Сегодняшняя часовая свободная практика имеет решающее значение, поскольку пилоты готовятся к первому спринтерскому уик-энду сезона.
На прошлом Гран-при Китая Ландо Норрис из McLaren задал темп на тренировках, и команда завершила уик-энд победой Оскара Пиастри. Однако в этот раз, похоже, Mercedes имеет преимущество после впечатляющей победы в Австралии на прошлой неделе. Команда стремится быстро набрать скорость сегодня, чтобы сохранить свой импульс в сезоне 2026 года. Также стоит отметить, что несколько команд привезли на этот уик-энд обновления для своих болидов. Ferrari — одна из таких команд, надеющихся, что их улучшения дадут им дополнительный импульс для успеха в Китае.
Старт практики
Имея всего один час на адаптацию к болиду, пилоты быстро выехали на трассу. 20 из 22 гонщиков появились на треке, создавая заметный трафик.
Тем временем, Франко Колапинто и Льюис Хэмилтон совершили развороты на своих первых кругах, сильно повредив резину. Многие пилоты, казалось, испытывали трудности с прогревом шин, и Габриэль Бортолето стал следующим, кто заблокировал свои свежие покрышки.
Первые соревновательные круги
Кими Антонелли из Mercedes первым показал конкурентоспособное время — 1:35.094. Вскоре к нему присоединился его напарник Джордж Расселл, опередив его на 0.029 секунды и установив время 1:35.065.
Болиды Alpine выглядели конкурентоспособными в начале сессии, оба пилота находились в десятке лучших. К сожалению для Антонелли, его последующие быстрые круги были прерваны из-за режима VSC (Виртуальный автомобиль безопасности) и желтых флагов.
Режим VSC был введен после того, как болид Racing Bull Арвида Линдблада был вынужден остановиться в 14-м повороте. Для любого пилота досрочное завершение практики всегда нежелательно, особенно когда на весь уик-энд выделен всего один час. Но для новичка, который произвел впечатление в Мельбурне на прошлой неделе, пропустить тренировку на новой трассе, такой как Шанхай, особенно трудно.
Карлос Сайнс — еще один пилот, который может столкнуться с трудностями из-за нехватки времени на трассе. Гонщик Williams выехал только на установочный круг, прежде чем вернуться в боксы. Проблем с болидом, казалось, не было, но команда, похоже, испытывала сложности с получением данных с машины.
Возвращение к практике
Режим VSC завершился на 40-й минуте, позволив пилотам вернуться на трассу. Расселл по-прежнему лидировал в протоколе, а Шарль Леклер стал следующим лучшим, отстав от Mercedes на 0.240 секунды. Ferrari представила свое заднее антикрыло под названием «Макарена» на этот спринтерский уик-энд, раньше, чем планировалось. Это интригующий и уникальный компонент итальянской гоночной команды, и они надеются, что он обеспечит необходимый прирост скорости на этот уик-энд.
На отметке в полчаса Оливер Бирман впечатлил на своем Haas, заняв четвертое место со временем 1:34.950. В то же время, для Red Bull практика прошла довольно спокойно: они занимали 11-е и 12-е места, примерно в 1.8 секунды от темпа Расселла, лидера сессии.
Время для мягких шин
За исключением Aston Martin, которые замыкали пелотон, Хэмилтон первым установил быстрый круг на мягких шинах в этой сессии. Его первый конкурентоспособный круг на этих шинах поднял его на второе место, всего в 0.2 секунды от Расселла. Однако на тот момент Mercedes еще не использовал мягкие шины.
В конечном итоге, за 12 минут до окончания сессии, началась гонка за временем, поскольку остальные команды установили мягкие шины для имитации квалификационных кругов. Как только Mercedes также поставил шины с красной окантовкой, между их временами и показателями Ferrari образовался значительный разрыв. Расселл продолжал ускоряться, установив 1:32.741 и опередив Леклера, занимавшего третье место, более чем на восемь десятых секунды. McLarens начали подниматься в последние минуты практики: Пиастри занял третье место (+0.736 с), а Норрис — пятое (+0.959 с). В итоге они поменялись местами, когда Норрис опередил Пиастри, показав время, отстающее от Mercedes Расселла на 0.555 секунды. Вылет в гравий в последнем повороте помешал Леклеру улучшить свое время в заключительные секунды практики.
Поскольку это была единственная тренировочная сессия за уик-энд, все пилоты по очереди выполняли тренировочные старты на стартовой прямой.
Далее: Квалификация к спринту
Поскольку за плечами остался всего один час практики, пилотам необходимо быстро переключиться, так как квалификация к спринту начнется сегодня в 15:30 по местному времени.