Энтони Смит, как мало кто другой в мире смешанных единоборств, знает, насколько безжалостен этот спорт. К сожалению, именно эта истина ярко проявилась в его последнем профессиональном поединке. Получив серьезное и обезображивающее рассечение в самом начале боя, Смит в итоге был остановлен Чжаном Минъяном ударами в рамках со-главного события турнира UFC в Канзас-Сити.
Еще до поединка в субботу вечером было хорошо известно, что Смит принял решение завершить бойцовскую карьеру, независимо от того, как сложится этот бой. Несмотря на некоторый успех в начале схватки и собственные точные удары локтями, рассечение, которое Чжан нанес на макушке Смита, кардинально изменило ход поединка.
Как только кровь обильно полилась, заливая глаза Смита, ему стало крайне сложно видеть. После неудавшейся попытки перевести бой в партер, Чжан воспользовался моментом и обрушил на соперника град ударов локтями, что в итоге вынудило рефери Джейсона Херцога принять решение об остановке боя. Поединок был завершен на отметке 4:03 первого раунда.
После остановки боя растроганный Энтони Смит обратился к присутствующим на арене, отдав должное своему оппоненту Чжану за проделанную работу.
«Я чувствовал себя нормально, но как только получил удар локтем и кровь пошла в глаза…», — поделился Смит своими ощущениями. «Он отлично действует в клинче. Послушайте, ребята, лет пять назад это был бы боец, которого можно было бы победить. А вот я сейчас, старею, так бывает. Отец Время сегодня взял верх. Он невероятно хороший боец. У него большой потенциал. Он будет фантастическим, и я с нетерпением буду следить за развитием его карьеры».
Хотя исход боя не соответствовал его желанию, Смит принял тот факт, что готов повесить перчатки на гвоздь. Он смог насладиться моментом, принимая овации восторженной публики, которая отдавала дань уважения ветерану. UFC также подготовил и показал трибьют-видео, посвященное Смиту, вспоминая его самые яркие моменты за 50 боев в карьере, которая длилась более 17 лет.
«Когда я только начинал заниматься этим спортом, я был бездомным, у меня ничего не было», — откровенно рассказал Смит. «Теперь эта платформа дала мне возможность вырастить семью, моих четырех прекрасных дочерей и обеспечить им жизнь, которой у меня самого никогда не было. От всего сердца говорю вам огромное спасибо».
«Я даже не знаю, что и сказать. Смотря это видео, я осознал – я сделал это! Я смог. Попробую последовать совету Чейла [Соннена] и просто буду благодарен за то, что это произошло. Я очень ценю вас, ребята. Грустить мы сможем на следующей неделе, а сегодня я буду испытывать только благодарность».
Несмотря на то, что все внимание было приковано к прощанию Смита, Чжан Минъян также имел повод для радости, одержав самую крупную победу в своей еще молодой карьере. Этот успех позволил ему довести свой рекорд в UFC до 3-0, причем все три победы были одержаны досрочно в первом раунде.
Эта уверенная победа над таким известным бойцом, как Смит, ставит Чжана в выгодное положение и является важным шагом вперед в полутяжелом весе.
«Букайте меня снова, давайте послушаю!» — выкрикнул Чжан толпе после боя. «Я знаю, вы, возможно, не знали, кто я такой, но если это так, то теперь вы знаете!»
Глеб Рожков