неделе, поскольку во вторник истекает срок эксклюзивных переговоров с ESPN. Это означает, что потенциальные претенденты могут начать предлагать свои условия на получение прав на трансляцию соревнований, начиная с 2026 года.
Генеральный директор TKO Group Holdings Ари Эмануэль, как и в прошлые разы, возглавит переговоры о новых вещательных сделках UFC — еще до того, как стал владельцем компании. Однако босс UFC Дана Уайт, безусловно, заинтересован в том, как будут развиваться события. Стоит отметить, что окончание эксклюзивного переговорного периода с ESPN не означает, что сеть, принадлежащая Disney, не сможет заключить новую сделку с UFC. Это просто открывает возможность для участия других сетей и потенциальных стриминговых партнеров.
«Когда окно возможностей откроется, мы, очевидно, начнем переговоры с разными людьми и посмотрим, какие есть варианты», — заявил Уайт на пресс-конференции после турнира UFC 314. «Мы говорили это каждый раз. Возможно, наступит время, когда мы окажемся на нескольких разных каналах, как и многие другие виды спорта.
«Мне нравится ESPN. Я много раз говорил, что у нас было немного сложное начало, что нормально для любых отношений, но сейчас у нас отличные отношения с ESPN. Независимо от того, продлим ли мы контракт с ними или нет, я могу сказать только хорошее о времени, проведенном с ESPN».
Активно ходят слухи о том, что UFC может разделить пакет вещательных прав между несколькими площадками, но многие эксперты предполагают, что организация может оказаться на крупном стриминговом сервисе, таком как Netflix.
Не секрет, что Netflix подписал масштабную 10-летнюю сделку на 5 миллиардов долларов на трансляцию флагманского шоу WWE Monday Night Raw. Стоит отметить, что владельцы профессионального рестлинга и UFC одни и те же. Кроме того, руководители Netflix неоднократно предостерегали от участия в торгах за права на традиционные виды спорта, поскольку сезонный формат просто не соответствует потребностям компании в программировании.
С UFC ситуация иная, поскольку организация проводит турниры круглый год, и Уайт уверен, что его организация будет работать с любым потенциальным вещательным партнером, чтобы предоставить им именно то, что им нужно.
«Я не знаю, [какой будет новая сделка]», — сказал Уайт. «Это зависит от того, что ищет ESPN или любой другой, куда мы пойдем. В большинстве случаев, когда вы заключаете такие сделки, вы подстраиваетесь под потребности сети. Плюс у них будет другое программирование, другие виды спорта, на которые они уже взяли обязательства в определенное время и сезоны, и так далее. Ситуация всегда меняется. Для меня это не имеет значения».
Президент TKO Group Holdings Марк Шапиро говорил примерно то же самое, когда публично комментировал сделку UFC о правах на трансляцию. Он также заявил, что UFC открыт для любых возможностей в рамках новой телевизионной сделки — включая возможность того, что вещательный партнер заплатит достаточно, чтобы отпала необходимость в платных трансляциях в будущем.
Уайт, очевидно, не мог сказать, что произойдет, особенно учитывая, что переговоры с другими возможными партнерами фактически начнутся только в понедельник, но он, похоже, не был против этой идеи.
«Мы делаем то, что подходит сети, что они хотят делать?» — сказал Уайт. «Хотят ли они просто транслировать это в своем эфире? Хотят ли они делать платные трансляции? Хотят ли они поместить это за платный доступ? Я ничего из этого не знаю. Во вторник окно возможностей открывается, и мы начинаем переговоры с другими сетями, и тогда мы углубимся в это».
Что касается цены, которую UFC хочет получить за новую сделку о правах на трансляцию, то ходят слухи, что компания рассчитывает как минимум на 1 миллиард долларов в год — что является значительным увеличением по сравнению с текущим контрактом с ESPN, который составляет в среднем 300 миллионов долларов в год — Уайт смог только сказать: «Звучит неплохо для меня!»
Глеб Рожков