На UFC 317 Илия Топурия блестяще справился со своей задачей. Теперь, готовясь к следующему поединку, он ожидает, что сможет получить от него не только профессиональное удовлетворение, но и личное удовольствие.
После впечатляющего нокаута Чарльза Оливейры в первом раунде главного события субботнего вечера — победы, которая принесла Топурии вакантный титул чемпиона в легком весе, — он вызвал своего давнего соперника Пэдди Пимблетта в октагон для очной ставки. Пимблетт, сидевший у клетки на арене T-Mobile, с готовностью откликнулся. Бойцы обменялись репликами с близкого расстояния, прежде чем «Эль Матадор» оттолкнул Пимблетта.
На послематчевой пресс-конференции Топурию спросили, почему именно англичанин Пэдди Пимблетт является идеальным выбором для его первой защиты титула.
«Именно этого боя я хочу, потому что с Чарльзом у меня была немного сложная ситуация — мне действительно нравится этот парень», — объяснил Топурия. «Он замечательный человек. Его невозможно ненавидеть. Вы всегда видите его в окружении семьи, друзей, товарищей по команде. Он потрясающий человек. Но в конечном итоге я просто сказал себе: это соревнование, я должен выполнить свою работу, и точка».
«Но что касается Пэдди? Мне будет по-настоящему приятно надрать ему задницу».
Вражда между Топурией и Пимблеттом началась несколько лет назад, еще в 2021 году, когда Топурия был возмущен онлайн-комментариями Пимблетта о давнем конфликте между родной Грузией Топурии и Россией. Эта неприязнь достигла пика в марте 2022 года, когда бойцы столкнулись в отеле перед турниром UFC в Лондоне. С тех пор они продолжали периодически обмениваться публичными выпадами, хотя сам бой казался маловероятным из-за их выступлений в разных весовых категориях.
Однако, теперь, когда Топурия перешел из полулегкого веса, чтобы завоевать титул в легком, а Пимблетт демонстрирует длительную серию без поражений в дивизионе до 155 фунтов, урегулирование их давнего спора в октагоне выглядит абсолютно логичным.
И в следующий раз это произойдет с официального одобрения генерального директора UFC Дэйны Уайта, который сообщил журналистам, что был недоволен несанкционированной очной ставкой из-за соображений безопасности.
«Кто-то из моей команды сказал мне, что Дэйна был немного зол по этому поводу», — сказал Топурия. «Но его там не было, так что, возможно, это должно было случиться».
Топурия надеется быть готовым к новому бою к концу года, и все указывает на то, что Пимблетт также жаждет этого поединка. Если бой состоится в Соединенных Штатах, Топурия ожидает, что американские фанаты примут его теплее после поединков с любимцами публики Александром Волкановски и Максом Холлоуэем, где Топурия часто слышал неодобрительные возгласы.
«Сто процентов», — ответил Топурия на вопрос, будут ли американские фанаты болеть за него в будущем. «Возможно, с Пэдди — да».
Глеб Рожков