Быть настолько хорошим, что каждый соперник показывает против тебя свой лучший теннис, – это особая проблема, с которой столкнулся Карлос Алькарас. Он описал это после победы над Артуром Риндеркнехом в трех сетах, где ему пришлось отыгрываться после проигранной партии и выдерживать напряженный матч. В той игре Риндеркнех с самого начала оказывал давление мощной первой подачей и агрессивными выходами к сетке.
«Иногда мне просто надоедает играть с Роджером Федерером в каждом раунде», — сказал Алькарас. «Иногда кажется, что они показывают невероятный уровень. Я чувствую, что на моей спине мишень. Если бы они играли так каждый матч, они были бы выше в рейтинге».
Имея статистику 14-0 и победу на Открытом чемпионате Австралии, он является бесспорной первой ракеткой мира. Его главная «жалоба», озвученная в шутку с улыбкой на пресс-конференции в Калифорнии, заключается в том, что соперники слишком стараются против него.
Призрак совершенства Федерера
Эта цитата разлетелась по всем теннисным социальным сетям, отчасти из-за ее юмора, отчасти из-за искренности и, конечно, из-за сравнения с Федерером. Игрок, которым Алькарас восхищался в детстве и с которым так и не встретился профессионально, теперь, по-видимому, преследует его в каждом третьем раунде турнира, воплощаясь в облике французского квалифаера с мощной подачей. В этом есть что-то одновременно забавное и трогательное.
Алькарас унаследовал эстетический трон Федерера – место, которое спорт нуждался в том, кто займет после ухода швейцарца. Теперь призрак совершенства Федерера живет в каждом сопернике, который достигает пика формы против него. Но если отбросить юмор, то Алькарас описывает истинное спортивное доминирование. Когда ты становишься эталоном, по которому измеряется все остальное, ты сам становишься событием.
Соперники не просто готовятся к матчу против Алькараса. Они готовятся к самому важному матчу своего сезона. Они подают сильнее обычного, принимают более агрессивно, бьют свободнее, потому что им нечего терять и есть все, чтобы приобрести. 14-й игрок обыгрывает сеянного из топ-10, и об этом никто не вспоминает. Квалифаер берет сет у первой ракетки мира, и этот момент крутят два дня подряд.
Мишень на спине
В матче против Алькараса Риндеркнех сильно полагался на свою подачу и агрессивную игру у сетки, как это делают многие игроки, которые заранее решают, что обычный теннис с задней линии против испанца — это проигрышный вариант. Он взял сет и заставил Алькараса бороться три сета. Теперь Алькарас, со статистикой 14-0, обладатель карьерного «Большого шлема» в 22 года, играет против Каспера Рууда в четвертом раунде – игрока, с которым он обычно легко справлялся. При этом Алькарас тихо лечил растянутую лодыжку во время тренировок на следующий день.
Травма лодыжки — это еще одна деталь, заслуживающая внимания. Алькарас имеет статистику 14-0 и управляет физической проблемой, которую он публично преуменьшает. «Мишень на спине» — он использовал эту фразу, и она абсолютно точна. Это означает, что даже когда он не в лучшей форме, соперники выходят на свой абсолютный пик. Матчи, которые должны быть восстановительными, превращаются в упражнения на выживание.
Пустынное столкновение
Если Алькарас и Джокович оба пройдут дальше, они встретятся в полуфинале. Реванш финала Открытого чемпионата Австралии, который Алькарас выиграл в четырех сетах, разыграется под пустынным солнцем. Именно к этому матчу турнир готовился всю неделю. 22-летний игрок с мишенью на спине и больной лодыжкой против 38-летнего игрока, который, возможно, не получает удовольствия, но не остановится.
Каждый раунд — это чей-то финал
Комментарий Алькараса о Федерере будут цитировать, делиться и превращать в мемы неделями. Но наблюдение, лежащее в его основе, действительно интересно. Цена быть лучшим игроком в мире заключается в том, что у тебя никогда больше не будет легкого матча. Каждый соперник играет самый важный матч своей недели, месяца, возможно, года. Каждый раунд для кого-то — финал. Мишень зафиксирована навсегда.
У него статистика 14-0. Ему надоело играть с Федерером в каждом раунде. И следующий соперник выйдет на корт, подавая сильнее, чем когда-либо в жизни, бьющий изо всех сил, которому абсолютно нечего терять. И он все равно победит. Вот что значит быть первой ракеткой мира.