Энтони Смит наконец получил то, чего добивался.
Две недели назад Смит последний раз вышел в октагон, встретившись с Чжаном Минъяном в соглавном событии турнира UFC в Канзас-Сити. Смит проиграл техническим нокаутом в первом раунде, завершив карьеру из 60 боев, в которой он достиг пика, сражаясь за титул чемпиона UFC в полутяжелом весе. И хотя Смит так и не завоевал пояс UFC и не достиг многих поставленных целей, «Львиное Сердце», тем не менее, наконец получил то, чего хотел на UFC Kansas City: признание.
«Я потратил все эти годы, гоняясь за титулом, и казалось, что это единственное, что имеет значение», — сказал Смит на шоу MMA Today с Дином Томасом. «Но помните, что я всегда говорил, почему так сильно хотел титул? Я хотел, чтобы хотя бы один день весь мир признал меня лучшим в мире. Вот почему я этого хотел. Это не имело никакого отношения к деньгам, двенадцати фунтам золота или самому физическому поясу. Я просто хотел, чтобы у всего мира не было другого выбора, кроме как признать меня».
«И за последние пару недель я понял, что дело никогда не было только в титуле. Я просто хотел, чтобы признали мой путь и мои усилия. Я хотел, чтобы мои старания были признаны. Очевидно, я никогда не выиграю титул, никогда не попаду в Зал славы, но думаю, что в тот субботний вечер я получил именно то, чего искал все это время. Я просто хотел быть признанным. Думаю, вот в чем было дело».
«Не знаю, было ли дело вообще в титуле. Думаю, это было средство, за которым я гнался, и я думал, что именно в этом суть, но я ушел оттуда довольным. Я шел туда с мыслью: `Я просто должен быть доволен тем, что имею, потому что это все, что я получу, поэтому я должен быть счастлив`. А потом я ушел оттуда со всем, чего когда-либо хотел».
Уход Смита из спорта был запланирован заранее. После боя UFC уделил время чествованию его карьеры, показав видеоролик с заявлениями бывших оппонентов и яркими моментами его лучших выступлений.
Оглядываясь назад, Смит говорит, что это, а также реакция публики в Канзас-Сити в тот вечер и присутствующих бойцов, принесли ему умиротворение в отношении его карьеры.
«Все свелось к тому моменту, когда я выходил, и это было по-другому», — сказал Смит. «Это было по-другому. Арена была безумной. Все стояли на ногах, от партера до потолка, до мест на галерке. И еще та реакция, которую я получил от публики».
«И одна вещь, которая много для меня значила, когда я готовился выйти: я был на станции проверки, мне нанесли вазелин, проверили, и я поднялся по лестнице, обернулся, а там сразу секция бойцов Дэны, и все стояли, хлопая. Так что я получил признание от своих коллег, других бойцов. Даже если я им не нравился, по крайней мере, они оценили мой путь. …»
«Я получил признание от своих коллег. А затем UFC и ESPN, с этим видеороликом, Jelly Roll, что было круто, вы там были [Дин Томас], и Рашад [Эванс], и Гловер [Тейшейра], люди, которых я уважаю больше всего, Лора [Санко], [Джон] Аник. Думаю, это было то признание, которое я искал все это время. Это было дико. За исключением самой победы, лучше быть не могло».
Смит завершил карьеру с общим рекордом 38-22, включая 13-12 в UFC.
Глеб Рожков