Дрикус дю Плесси внимательно наблюдал за недавним боем Бо Никала, который, по его мнению, стал для Никала отрезвляющим моментом и проверкой на прочность.
Перед боем на UFC в Де-Мойне Никал имел безупречный профессиональный рекорд 7-0 и репутацию трехкратного чемпиона NCAA по борьбе. Он считался фаворитом против более опытного Райнира де Риддера, но именно де Риддер одержал победу нокаутом во втором раунде, после того как потряс Никала ударом коленом в корпус.
Дю Плесси не был удивлен поражению Никала и считает, что злорадство по поводу этого проигрыша связано как с тем, как Никал себя подавал, так и с его поведением в октагоне.
«Что касается Бо, у него, кажется, всего четыре или пять боев в UFC», — сказал дю Плесси в одном из подкастов. «В этой игре нужно быть осторожным со словами. Начинай говорить, когда достигнешь чего-то. Парни, с которыми он дрался, были, по сути, никем [в контексте его уровня]. Когда ты заявляешь, что `чемпионский бой был дерьмом`, `эти парни не умеют бороться`, `та победа не впечатляет`, а потом проигрываешь… Смирение творит чудеса с человеком, и я думаю, ему подали не один, а сразу четыре больших куска `пирога смирения`. Скажу честно, было приятно это видеть, потому что нельзя просто так проявлять неуважение к людям, которые достигли того, чего ты сам еще не смог. Мне кажется, у него была эта аура: `Я чемпион. Никто не сможет со мной бороться. Я могу перебороть любого`. И он все время говорил о борьбе, борьбе, борьбе. Но это не борьба.»
«Это бои. И, по моему честному мнению, после того колена – а это было хорошее колено – Бо Никал сдался. Бо Никал был сломлен ментально. Вот почему он опустился на одно колено. Он не был *нокаутирован* этим коленом, колено просто попало в цель, и оно было хорошим, но если ты падаешь от *таких* коленей, удачи тебе на вершине, потому что там удары гораздо сильнее.»
Поднимаясь в рейтингах, Никал уверенно говорил о своих способностях и даже предполагал, что легко справится с топовыми претендентами вроде Хамзата Чимаева. Вместо этого он показал свою неопытность в боях с Полом Крейгом и Коди Брандейджем – двух победах, где Никал был далек от идеала.
Дю Плесси считает, что Никал усвоил: в этом спорте нужно гораздо больше, чем быть одним из лучших в мире в одной единственной дисциплине.
«У меня нет проблем с шумихой вокруг Бо Никала», — сказал дю Плесси. «Проблема в том, что он говорил о людях, которые сделали то, чего он сам никогда не делал. Он стал трехкратным чемпионом NCAA, если не ошибаюсь. Ну что ж, это не борьба, дорогой мой, и он узнал это на собственном горьком опыте.»
«Думаю, он [Никал] думал, что просто пройдет через Райнира. Я считаю, у Райнира был отличный план на бой. Что мне нравится в Райнире де Риддере – думаю, он станет серьезной проблемой для многих, он очень хороший боец.»
Де Риддер, бывший обладатель двух титулов ONE Championship в разных весовых категориях, улучшил свой рекорд в UFC до 3-0 этой неожиданной победой. Дю Плесси щедро хвалил «Голландского Рыцаря», особенно отмечая, что тот оказался сильнее как в стойке, так и в партере.
Когда Никалу не удалось доминировать благодаря своей борьбе в первом раунде, именно тогда дю Плесси понял, что у него проблемы.
«Он [Де Риддер] изменил позицию, перевел Бо в партер, а когда они поднялись, Бо Никал выглядел изможденным, как рыба, выброшенная на берег», — сказал дю Плесси. «Потому что единственное, что спасает его в каждом бою, это его борьба, а теперь это единственное не работает. Твои тейкдауны защищают, тебя самого переводят в партер, и ты оказываешься против парня с более широким арсеналом навыков, потому что ударка [Никала] ужасна. Он не великий грэпплер, он великий *борец*.»
Глеб Рожков