После очередной победы Макса Ферстаппена за рулем Red Bull на Гран-при Эмилии-Романьи, стратегические решения команды McLaren вновь оказались в центре внимания.
Ферстаппен обошел обладателя поул-позиции Оскара Пиастри уже на первом круге, но для закрепления победы ему еще предстояло немало поработать. Его напарник по McLaren, Ландо Норрис, вскоре смог опередить Джорджа Расселла и занять третье место.
Хотя темп Ферстаппена, несомненно, был быстрее, чем многие ожидали в Имоле, можно утверждать, что McLaren своими действиями по ходу гонки несколько облегчили жизнь голландцу.
Первым спорным моментом стало решение позвать лидера чемпионата Пиастри, который отставал от Ферстаппена менее чем на три секунды, на пит-стоп уже на 13-м круге. Это фактически предопределило для него стратегию двух остановок.
Этот шаг обернулся против команды: несколько других лидеров, включая Ферстаппена и Норриса, остались на трассе дольше и смогли сохранить ресурс шин, перейдя на стратегию одного пит-стопа. Пиастри же пришлось пробиваться через трафик.
Затем McLaren позвали на пит-стоп Норриса на 28-м круге, еще до того, как Ферстаппен совершил свою остановку. Буквально через несколько мгновений после этого на трассе появился виртуальный автомобиль безопасности из-за остановки машины Эстебана Окона.
Это, несомненно, стало для McLaren досадной случайностью, которую невозможно было предсказать. Однако чем дольше пилот остается на трассе, тем выше шанс воспользоваться подобными непредвиденными обстоятельствами.
В результате Ферстаппен увеличил свое преимущество с 10 до примерно 20 секунд и, казалось, уверенно шел к победе, в то время как Норрис и Пиастри следовали за ним со значительными отрывами.
Однако следующий инцидент – техническая поломка у Кими Антонелли из Mercedes – спровоцировал появление полноправного автомобиля безопасности и дал McLaren еще один шанс оказать давление на Ферстаппена.
Имея преимущество более одного пит-стопа над Норрисом, Ферстаппен свернул на пит-лейн с лидирующей позиции, и Норрис последовал за ним.
Пиастри, однако, остался на трассе и оказался впереди Норриса, но на жестких шинах, которые были на 16 кругов старше свежего комплекта его напарника.
Было нереалистично ожидать, что Пиастри сможет бросить вызов Ферстаппену, поскольку у Red Bull также были свежие шины. В то же время казалось весьма вероятным, что Норрис сможет обогнать своего напарника за оставшиеся 10 кругов.
Таким образом, у McLaren был вариант дать Пиастри указание пропустить Норриса, чтобы тот мог атаковать Ферстаппена на финальном отрезке гонки, но они этого не сделали.
Жак Вильнёв: McLaren показали слабость
В итоге Норрис обогнал Пиастри и занял второе место, а Ферстаппен уверенно победил. Бывший чемпион мира Формулы-1, комментатор Жак Вильнёв поставил под сомнение решения McLaren.
«Они показывают слабость», — заявил Вильнёв. «По сути, они не демонстрируют ту силу, которую Red Bull из года в год показывают. Как будто они боятся быть агрессивными в борьбе за чемпионство, боятся идти против Пиастри. Это очень, очень странно.»
«Пиастри испортил первый поворот. Он уснул. Он никогда не должен был выезжать из поворота вторым, а потом у него не было темпа, что странно. У Норриса был лучший темп. На рестарте в McLaren знали, что это лишь вопрос нескольких кругов, когда Норрис с такой разницей в шинах обгонит Пиастри, это было очевидно. На 100% уверен, что он обогнал бы, так зачем заставлять его терять три круга вместо того, чтобы дать ему шанс побороться с Ферстаппеном?»
Этот результат позволил Норрису сократить отставание от Пиастри в личном зачете до 13 очков, а Ферстаппен приблизился к лидеру на расстояние 22 очков, заняв третье место.
«Поскольку Ферстаппен борется за чемпионство», — продолжил Вильнёв. «Вы же не хотите отдавать Ферстаппену победы. Это больше очков для него в чемпионате. Они, похоже, довольны вторым и третьим местами. У McLaren машина, с которой хороший уик-энд означает первое и второе места. Все, что меньше, немного разочаровывает. Первое и третье места вполне приемлемы, но они, кажется, довольны вторым и третьим. Эта слабость… Ее видно и в стратегии. Когда Норрис поехал на длинный отрезок, зачем было звать его на пит-стоп? Вы приняли решение ехать долго. Вы остаетесь на трассе. Ваш темп все еще хорош. Так зачем останавливаться немного раньше? Как будто боишься пойти ва-банк. Они не воспользовались виртуальным автомобилем безопасности. В конечном счете, с другим автомобилем безопасности это не имело значения. Но это все равно показывает отсутствие духа `давайте сделаем это`.»
Норрис и Стелла защищают решения McLaren
Хотя пропуск Норриса, несомненно, дал бы McLaren лучший шанс на победу, в действительности маловероятно, что Пиастри захотел бы позволить напарнику создать разрыв в 10 очков в личном зачете, который возник бы, если бы они финишировали первым и третьим.
Норрис, казалось, понял логику команды и похвалил гоночный штаб за «хорошую работу».
«У меня были лучшие шины, но я ничего не ожидал», — сказал Норрис. «Это была все равно тяжелая борьба. В первом повороте было очень близко. Конечно, так и должно быть. Я теряю время из-за этого, и он теряет время, но это то, что мы должны делать, чтобы бороться за чемпионство. Если вы попытаетесь сделать одного счастливым, другой будет несчастен, так что такова реальность. Думаю, мы справились хорошо, и команда сработала отлично.»
Руководитель команды McLaren Андреа Стелла рассказал, что он рассматривал возможность дать приказ об обмене позициями, но в итоге отказался от этой идеи.
«Конечно, такая мысль была», — сказал он. «Мы хотели, чтобы у Оскара были свои шансы на рестарте. Поэтому мы исходили из принципа, что если Ландо мог обогнать Макса, он должен был довольно легко обойти Оскара, учитывая, что у него были довольно старые шины. На самом деле, если бы разница в темпе была достаточной, все решилось бы само собой. Мы довольны тем, как все прошло. Оба пилота довольны, считают, что это было справедливо, и именно так мы гоняемся.»
Джейми Чедвик: Слишком рано для командных приказов
Трехкратная чемпионка W Series, комментатор Джейми Чедвик считает, что еще слишком рано для McLaren вводить командные приказы, поскольку это может навредить командной атмосфере.
«Это ситуация с двумя первыми пилотами», — сказала она. «Это потому, что нет очевидного лидера. Думаю, если бы у Red Bull был еще один пилот такого же таланта, как Макс, там, вероятно, была бы такая же головная боль. Это хорошая проблема. Мы это обсуждали. Неплохо, что у них есть два отличных гонщика, борющихся за чемпионство, но они не могут начинать отдавать такие приказы так рано, чтобы один из пилотов уже успел обидеться на другого. Это сложно. Думаю, в какой-то момент произойдет столкновение интересов. Если посмотреть даже на сегодняшний день, там уже было близко. Думаю, когда это произойдет, тогда McLaren придется с этим разбираться. А до тех пор, я думаю, они играют в хорошую командную игру. Они лидируют в Кубке конструкторов. Макс сегодня был быстрее их — мы уже привыкли к этому — и, думаю, так оно и получилось.»
Глеб Рожков