Джон Джонс рассматривает бои как свой бизнес, но признает, что ожесточенное соперничество с Дэниелом Кормье было не просто личным — оно выявило в нем худшие качества.
Многие считают Джонса величайшим бойцом всех времен. За свою легендарную карьеру он лишь пару раз сталкивался с серьезными трудностями в октагоне, но в целом подходил к каждому сопернику с профессиональным настроем: просто сделать свою работу и победить. Все изменилось с Кормье. Джонс признался, что настолько презирал двукратного олимпийца, что это заставляло его работать еще усерднее, чтобы гарантировать победу в их встречах.
«Дэниел Кормье, клянусь, в каком-то смысле меня состарил», — сказал Джонс на YouTube-канале Vic Blends. «Я дерусь из любви. То, что я делаю, делаю исключительно из любви — я люблю этот дар, возможность, фанатов, деньги, всё, я просто люблю это. Но с Дэниелом Кормье впервые проявилась ненависть, когда я просто не мог представить, что проиграю этому человеку».
«Я помню, как тренировался дополнительно даже на Рождество просто потому, что тогда так сильно его ненавидел и не мог представить, что проиграю ему. Это подтолкнуло меня к победе над ним, но я больше никогда не хочу действовать из такой энергии».
Джонс знает, что его напряженное презрение было взаимным, потому что слышал, как Кормье говорил примерно то же самое, когда публично рассуждал об их вражде.
«Я знаю, что он чувствует ко мне то же самое», — сказал Джонс о Кормье. «Я слышал, как он говорил в интервью: `Я искренне ненавидел Джона Джонса`. Это было стрессово, и тот тренировочный лагерь занял много времени и, вероятно, отнял у нас несколько лет жизни, потому что мы действовали из такой сильной ненависти».
Одна из самых напряженных стычек произошла во время совместного интервью Джонса и Кормье на ESPN. Их словесная перепалка попала на камеру в момент, когда бойцы даже не подозревали, что их записывают.
Печально известный обмен репликами в итоге был обнародован, и Джонс вспомнил, что его желание причинить Кормье вред в тот день было абсолютно искренним.
«У нас утёк закулисный момент, где я буквально говорил ему, что собираюсь его убить», — сказал Джонс. «Мы думали, что камеры выключены, а мы всё ещё в прямом эфире. Он спросил: `Ты по соседству?`, а я ответил: `Да, я по соседству`. И он такой: `Ты всё ещё там, трус?`. А я: `Я всё ещё здесь`. Он говорит: `Жаль, что меня не пускают к тебе, я бы плюнул тебе в лицо`».
«Я подумал о том, как часто мы видимся лицом к лицу, и он действительно мог бы плюнуть мне в лицо в какой-то момент. А нам предстояло ещё много пресс-мероприятий. Я сказал ему: `Брат, если ты это сделаешь, я тебя, [непереводимая игра слов], убью, я абсолютно точно убью тебя`. И я действительно это имел в виду. Это было слишком мрачно для спорта и очень реально».
В итоге Джонс выходил в октагон с Кормье дважды и выиграл оба боя, хотя его победа нокаутом в 2017 году в итоге была отменена и признана несостоявшейся из-за проваленного допинг-теста.
Несмотря на это, Джонс никогда не испытывал такого к другому сопернику. В его кипящей ненависти к Кормье не было ничего постановочного или сделанного ради шоу.
«Дэниел Кормье — мы случайно встретились [на улице], и слава богу, у нас обоих были команды, которые нас разняли», — сказал Джонс. «Это был единственный боец, с которым я чувствовал, что могу подраться прямо на улице».
«Потом мы действительно подрались в лобби MGM Grand перед нашим боем. Дэниел Кормье был одним из тех парней, где `увидел — значит, готов драться`. Где угодно, когда угодно».
Учитывая, что Кормье впоследствии завоёвывал титулы как в тяжелом, так и в полутяжелом весе, прежде чем быть введённым в Зал славы UFC, Джонс мог бы легко считать эти победы одними из величайших достижений своей карьеры.
Тем не менее, Джонс, по его словам, не очень нравился себе в то время, когда его соперничество с Кормье достигло пика, даже если им и удалось создать одно из самых напряженных противостояний в истории единоборств.
«За этим было интересно наблюдать», — сказал Джонс. «Но самому участвовать в этом было не очень весело».
Глеб Рожков