Джек Делла Маддалена ожидал тяжелого боя с Белалом Мухаммадом на UFC 315, и поединок действительно оказался настоящей войной. Бой получил награду «Бой вечера». Мухаммад в основном сосредоточился на ударной технике, как и обещал, по большей части избегая тейкдаунов. Делла Маддалена не был полностью удивлен этой стратегией, хотя предположил, что именно она могла способствовать поражению Мухаммада.
«Не особо [удивлен его планом], — сказал Делла Маддалена на пресс-конференции после UFC 315. — Он говорил, что не будет использовать тейкдауны, но я ожидал более разносторонней атаки, наверное. Думаю, никогда нельзя ничего ожидать. Нужно просто плыть по течению. Я думаю, именно это я и сделал.»
Хотя он и отдал пару тейкдаунов за пять раундов, Делла Маддалена эффективно защищался в партере, избежал значительного урона и постоянно находил возможность вернуться на ноги.
Собственный план Делла Маддалены состоял в том, чтобы контролировать центр октагона и не позволить прижать себя к сетке. Хотя Мухаммаду иногда удавалось сделать это, Делла Маддалена отметил, что сближение часто позволяло ему наносить значительные удары в ближнем бою, когда Мухаммад сокращал дистанцию.
«План игры был держаться подальше от сетки, — сказал Делла Маддалена. — Он лучше всего работает у сетки. Поэтому я старался держаться подальше от сетки, но он просто шел вперед, прижимая меня к ней. Я чувствовал, что каждый раз, когда он сближался, я мог нанести ему удар, а затем оторваться от сетки.»
«Я ожидал тяжелого боя. Очевидно, он хороший боец, давящий боец, хорошо борется, он довольно разносторонний. Я ожидал тяжелого боя.»
К пятому, заключительному раунду, судейские записки потенциально могли сильно разниться, и вместо того чтобы оставить решение на судей, Делла Маддалена стремился завершить бой досрочно.
Он был близок к тому, чтобы добиться этого, нанеся мощную комбинацию, которая заметно потрясла теперь уже бывшего чемпиона. К чести Мухаммада, он продемонстрировал невероятную стойкость, выдержав последующие отчаянные попытки Делла Маддалены закончить бой.
«Я надеялся убрать его оттуда, — сказал Делла Маддалена. — Я всю неделю думал, как было бы круто добиться досрочной победы в позднем раунде, как с Гилбертом Бернсом. Было приятно собраться и попытаться закончить бой в конце. Но я старался.»
После боя Делла Маддалена не совсем понимал, чего ожидать от решения, но его тренеры заверили его, что он сделал достаточно для победы. Их оценка оказалась верной: судьи отдали ему победу раздельным решением со счетами 49-46, 48-47 и 48-47, и Делла Маддалена был коронован как чемпион UFC.
«Никогда не знаешь, но я был уверен, что проделал довольно хорошую работу, — сказал Делла Маддалена. — Но, наверное, никогда не знаешь, когда оставляешь это на судей. Когда бой закончился, я несколько раз спросил угол, и они сказали: «Да, ты точно выиграл».»
Глеб Рожков