Действующий чемпион UFC в легком весе Ислам Махачев заявил, что в ближайшее время не видит необходимости продолжать соревноваться в своем текущем дивизионе (до 155 фунтов).
Ислам скоро освободит свой титул, чтобы он мог быть разыгран в главном событии UFC 317 между Илией Топурией и Чарльзом Оливейрой. Махачев, однако, ненадолго останется вне титульной гонки UFC, поскольку, как ожидается, позднее в этом году он встретится с новым чемпионом полусреднего веса (до 170 фунтов) Джеком Делла Маддаленой.
После завоевания вакантного титула в бою с Оливейрой на UFC 280 в 2022 году, Махачев (27-1) провел четыре успешных защиты подряд (рекорд UFC) и довел свою текущую победную серию до 15 боев. Боец номер один в мире в рейтинге P4P объяснил свое решение перейти в другой вес.
«Потому что сейчас самое лучшее время, – сказал Махачев. – Я ждал [Армана] Царукяна, потому что у него тоже очень хорошая победная серия, и люди ждали этот бой. Он снялся с последнего боя, и я не вижу интересных боев в своем дивизионе. Вот почему я принял решение подняться, потому что сейчас там новый чемпион, очень хороший боец, Джек Делла Маддалена, и этот бой заставляет меня тренироваться каждый день, вставать рано утром».
До объявления о том, что Махачев и Топурия не будут драться друг с другом, а вместо этого будут оспаривать титулы в разных весах, фанатам дали надежду на потенциальный супербой, когда в социальных сетях появилось фото встречи Махачева с руководителями UFC.
Однако Махачев развеял эти слухи, заявив, что бой с Топурией официально в тот момент не обсуждался.
«Все думают, что [главный директор UFC по бизнесу Хантер Кэмпбелл] пришел, чтобы организовать бой с Топурией, но он был здесь, и мы говорили о бое против победителя пары Маддалена – Белал [Мухаммад], – сказал Махачев. – Он сказал мне: “Я знаю, что Белал твой друг, но это спорт”. Пожали руки, провели бой, после боя – уважение, и всё. Просто посмотрим, кто лучший боец в мире. У нас были долгие дискуссии об этом, и я сказал ему: “Давайте подождем боя Белала с Маддаленой. Посмотрим после этого, что нам делать”».
«Сразу после боя [против Ренато Мойкано на UFC 311] в Лос-Анджелесе Хантер зашел ко мне в раздевалку и сказал: “Сейчас хорошее время, в любой день, когда захочешь подняться. У тебя есть возможность, просто скажи нам”».
Изначально Махачев надеялся сохранить звание чемпиона легкого веса перед боем с Делла Маддаленой, но вскоре понял, что это не сработает с логистической точки зрения.
«Я хотел сохранить титул в легком весе, но это невозможно, – сказал Махачев. – Потому что я дрался в январе, и мы ждем, если я буду драться с Маддаленой, когда это будет? Октябрь, ноябрь? Снова бой в феврале, начинается Рамадан. Удерживать пояс легкого веса более года – это не то, что я хочу делать».
Бой Делла Маддалена против Махачева еще официально не назначен, но Махачев рассматривает возможность проведения поединка на платном PPV-турнире в октябре или ноябре. Если бой состоится в ноябре, когда UFC традиционно ежегодно посещает Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке, Махачев будет в восторге от возможности выступить на арене, которую он считает «легендарной».
Пока что он не торопится, чтобы правильно набрать вес (Махачев пошутил, что сгонка веса до 155 фунтов невероятно сложна, но теперь ему трудно набирать вес), готовясь к, возможно, самому сложному испытанию в своей карьере.
«Это будет тяжелый бой, – сказал Махачев. – Я видел его бой против Белала, он хорош. Он хорош. Когда он только начинал драться в UFC, у него были проблемы с борьбой, но сейчас он улучшился, потому что я вижу, как он много тренируется с борцами, с грэпплерами, и поэтому он сейчас чемпион, и он хорош везде».
«Но мы очень скоро увидим, кто лучший боец в мире».
Глеб Рожков