Олимпийский чемпион Гейбл Стивенсон стремится пополнить свою коллекцию наград в предстоящие выходные, участвуя в Чемпионате NCAA по борьбе 2025 года, где он намерен стать трехкратным чемпионом Университета Миннесоты.
Однако, помимо борцовских амбиций, которые также включают потенциальную поездку на Олимпийские игры 2028 года в Лос-Анджелесе, 24-летний спортивный феномен продолжает намекать на свой возможный переход в MMA. Хотя разговоры о боях велись давно, Стивенсон сделал значительный шаг в этом направлении в прошлом году, став неотъемлемой частью тренировочного лагеря Джона Джонса при подготовке к бою против Стипе Миочича.
Стивенсон подходит к каждому спортивному начинанию с чемпионским настроем и ожидает того же, когда, наконец, придет время заняться MMA.
«Я молод и голоден до побед», — сказал Стивенсон.
Хотя многие борцы перешли в MMA, не все достигают успеха с одинаковой скоростью.
Трехкратный чемпион NCAA Бо Никал, возможно, наслаждается одним из самых быстрых подъемов в рейтингах с тех пор, как решил полностью сосредоточиться на боях. В настоящее время он имеет идеальный рекорд 7-0, включая четыре победы в UFC, а его пятый бой запланирован на май, когда он встретится с экс-чемпионом ONE Championship в двух весовых категориях Реньером де Риддером.
Несмотря на пристальное внимание, прикованное к нему как к одному из самых перспективных бойцов с семью профессиональными боями, Никал воспользовался своими возможностями, и большинство полагает, что он в конечном итоге завоюет золото UFC.
Стивенсон, безусловно, впечатлен тем, что увидел в исполнении Никала, который задал стандарт для каждого борца, последовавшего за ним в этот вид спорта.
«Бо феноменален», — сказал Стивенсон. «Если вы посмотрите на Бо и ауру, которую он излучает, когда он выходит, мы знаем, что он трехкратный национальный чемпион, чемпион мира U23, олимпийский запасной после Дэвида Тейлора. У Бо есть все данные, чтобы стать чемпионом прямо сейчас».
«У него такой уникальный стиль. Он такой долговязый, и его тейкдауны с высоким процентом успешности, особенно то, что вы видите в UFC. Его работа у клетки сейчас. В следующих боях мы увидим, как он стоит с более жесткими парнями, он уже так прекрасно собран благодаря своей борцовской базе и своим навыкам борьбы в переходных положениях тоже».
Помимо работы с Джонсом во время его подготовки к бою с Миочичем в ноябре прошлого года, Стивенсон ранее проводил некоторое время, тренируясь с бойцами и тренерами в Kill Cliff FC во Флориде. Это тот же зал, где тренируются Майкл Чендлер, Гилберт Бернс и Шавкат Рахмонов.
Пока Стивенсон не смог полностью посвятить себя только MMA, но он надеется, что, как только этот спорт получит его полное внимание, он будет двигаться с той же скоростью, что и Никал в своей карьере.
«Я думаю, что позволю публике судить о моем таланте, пусть говорят, что хотят», — сказал Стивенсон. «Со своей точки зрения, я думаю, что могу быть там и соревноваться с кем угодно, в любое время. Прямо сейчас, я думаю, я могу выйти и хорошо выступить и держаться на своем уровне».
«Когда придет время — и мы узнаем, когда придет время — эта дверь откроется, и мы будем преуспевать в этой области и двигаться вперед как можно больше».
А пока Стивенсон стремится завоевать свой третий титул NCAA за четыре года, и он начал с быстрого старта, одержав победу удержанием в первом раунде и еще одну доминирующую победу, чтобы получить путевку в четвертьфинал в пятницу.
Глеб Рожков