Было ли это предзнаменованием перемен для «Каролины»? Или это лишь отсрочка для «Флориды» на пути к третьему подряд финалу Кубка Стэнли? Четвертый матч внес новую динамику в финал Восточной конференции: «Харрикейнз» утвердили свою игровую идентичность и успешно реализовали ее, одержав сухую победу со счетом 3:0 в понедельник.
Каждая серия и даже отдельные матчи порождают вопросы. Перед «Каролиной» стояли вопросы о том, как они сыграют, понимая, что поражение означает конец сезона, а также более общие стратегические вопросы. У «Пантерз» тоже были свои вопросы, в первую очередь, смогут ли они оформить первый «сухой» разгром с 2023 года, когда они в финале конференции обыграли тех же «Кейнз» в четырех матчах. Теперь, когда стало ясно, что в среду состоится пятый матч, нас ждет как минимум еще одна игра в этой серии. Райан С. Кларк и Кристен Шилтон анализируют события Четвертого матча, игроков, способных повлиять на ход серии, и что это значит перед Пятым матчем.
Оценка команд
Каролина ХаррикейнзОценка: B+
Вспомните, как началась эта серия для «Харрикейнз». Команда, чья игровая идентичность основана на стабильной игре в обороне, демонстрировала ее очень мало в первых трех матчах. Они пропускали как минимум одну шайбу в первых шести периодах серии. Начало третьего матча, когда они не пропустили в первом периоде и лишь одну во втором, дало надежду, что «Харрикейнз» нашли свою игру, но затем в третьем периоде они пропустили пять голов.
Именно поэтому их старт в Четвертом матче был таким обнадеживающим: они «засушили» «Пантерз» на протяжении двух периодов, позволив нанести всего 12 бросков в створ. Однако оставалась оговорка, что «Флорида» доминировала в третьих периодах, имея «+12» по разнице шайб в плей-офф и забив семь голов в заключительной двадцатиминутке этой серии. Шайба Марка Янковски, которая могла увеличить преимущество «Каролины» до 2:0, была отменена из-за офсайда. Тем не менее, «Харрикейнз» выдержали финальный натиск действующих чемпионов Кубка Стэнли и устояли, забив две шайбы в пустые ворота, чтобы не только одержать первую победу в серии, но и, возможно, самую важную победу в сезоне. — Райан С. Кларк
Флорида ПантерзОценка: B-
Перед игрой в понедельник «Флорида» имела статистику 5-0, ведя в серии плей-офф со счетом 3-0. «Пантерз» играли с чемпионским спокойствием в первом периоде, хотя отчаянная «Каролина» контролировала большую часть игры и перебросала гостей 11-7. «Флорида» играла в укороченном составе из-за травм Сэма Райнхарта, Нико Микколы и Эй Джей Грира. «Пантерз» также пришлось преодолевать несвойственную им недисциплинированность, предоставляя «Харрикейнз» слишком много шансов в большинстве и тем самым сбивая собственный темп. А затем последовало удаление за симуляцию против Мэттью Ткачука, которое лишило «Пантерз» преимущества «пять на четыре» во втором периоде, снова вынуждая команду сохранять самообладание.
Сергей Бобровский был великолепен в воротах, когда «Харрикейнз» отправляли игроков на пятак, пытаясь лишить его обзора – «Флорида» уступала по броскам 20-8 к середине игры. Но когда Логан Стэнковен наконец прорвался и открыл счет для «Каролины», поражение «Флориды» казалось неизбежным. «Пантерз» продолжали вредить себе, когда Дмитрий Куликов отправился на скамейку штрафников в начале третьего периода. «Флорида» так и не смогла «разгореться» так, как в предыдущих матчах серии, а их игра в большинстве не принесла никаких результатов.
Было ли снижение темпа вызвано давлением «Харрикейнз» (и их сильной игрой в меньшинстве) или просто тем, что «Флориде» пришло время показать менее доминирующую игру – в любом случае, «Пантерз» просто вернули себя на самолет в Роли с еще одним шансом завершить серию с «Харрикейнз». — Кристен Шилтон
Три звезды Четвертого Матча
1. Логан СтэнковенЦентральный нападающий, Харрикейнз
Стэнковен забил победный гол, став третьим новичком в истории франшизы с пятью шайбами в одном плей-офф. «Харрикейнз» имеют статистику 13-6, когда первыми забивают в матчах на вылет.
2. Фредерик АндерсенВратарь, Харрикейнз
Андерсен оформил свой второй шатаут в этом плей-офф и второй в составе «Каролины», отразив 20 бросков. Он присоединился к Кэму Уорду (4), Петру Мразеку (2) и Кевину Уиксу (2) как единственный вратарь с несколькими «сухими» матчами в плей-офф в истории франшизы.
3. Костяк «Кейнз»
После того как главный тренер Род Бриндамор раскритиковал их после третьего матча, ветераны и лидеры «Харрикейнз» проявили себя в Четвертом матче, в значительной степени ограничив «Пантерз» и создавая моменты. Это первая победа «Каролины» в финале конференции с сезона 2006 года, когда они выиграли Кубок Стэнли, завершив серию из 15 поражений подряд в таких играх. — Арда Окал
Игроки, за которыми стоит следить в Пятом Матче
Брэд МаршанЦентральный нападающий, Пантерз
Провокатор «Пантерз» находится в элитной компании, когда речь заходит о результативности в потенциально решающих матчах серии: Маршан занимает четвертое место среди действующих игроков по очкам в играх, где серия может быть завершена (7 голов, 17 передач, 24 очка). Кто впереди него? Сидни Кросби, Евгений Малкин и Патрик Кейн. Действительно, отличная компания. И Маршан готов помочь «Пантерз» преодолеть последний шаг. У него один гол в финале конференции, и в Четвертом матче он играл в тройке с Александром Барковым и Эваном Родригесом. Маршан обладает чутьем на важные моменты (вспомните его гол в овертайме в третьем матче против «Торонто» во втором раунде).
«Флорида» в равной степени зависит как от своих звезд, так и от игроков роли. Это кажется моментом, когда опыт Маршана в выборе подходящего момента для проявления себя станет значительным фактором для «Пантерз» против команды «Харрикейнз», которая заметно собралась в Четвертом матче и попытается повторить ту игру в Пятом матче. Ожидайте, что Маршан окажет влияние в среду вечером. — Кристен Шилтон
Фредерик АндерсенВратарь, Харрикейнз
После того как Андерсен остался в запасе перед Третьим матчем в пользу Петра Кочеткова, было разумно задаться вопросом, увидим ли мы его снова в этой серии. Но Кочетков, несмотря на то что пропустил всего один гол за первые два периода, испытывал трудности в третьем периоде, когда «Кейнз» пропустили пять шайб.
Это побудило Бриндамора вернуться к более опытному Андерсену, который выдал «сухой» матч, подкрепленный восемью сейвами в третьем периоде во время позднего натиска «Пантерз». В Четвертом матче «Флориде» было трудно создать такое большое количество бросков, чего не наблюдалось в первых трех играх. Если Андерсен повторит то, что он сделал в Четвертом матче, или сыграет близко к тому же уровню в Пятом матче, это может позволить «Харрикейнз» продлить свой сезон. — Райан С. Кларк
Главные вопросы перед Пятым Матчем
Кто из игроков «Пантерз» сможет выйти на лед в Пятом Матче?
«Флориде» явно не хватало Райнхарта, Микколы и даже Грира в Четвертом матче, и возвращение любого или всех из них в среду стало бы огромным усилением. Хотя глубина состава «Флориды» впечатляет – Йеспер Боквист стал особенно сильной заменой травмированным игрокам – «Пантерз» хотели бы быть как можно ближе к оптимальному составу, чтобы завершить дело против «Каролины» и получить столь необходимый отдых.
Райнхарт был лучшим бомбардиром клуба в регулярном сезоне с 81 очком, а без него «Флорида» имеет статистику 0 из 8 в большинстве против «Каролины». Его нелегко заменить. Миккола отлично играл как в обороне, так и в атаке и, казалось, становился лучше с каждым матчем. А Грир – надежный ролевой игрок, который оказывал влияние в четвертом звене. Главный тренер Пол Морис заявил, что состояние всех троих оценивается как «день за днем». — Кристен Шилтон
Нашла ли «Каролина» наконец успешную формулу игры?
Перед Четвертым матчем «Пантерз» забили в первых трех играх серии почти столько же голов, сколько «Нью-Джерси Дэвилз» и «Вашингтон Кэпиталз» вместе взятые против «Харрикейнз» в плей-офф этого года. Игра «Каролины» в первых двух периодах Третьего матча показала самый стабильный отрезок для команды Бриндамора, и «Кейнз» смогли использовать это на протяжении всего Четвертого матча.
Но вопросы перед Пятым матчем все еще остаются. Была ли это разовая акция, или «Харрикейнз» нашли рецепт успеха против «Пантерз»? Сможет ли «Флорида» завершить серию в Пятом матче, или это может повторить прошлогодний финал Кубка Стэнли против «Эдмонтон Ойлерз», когда они вели в серии 3-0, но были вынуждены выигрывать в Седьмом матче? — Райан С. Кларк