Болельщики в Эдмонтоне и Далласе, возможно, и поют о «друзьях в низких местах», но лишь одна команда сейчас занимает лидирующую позицию в финале Западной конференции. Это «Эдмонтон Ойлерз», который одержал убедительную победу со счетом 6:1 в третьем матче в воскресенье, выйдя вперед в серии 2-1.
Перед воскресным матчем счет в серии был равным, и целью третьей игры было получить уверенное преимущество в финале конференции. «Ойлерз» успешно справились с этой задачей благодаря результативной игре сразу пяти хоккеистов, набравших по несколько очков. Для «Старз» поражение в третьем матче означало, что они второй раз в этом плей-офф оказались в роли догоняющих. Впервые такое произошло после первого матча серии против «Колорадо Эвеланш» в первом раунде.
Итак, «Ойлерз» захватили контроль над серией. Что это значит для их дальнейшей игры? Что «Старз» должны изменить перед четвертым матчем, чтобы вернуться домой с равным счетом, а не на грани вылета? Райан С. Кларк и Грег Вышински анализируют эти вопросы, рассматривая перспективы двух команд, которые не только встречались в финале конференции в прошлом сезоне, но и участвовали в каждом финале Западной конференции с 2020 года.
Эдмонтон Ойлерз
Оценка: A
Многое может измениться до конца плей-офф. Но на данный момент можно утверждать, что этот матч был самым важным для «Ойлерз» в текущем розыгрыше. У «Эдмонтона» было много сильных игр, например, третий матч против «Лос-Анджелес Кингз» в первом раунде или их последние две игры против «Вегас Голден Найтс» в полуфинале конференции. Однако выступление в третьем матче против «Далласа» стало, пожалуй, наиболее значимым, потому что команда нашла баланс между надежной игрой в обороне и при этом не зависела от «сухаря» вратаря для достижения победы.
«Старз» нанесли 37 бросков, имели 13 опасных моментов в формате 5 на 5, но забили лишь однажды. Коннор Макдэвид неоднократно подчеркивал, что «Ойлерз» умеют обороняться, и это стало очевидно по их последним пяти играм. Однако воскресенье показало, что им не обязательно нужна идеальная игра Стюарта Скиннера или безупречная оборонительная структура, чтобы полностью нейтрализовать соперника и выиграть.
Даллас Старз
Оценка: С+
Итоговый счет не отражает большую часть игры, и тренер «Далласа» Пит ДеБур может найти позитивные моменты среди множества (множества) негативных, а также смягчающие обстоятельства. То, что Рупе Хинтц разминался, но не смог выйти на лед из-за травмы ноги, полученной от удара клюшкой Дарнелла Нерса во втором матче? Это деморализует. То, что судьи не заметили нарушение правила задержки игры у Бретта Кулака в первом периоде, а Эван Бушар забил спустя 10 секунд? Тоже удручает.
Поэтому стоит отдать должное «Старз» за то, что в третьем матче они показали свой лучший хоккей в формате 5 на 5 в этой серии, по крайней мере, до того, как «Эдмонтон» набрал обороты в третьем периоде. Результата не было, а поражение есть поражение — и поражение с такой разницей трудно переварить — но их игра во втором периоде и выступление некоторых «спящих» игроков нижних звеньев дают «Старз» хотя бы проблеск надежды.
Однако нет сомнений, что «Эдмонтон» уверенно контролирует ситуацию, и «Старз» должны найти способ обыграть Скиннера – это то, чего я не ожидал писать на данной стадии плей-офф.
Три звезды 3-го матча
-
1. Зак Хайман
Левый крайний, «Ойлерз»Два гола и результативная передача в седьмом многоголовом матче плей-офф в его карьере. Второй гол Хаймана стал четвертым для «Ойлерз» после контратаки, это лучший показатель для любой команды в одной игре текущего плей-офф. В воскресенье Хайман также закончил матч с показателем «+5».
-
2. Эван Бушар / Бретт Кулак
Защитники, «Ойлерз»Бушар забил свой шестой гол в плей-офф, а эта пара защитников находилась на льду при первых двух голах «Эдмонтона». В формате 5 на 5 в этом плей-офф «Ойлерз» переигрывают соперников со счетом 7-1 (5-0 в этой серии), когда Бушар и Кулак на льду.
-
3. Коннор Макдэвид
Центральный нападающий, «Ойлерз»Несмотря на все разговоры о нехватке голов у лучшего хоккеиста мира (что было странно, учитывая его 20 очков в 13 матчах и показатель «+7» до третьей игры при всего трех голах), Макдэвид забил дважды – это его шестой многоголовой матч в плей-офф в карьере. Кроме того, видеть, как Макдэвид с шайбой несется к воротам в атаке 3 на 1 – это кошмар для соперников.
Игроки, за которыми стоит следить в 4-м матче
-
Зак Хайман
Левый крайний, «Ойлерз»Переход от 16 голов в прошлом плей-офф к всего трем перед третьим матчем… это один способ оценить Хаймана. Другой – понять, что он был самым жестким игроком в команме, которая входит в число самых высоких и тяжелых в НХЛ. Перед третьим матчем Хайман лидировал в лиге по силовым приемам (99). В воскресенье он продолжил играть физически, возглавив команду с шестью хитами. Но увидеть, как Хайман забивает два гола и набирает три очка вдобавок к этой жесткости? Это еще раз подтверждает мнение, что «Ойлерз» не только стали более многогранными, чем команда прошлого сезона, но и, возможно, превосходят команду, которая стала финалистом Кубка Стэнли в 2024 году.
-
Джейк Эттинджер
Вратарь, «Старз»Это первая серия из двух поражений подряд для вратаря «Далласа» в этом плей-офф. Многое из того, что произошло в третьем матче, не было исключительно его виной — красивый гол Макдэвида и выход Хаймана один на один были среди взятий ворот «Эдмонтона». Но, за исключением третьего периода первой игры, он не стал тем фактором, который определяет исход в этой серии. Перед матчем он лидировал в плей-офф по показателю «спасено голов выше ожидаемого», согласно Stathletes. «Старз» могли на него положиться как на игрока, способного прервать спад. Но это уже третья игра в серии, где его процент отраженных бросков ниже 90%. «Старз» нужно, чтобы Эттинджер стал фундаментом для их игры — и при этом заставил замолчать крики «Запасной сборной США!» от болельщиков «Ойлерз».
Главные вопросы перед 4-м матчем
-
Могут ли «Ойлерз» сделать со «Старз» то же, что сделали с «Голден Найтс»?
Проще говоря, «Ойлерз» – это место, где умирает надежда. Команды, находящиеся на пике формы и еще не завоевавшие титул, всегда оцениваются по их развитию. То, как «Ойлерз» обыграли «Старз» год назад в финале конференции, выиграв последние три матча, показало их способность закрывать серию, проигрывая по ходу. В этом плей-офф «Эдмонтон» демонстрирует расчетливую и методичную холодность, когда дело доходит до добивания соперников.
«Голден Найтс» выиграли третий матч благодаря голу на последних секундах, что, казалось, дало им шанс. Они больше не забивали до конца плей-офф, хотя по ходу регулярного сезона входили в пятерку лучших по голам за игру. Убедительная победа со счетом 6:1 в начале серии казалась признаком того, что «Старз» нашли свою игру. А что с тех пор? Они забили всего один гол за последние шесть периодов, и теперь им задают те же вопросы, что и другой команде, которая в регулярном сезоне входила в пятерку лучших по голам за игру.
-
Может ли «Даллас» хоть как-то доставить неудобства «Эдмонтону»?
Наш коллега Марк Мессье отметил это в перерыве третьего матча: «Старз» пока ничего не сделали, чтобы выбить Макдэвида или Леона Драйзайтля из игры. Это относится и ко всей команде «Ойлерз». За исключением аномальной серии из трех голов в большинстве в третьем периоде первого матча, было очень мало моментов, когда «Старз» долгое время контролировали игру или всерьез угрожали воротам «Эдмонтона» в равных составах.
У них был такой отрезок в третьем матче, с доминирующим вторым периодом: преимущество 14-14 по попыткам бросков, 11-11 по голевым моментам и 10-1 по опасным моментам в формате 5 на 5. Но они уже находились в ситуации, когда нужно было отыгрываться после счета 0:2, а затем Макдэвид добил их голом за 19 секунд до конца второго периода.
«Старз» нужно вести в счете. Им нужно проводить больше времени в зоне соперника. Им нужно наладить свою игру на контратаках: до игры у Скиннера был процент отраженных бросков после контратак 89.7%. «Эдмонтон» играет с уверенностью чемпиона. «Даллас» должен найти способ посеять немного сомнения в рядах соперника, иначе эта серия закончится быстро.