Илия Топурия достиг почти всего, чего хотел на турнире UFC 317.
«Эль Матадор» одержал потрясающую победу нокаутом над Чарльзом Оливейрой в главном бою прошедшей субботы, завоевав вакантный титул в легком весе, сохранив свой непобежденный рекорд и войдя в эксклюзивный список бойцов UFC, владевших титулами в двух весовых категориях. Ранее он был чемпионом в полулегком весе, нокаутировав таких легенд, как Александр Волкановски и Макс Холлоуэй в титульных поединках.
Хотя Топурия наслаждается своим достижением, его радость была немного омрачена тем фактом, что Оливейра не был действующим чемпионом. Титул в легком весе был освобожден Исламом Махачевым, который, в свою очередь, поднимается в полусредний вес, чтобы бросить вызов Джеку Делле Маддалене.
Именно Махачев был в поле зрения Топурии, когда он переходил в категорию до 155 фунтов.
«В какой-то момент мне было немного грустно, потому что я изначально не хотел драться против [Оливейры]», — сказал Топурия в интервью TMZ Sports. «Моей настоящей целью всегда был Ислам, но раз уж он решил сбежать, то пришлось драться с Чарльзом».
«Послушайте, я думаю, что [Махачев] принял отличное решение», — продолжил он. «Если бы UFC предложил ему бой против Джастина Гейджи или другого претендента в дивизионе, я думаю, он бы остался в 155 фунтах, но с моим приходом он подумал: `Мне не нужно идти на этот риск. Я поднимусь в 170 фунтов, попробую завоевать еще один пояс`, и все это потому, что он знает, что я опасен. Он знает, что я его усыплю. Единственная причина, по которой они не хотят, чтобы я дрался с ним, в том, что они знают, что я его побью».
Махачев и его наставник Хабиб Нурмагомедов ранее неохотно называли Топурию достойным претендентом, учитывая его небольшой опыт в легком весе. Путь для перехода Махачева в 170 фунтов и анонса боя Топурии против Оливейры стал ясен только после того, как близкий друг Махачева, Белал Мухаммад, проиграл титул в полусреднем весе Делле Маддалене в мае этого года.
Тем не менее, Махачев не избежит боя с Топурией, по крайней мере, в глазах самого Илии. Если Махачев победит Деллу Маддалену, Топурия готов набрать еще больший вес, чтобы встретиться с Махачевым и добавить еще один пояс в свою коллекцию.
«В идеале я бы хотел увидеть, как Ислам завоевывает титул, а UFC позволяет мне подняться в 170 фунтов и получить третий пояс», — заявил Топурия.
Независимо от того, состоится ли когда-нибудь бой с Махачевым или нет, Топурия поставил себя в авангард обсуждений о лучшем бойце независимо от весовой категории и, возможно, стал самой большой звездой промоушена благодаря своей глобальной популярности. Своими последними тремя победами он также сделал серьезную заявку на то, что это самый впечатляющий путь в истории ММА.
«Я так думаю», — сказал Топурия. «Три легенды. Алекс Волкановски, который доминировал во всем дивизионе. Макс Холлоуэй, еще одна легенда спорта. И теперь Чарльз Оливейра. Я думаю, это величайшая серия побед».
Глеб Рожков