После хаотичной гонки открытия сезона в Мельбурне, Формула 1 готовится к еще одной непредсказуемой гонке в воскресенье на Гран-при Китая.
Оскар Пиастри стартует с поул-позиции в первом ряду вместе с Джорджем Расселом, а позади них, во втором ряду, прошлогодние соперники за титул Ландо Норрис и Макс Ферстаппен. Трасса в Шанхае на этих выходных особенно сильно изнашивает шины.
Позиция на трассе оказалась решающей в субботнем спринте, который выиграл Льюис Хэмилтон, так что старт гонки может быть напряженным, с большим количеством возможностей для обгона на первой половине круга.
Хэмилтон стартует пятым, рядом со своим товарищем по команде Ferrari, Шарлем Леклером. Если судить по темпу семикратного чемпиона мира в спринте, он также будет бороться за победу в воскресенье.
Вдобавок ко всему, шанхайская международная трасса известна как одна из самых жестких к передним шинам болидов в году.
Из-за высокого уровня износа шин Pirelli прогнозирует, что каждому гонщику придется совершить по два пит-стопа, что, по их мнению, сделает 56-круговой Гран-при «непредсказуемым и захватывающим».
«Это делает гонку интересной», — сказал Карун Чандхок из Sky Sports F1, комментируя возможные варианты стратегий.
Кто представляет наибольшую угрозу для McLaren?
Хотя переменчивый дождь осложнил им ситуацию на прошлой неделе в Мельбурне, McLaren явно были лидерами в той гонке. Однако в Шанхае ситуация не столь однозначна, несмотря на поул-позицию Пиастри.
Победитель Мельбурна, Норрис, который квалифицировался шестым и финишировал восьмым в спринте, допустил несколько небольших, но дорогостоящих ошибок на этих выходных. Управление MCL39 оказалось непростым, но он по-прежнему считает, что у него и Пиастри будет хороший гоночный темп.
«Машина хорошая, быстрая, но не простая в управлении, такова цена иногда. Если мы будем действовать чисто и не будем слишком сильно спорить, у нас может получиться хорошая гонка», — сказал он.
«Мы видели, насколько сложно было в спринте следить за передними шинами, зная, когда нужно давить, как сильно давить. Много вопросов, на которые мы не получим ответы, пока не начнем гонку [в воскресенье].
«Управление шинами здесь отличается от обычного управления шинами. Здесь проблема в зернистости, а не в температуре.
«Это отличается от Австралии, где нужно было просто управлять промежуточными шинами и температурой. Здесь важнее, насколько хорошо ты можешь сохранить передние шины».
И Норрис указал на одного соперника, который, по его мнению, преуспевает в этой области.
«Mercedes были сильны здесь в прошлом», — сказал он.
«В Лас-Вегасе, например, они очень хорошо следили за передними шинами, так что это одна из их сильных сторон, и, вероятно, поэтому они были быстры сегодня.
«Мне просто нужно сосредоточиться на себе и хорошо выполнить свою работу».
Рассел удивил многих в четверг, предположив, что машина McLaren 2025 года должна выигрывать каждую гонку в этом сезоне, и что нынешнее преимущество действующих чемпионов мира над остальными командами даже больше, чем преимущество Red Bull в 2023 году, когда команда выиграла 21 из 22 гонок.
Однако два дня спустя Рассел разделил две машины McLaren на стартовой решетке в Шанхае и отстал от Пиастри на поул-позиции всего на 0,082 секунды благодаря превосходному финальному кругу в Q3.
«Я знаю, когда мы соберемся вместе, и я верю в себя, когда все получается, мы не хуже кого-либо», — сказал Рассел, который финишировал четвертым в спринте.
«Я не думаю, что McLaren полностью оптимизировали свой болид. Не думаю, что кто-то ожидал, что обгонит McLaren, так что P3 был бы хорошим результатом, а P2 — это великолепно».
Он добавил: «McLaren по-прежнему фавориты, поэтому нам нужно быть реалистами. Мы постараемся опередить Оскара в начале и посмотрим, что из этого выйдет».
Что насчет Ферстаппена, Хэмилтона и Леклера?
Чемпион мира Макс Ферстаппен, несмотря на продолжающиеся проблемы с болидом Red Bull, остается неизменно в лидерах в этом сезоне. Он квалифицировался четвертым, после третьего места в спринте.
Но голландец практически исключил возможность одержать здесь свою первую победу в 2025 году.
На вопрос Sky Sports F1 о том, как он может выиграть гонку, Ферстаппен ответил: «Если все впереди меня сойдут! Мы недостаточно быстры».
«Я чувствую себя комфортно, уверенно, но иногда моя работа за рулем не соответствует отдаче от машины, и это затрудняет идеальное прохождение каждого поворота. А в гонке, когда этого нет, ты изнашиваешь шины сильнее, чем машины вокруг тебя, и это не идеально.
«Я, наверное, снова чувствую себя в лучшей форме за рулем, чем даже в предыдущие годы. Я чувствую, что выхожу на квалификацию, идеально прохожу круги и делаю хорошую работу, гонки пока мы проводим, выполняя все, что можем.
«Но когда гоночного темпа не хватает, мало что можно сделать».
Таким образом, Ferrari может представлять большую угрозу для первой тройки, особенно учитывая то, как SF-25 справлялась с шинами в 19-круговом спринте.
После изменений настроек перед квалификацией Хэмилтон сказал, что его машина стала «более капризной» на одном быстром круге по сравнению с началом дня, поскольку ветер усилился, а баланс машины стал более нестабильным. Теперь он надеется, что эти настройки окажутся полезными на длинной дистанции гонки.
«Квалификация была сложнее, и сегодня мы не смогли выжать максимум из машины на круге, но, очевидно, у нас есть потенциал, и теперь нужно усердно работать, чтобы убедиться, что мы можем стабильно раскрывать этот темп на протяжении всего уик-энда», — сказал Хэмилтон.
«Вкус победы сделал нас всех еще более голодными, и хотя завтра будет тяжело, мы знаем, что нам нужно делать».
Леклер добавил: «Цель всегда — победить, но, стартуя с тех позиций, на которых мы находимся на решетке, подиум был бы положительным результатом».
Глеб Рожков