На турнире UFC 317 Пэдди Пимблетт вышел в октагон для стердауна с новоиспеченным чемпионом легкого веса Илией Топурией сразу после того, как испанская звезда одержала доминирующую победу над Чарльзом Оливейрой в Лас-Вегасе. Однако легенда MMA Деметриус Джонсон не одобряет такой ход событий.
Несмотря на заявление генерального директора UFC Дэйны Уайта о том, что этот стердаун «не должен был произойти» и его отказ подтвердить Пимблетта как следующего претендента на пояс, Джонсон считает, что рассмотрение кандидатуры Пимблетта вместо предоставления возможности претенденту №1 Арману Царукяну идет вразрез с принципом меритократии.
«Это должен быть он, Арман Царукян», — сказал Джонсон на своем YouTube-канале. «Вот почему я говорю, что UFC — это реалити-шоу. Очевидно, что Арман Царукян — претендент номер один. Он занимает первое место в рейтинге».
Царукян победил Оливейру раздельным решением судей в своем последнем бою в апреле 2024 года. В январе у него был запланирован титульный бой против Ислама Махачева, но он был вынужден сняться незадолго до взвешивания из-за проблем со здоровьем. На UFC 317 он был запасным бойцом и успешно сделал вес в прошлую пятницу, но Уайт так и не подтвердил его как следующего кандидата на титульный поединок.
«Неважно, чему вы там хотите следовать, рейтингам или нет», — сказал Джонсон, «но они продвигают этот бой между Пэдди Пимблеттом и Илией Топурией, скорее всего, потому что он продастся лучше. Но я считаю, что законным кандидатом на следующий титульный шанс в легком весе является Арман Царукян».
Джонсон ранее предсказывал победу Топурии над Оливейрой, основываясь на их бойцовских стилях. Он был впечатлен тем, как бывший чемпион полулегкого веса завоевал второй пояс, одержав третью подряд нокаутирующую победу над легендой, остановив «до Бронкса» после уверенных побед над Александром Волкановски и Максом Холлоуэем.
Будущее Топурии выглядит многообещающим, но Джонсон не думает, что его карьера продлится так долго, как у его недавних соперников.
«Илия будет бойцом, который проведет еще три или четыре боя и уйдет на пенсию», — сказал Джонсон.
Глеб Рожков