Джастин Гейджи в настоящее время находится в подвешенном состоянии, когда речь заходит о титульной гонке в легком весе UFC.
Вакантный пояс чемпиона до 155 фунтов будет разыгран в главном событии турнира UFC 317, который состоится 28 июня, но Гейджи не является одним из бойцов, претендующих на него. Вместо него за титул, который недавно освободил Ислам Махачев, сразятся непобежденный Илия Топурия и бывший чемпион Чарльз Оливейра. Топурия недавно сам отказался от своего титула чемпиона в полулегком весе, чтобы побороться за второй пояс, в то время как Махачев поднимается в полусредний вес, чтобы встретиться с новым чемпионом Джеком Делла Маддаленой.
По словам комментатора UFC Джона Аника, который недавно разговаривал с Гейджи, «Хайлайт» был крайне недоволен объявлением о главном бое UFC 317.
«Он был зол», — сказал Аник в подкасте The Anik & Florian Podcast. «Он чувствует, что его явно обошли в пользу Чарльза Оливейры, дав ему эту возможность встретиться с Илией Топурией. И я думаю, Джастин Гейджи и его менеджер Али Абдельазиз просто хотят получить некую гарантию, что следующим будет он. Ведь сейчас 19 мая, а бой Топурия-Оливейра состоится уже 28 июня, то есть меньше чем через шесть недель. Так что я не думаю, что просьба Джастина выглядит безумной, учитывая его выступление против Рафаэля Физиева, то, что он остался в карде, не дрался с Дэном Хукером, одержал победу, и то, сколько времени прошло с момента результата UFC 300. И, кстати, он дрался на UFC 300, чтобы помочь UFC, хотя на тот момент мог бы побороться за неоспоримый титул. Так что я бы не удивился, если Гейджи получит какую-то гарантию, что он будет следующим претендентом на бой с победителем пары Топурия-Оливейра».
Аник добавил: «Но могу сказать точно, Джастин был не в восторге».
Гейджи является бывшим временным чемпионом и выиграл три из последних четырех боев. В своем недавнем поединке на UFC 313 он одержал победу единогласным решением судей в реванше против Рафаэля Физиева, оправившись после тяжелого нокаута от Макса Холлоуэя на UFC 300. До поражения от Холлоуэя Гейджи эффектно нокаутировал другого известного легковеса Дастина Порье ударом ногой в голову.
В своем последнем бою Оливейра во второй раз одержал победу над Майклом Чендлером. «До Бронкс» был близок к очередной возможности побороться за титул, но травма перед боем вынудила его отказаться от реванша с Махачевым, а затем он проиграл спорным раздельным решением судей Арману Царукяну на UFC 289. Оливейра одержал победу над Гейджи в их бою на UFC 274, где он победил Джастина в первом раунде болевым или удушающим приемом.
Соведущий Аника, Кенни Флориан, выразил надежду, что Гейджи в конечном итоге встретится с Топурией.
«Я уверен, что Гейджи расстроен, но думаю, что бой между ним и Топурией был бы чрезвычайно интересным», — сказал Флориан. «Что касается Оливейры, конечно, нужно беспокоиться о его борьбе и партере. Не думаю, что Оливейра будет долго обмениваться ударами с Гейджи, если сможет этого избежать. Но Топурия и Гейджи – это гарантированный фейерверк. Эти парни будут драться в стойке, это точно будет зрелищно. И я думаю, мы увидим этот бой в какой-то момент. Я действительно так считаю».
Теперь для Гейджи стоит вопрос: может ли он позволить себе ждать победителя главного боя UFC 317, или ему придется рискнуть своим местом в очереди претендентов, чтобы оставаться в центре внимания? Быстро набирающий популярность легковес Пэдди Пимблетт упомянул о желании встретиться с Гейджи следующим, и Аник задается вопросом, является ли это самым мудрым шагом для Джастина.
«Если судить по заслугам, Чарльз Оливейра имеет более высокий рейтинг, чем Джастин Гейджи», — сказал Аник. «Он бывший чемпион, и, в зависимости от того, как вы оцениваете недавние победы, победа Чарльза Оливейры над Майклом Чендлером… В общем, у обоих есть аргументы, но ни один из них не является абсолютно неоспоримым. Конечно, оба могут предложить интересные бои против Илии Топурии, но кажется, Ислам Махачев окончательно освобождает пояс».
Аник продолжил: «Джастина Гейджи, я знаю, хотят свести с Пэдди Пимблеттом. Но если ты Джастин Гейджи, стоящий на пороге боя за единственный приз в этом спорте, который тебе пока не покорился, то какова твоя цена, чтобы спуститься по рейтингу и драться? Победа над таким парнем, как Пэдди Пимблетт, никак не приблизит тебя к конечной цели, и даже если ты выиграешь у Пэдди Пимблетта и останешься относительно здоровым, это просто приведет к дальнейшей задержке. Пэдди говорил о своем большом желании драться с Гейджи, но я просто не уверен, что Джастин подпишет контракт на этот бой».
Глеб Рожков