Пятые игры серии плей-офф могут либо окончательно определить победителя, либо напомнить одной из команд, что она всего в одной победе от заветной цели. Для действующих чемпионов Кубка Стэнли, «Флориды Пантерз», победа со счетом 5:2 в 5-й игре над «Эдмонтон Ойлерз» означает, что они находятся в шаге от завоевания второго Кубка подряд.
Конечно, «Ойлерз» вполне могут отыграться и выиграть 6-ю игру, заставив серию вернуться в Эдмонтон на 7-ю встречу. Ведь, как известно, «Ойлерз» никогда не оказывались на грани вылета, чтобы потом эффектно возродиться. В любом случае, 5-я игра предоставила обеим командам шанс получить преимущество в финальной серии сезона. В итоге «Пантерз» одержали 10-ю выездную победу в этом плей-офф, повторив рекорд НХЛ.
Игра и серия с такими высокими ставками требуют детального анализа. Давайте посмотрим, что стало решающим фактором для «Ойлерз» и «Пантерз» в 5-й игре, какие игроки могут повлиять на потенциальную 6-ю игру во вторник и какие вопросы остаются открытыми.
А какие это могут быть вопросы? Скажем так, они могут касаться способности одной команды («Пантерз») завершить серию и возможности другой команды («Ойлерз») довести дело до 7-й игры во втором Финале Кубка Стэнли подряд.
Флорида Пантерз
Оценка: B+
Эта игра, казалось, шла по плану «Пантерз»:
- Они контролировали шайбу.
- Они сохраняли контроль, даже не владея шайбой.
- Они эффективно использовали большинство, при этом ограничивая «Ойлерз» в меньшинстве.
- Они ограничили «Ойлерз» всего тремя опасными моментами, что особенно важно, учитывая, что к 5-й игре они занимали второе место по количеству опасных моментов за 60 минут игрового времени в этом плей-офф.
Раннее преимущество в два гола, полученное Сергеем Бобровским в первом периоде, позволило одному из лучших вратарей своего поколения делать необходимые сэйвы, не испытывая при этом шквала бросков, поскольку «Пантерз» предотвратили как опасные моменты, так и высокую концентрацию бросков.
Даже когда Коннор Макдэвид из Эдмонтона нашел лазейку, а Кори Перри забил, сократив отставание до двух голов (второй раз в 5-й игре), «Пантерз» все равно затрудняли «Ойлерз» создание желаемых голевых моментов в ключевых зонах. В общей сложности они успешно отбились от позднего натиска в третьем периоде, когда «Ойлерз» нанесли 10 бросков по воротам.
Победа в 10 выездных матчах является одной из главных причин, по которой «Пантерз» находятся в шаге от еще одного Кубка Стэнли. И хотя на выезде они делали всё – от забитых пяти голов до сухих побед – стоит обсудить, была ли эта победа самой убедительной или самой решающей выездной победой в этом плей-офф.
Эдмонтон Ойлерз
Оценка: B-
Как бы повторяющимся это ни звучало, «Ойлерз» начали 5-ю игру, пропустив очередной период с двумя и более голами, при этом не забив ни одного. Это стало постоянным недостатком в оборонительной структуре, которая по ходу Западной конференции успешно сдерживала две команды, вошедшие в топ-5 по забитым голам за игру. Но против «Пантерз»? Уже седьмой раз за 13 периодов этой серии «Ойлерз» пропускают более двух голов за период.
Насколько частыми были такие периоды с множеством пропущенных голов для «Ойлерз», настолько же частыми были их попытки отыграться. Однако главная проблема, с которой «Ойлерз» постоянно сталкивались в этой игре, заключалась в отсутствии какой-либо согласованности. У них были шансы, например, три возможности реализовать большинство в первых двух периодах, но они не смогли забить, нанеся всего четыре броска. В итоге к началу третьего периода «Ойлерз» имели всего два опасных момента и долю бросков 37.8%, нанеся в общей сложности лишь 11 бросков.
Гол Макдэвида – его первый в Финале Кубка Стэнли – и еще один гол Перри дважды сокращали отставание «Ойлерз» до двух шайб. Будучи так близко к сопернику, и учитывая их склонность к камбэкам, казалось, что еще один рывок возможен. Но всё решил гол Ээту Луостаринена в пустые ворота.
Но оказаться в такой ситуации в конце игры возвращает нас к исходному вопросу для «Ойлерз»: насколько иначе могла бы сложиться 5-я игра, если бы они не пропустили очередной период с двумя и более голами в самом начале?
Три звезды 5-й игры по версии Арды Очала
1. Брэд Маршан
Левый нападающий, «Пантерз»
Еще одно великолепное выступление от «Короля Крыс», который забил две шайбы, включая еще одну отличную попытку, сделавшую счет 3:0. Это его шестой гол в этом Финале Кубка Стэнли – больше всех среди игроков за один год с 1988 года, когда «Ойлерз» играли с «Бостон Брюинз». Это был 13-й гол звена Маршан-Антон Лунделль-Ээту Луостаринен в формате 5 на 5 в этом плей-офф. Ближайшее звено по этому показателю – Картер Верхаге-Мэттью Ткачук-Сэм Беннетт, у них 10.
2. Сэм Беннетт
Центральный нападающий, «Пантерз»
К слову о Беннетте, он продолжил свою результативную серию на выезде, забив свой 15-й гол в плей-офф и 13-й на чужом льду. Беннетт стал пятым игроком в истории НХЛ, кому удалось забить в шести выездных матчах Кубка Стэнли подряд. Он присоединился к Брайану Проппу (семь игр в 1989), Марку Шайфли (шесть в 2018), Кевину Стивенсу (шесть в 1991) и Морису Ришару (шесть в 1951).
3. Сэм Райнхарт
Правый нападающий, «Пантерз»
Его шайба в третьем периоде стала седьмой для него в этом плей-офф. Этот гол сделал счет 4:1 и стал 60-м для «Пантерз» на выезде в текущем плей-офф – на 11 больше, чем у любой другой команды за один сезон в истории плей-офф Кубка Стэнли. Шайба Луостаринена в пустые ворота стала 61-й, увеличив отрыв «Пантерз» на 12 голов от команды, занимающей второе место в списке («Лос-Анджелес Кингз» 1993 года, 49).
Игроки, за которыми стоит следить в 6-й игре
Брэд Маршан
Левый нападающий, «Пантерз»
Такие выступления, как в 5-й игре, усиливают аргументы в пользу того, почему многие команды хотели видеть Маршана у себя к дедлайну обменов. Не забив в 4-й игре, он оформил дубль в 5-й, доведя число своих голов в плей-офф до 10, а очков – до 20. Это также весомый повод рассматривать его в качестве кандидата на «Конн Смайт Трофи», приз самому ценному игроку плей-офф Кубка Стэнли.
Результативность Маршана может помочь «Пантерз» выиграть еще один титул. Это также может привести к тому, что Маршан еще больше укрепит свой статус одного из самых привлекательных свободных агентов. Команды-чемпионы, равно как и те, кто стремится к этому титулу, часто вынуждены балансировать между желанием победить и соблюдением потолка зарплат. Что делало Маршана столь желанным на дедлайне, так это тот факт, что он был проверенным победителем, чей контракт истекал. Мысль о том, что он в одной победе от двукратного обладателя Кубка Стэнли, сыгравшего ключевую роль в очередной победе «Пантерз», ставит руководство клуба перед трудным выбором этим межсезоньем, когда Маршан входит в список из восьми неограниченно свободных агентов команды, включая Беннетта и Аарона Экблада.
Коннор Макдэвид
Центральный нападающий, «Ойлерз»
Теперь, когда Макдэвид забил свой первый гол в Финале Кубка, стала ли 5-я игра отправной точкой для того, чтобы лучший игрок планеты забил больше в потенциально последней игре сезона для его команды?
Вспомните, что Макдэвид сделал в прошлогоднем Финале Кубка в 4-й и 5-й играх. Возможно, именно тогда Макдэвид показал свой самый доминирующий хоккей, помогая «Ойлерз» вернуться в серию, начиная с гола и трех передач в 4-й игре, за которыми последовало еще одно выступление с четырьмя очками (два гола и две передачи) в 5-й игре. Существует множество причин, по которым «Ойлерз» оказались во втором подряд Финале Кубка. Одна из них – ставка на глубину состава, которая сделала их больше, чем просто пара звезд поколения, при этом зная, что Леон Драйзайтль и Макдэвид могут «взорваться» в любой момент. Смогут ли «Ойлерз» снова заставить работать свою атакующую глубину в дополнение к Драйзайтлю и Макдэвиду? Или для того, чтобы добиться 7-й игры, потребуется еще одно знаковое выступление их динамичного дуэта?
Это лишь некоторые из вопросов, ответы на которые могут определить, смогут ли «Ойлерз» совершить еще один камбэк, добиться 7-й игры и выиграть свой первый Кубок с 1990 года… или им придется думать об очередной кампании, в которой они были близки, но не достигли цели.
Главные вопросы перед 6-й игрой
Смогут ли «Ойлерз» повторить прошлогодний сценарий и добиться 7-й игры?
Так много было сказано – и будет сказано еще – о том, что «Ойлерз» на самом деле не выбыли из серии, потому что в прошлом году они почти совершили невероятное, отыгравшись после отставания 3-0.
Но что должно произойти, чтобы им удалось добиться еще одной игры? 5-я игра началась так же, как 4-я: пропустив множество голов в первом периоде, «Ойлерз» затем пропустили всего один и, казалось, обрели оборонительную стабильность. Итак, как им найти способ продемонстрировать такую оборонительную игру, которая не позволит «Пантерз» провести еще один результативный период, при этом сгенерировав больше атакующей продукции, чем в 5-й игре? Это главный вопрос, стоящий перед «Ойлерз» в игре, которая может стать либо последней, либо предпоследней в их сезоне.
Сумеют ли «Пантерз» завершить Финал Кубка с первой попытки?
Если и есть команда, которая прекрасно знает, насколько опасны «Ойлерз» на грани вылета, то это «Пантерз».
В этом плей-офф мы видели, как «Ойлерз» не только умеют возвращаться в серию, но и как они умеют добивать соперника, потому что знают все признаки потенциального камбэка.
Что мы видели от «Пантерз» в этом плей-офф, так это то, что соперники находили способы остаться в игре. Вспомните второй раунд, когда «Пантерз», казалось, полностью перехватили инициативу у «Торонто Мэйпл Лифс», но «Лифс» выиграли 6-ю игру со счетом 2:0, добившись 7-й игры. В финале Восточной конференции «Каролина Харрикейнз» также проиграли три матча подряд, но затем собрались и выиграли 4-ю игру.
Конечно, «Пантерз» в итоге выиграли обе серии. Но это создает интригу: сумеют ли «Пантерз» выиграть на домашнем льду или им придется вернуться в Эдмонтон?