Джошуа Ван не из тех, кто говорит «нет» возможностям.
Спустя менее чем сутки после впечатляющей досрочной победы над Бруно Силвой на UFC 316, 23-летний боец наилегчайшего веса получил совершенно неожиданный звонок от своего менеджера. Манель Капе получил травму, и Брэндону Ройвалу, которому нужен был новый соперник для UFC 317, предложили Вана. Менеджер поинтересовался, заинтересован ли Джошуа в этой возможности.
«Я получил звонок в воскресенье, после боя в субботу», — рассказал Ван в интервью MMA Fighting. «Думаю, Ройвал тоже получил такой же звонок в воскресенье, когда его бой отменился. Когда мне позвонили, я сначала не поверил, ведь Манель был готов к бою. Только когда он выпустил короткое видео, я понял: «Окей, я действительно буду с ним драться». Мы оба знали о бое уже в воскресенье».
«Менеджер позвонил и спросил: «Хочешь драться с Ройвалом?». Для меня ответ всегда «да», когда мне предлагают бой. В этом поединке я могу всё приобрести и мало что потерять. Это идеальная возможность, которую мне предоставил Бог, поэтому я не мог отказаться. Когда поступил звонок, я подумал: «Чёрт возьми, да, я хочу с ним драться, особенно когда он на вершине, номер один. Это всё, чего я хотел»».
В идеальном мире у Вана был бы полноценный тренировочный лагерь и больше времени на подготовку к такому сопернику, как Ройвал, который в настоящее время занимает первое место в рейтинге UFC в своей весовой категории, уже оспаривая титул чемпиона у Александра Пантохи.
Однако Ван давно жаждал возможности сразиться с более высокорейтинговыми бойцами, поэтому он изначально вызывал на бой бывшего чемпиона Брэндона Морено после своей победы в начале июня.
«Я просто не могу сказать «нет»», — заявил Ван. «Это бой чести, и я должен его принять».
«Я вызвал Морено по той причине, что все бойцы из топ-15 были заняты. Остались только я и он. Вот почему я его вызвал. Когда Манель выбыл, я оказался единственным вариантом. Потому что я точно знаю, что Морено не согласился бы выйти на бой за три недели. Ему нужен полноценный тренировочный лагерь. Принимать такой риск для него было бы глупо. Я просто единственный, кто готов выйти на бой».
Ван признается, что в свободное время он нечасто смотрит бои, поэтому не был хорошо знаком с Ройвалом. Однако он немедленно приступил к изучению его стиля, как только UFC подтвердил их поединок.
С точки зрения стиля Ван ожидает, что Ройвал будет использовать схожий подход, и это может привести к взрывному поединку на UFC 317.
«Не очень знаком с его боями. Я не так часто смотрю их, но он не зря является первым номером», — отметил Ван.
«У него такой же стиль, как и у меня: давить на соперника, пока он не сломается. Думаю, это будет поединок умов. Победит не сильнейший, а самый умный боец. Мне просто нужно перехитрить его во всём».
Хотя он принял бой независимо от обстоятельств, Ван прекрасно осознаёт, сколько он может выиграть, одержав победу над Ройвалом в эту субботу.
Учитывая, что действующий чемпион Александр Пантоха встретится с Каем Кара-Франсом на том же турнире, уже одолев большинство ведущих претендентов в дивизионе, Ван ожидает, что в случае победы над Ройвалом он получит право на титульный бой вне очереди.
«Когда я побью первого номера, я сам стану первым номером», — заявил Ван. «После этого боя мне придётся драться за пояс. Это единственное, что останется. Что ещё мне делать? Если я побью Ройвала, неужели я должен вернуться и драться с кем-то ещё?»
«Спасибо Ройвалу за предоставленную возможность. Он мог бы отказаться и подождать. Но он настоящий боец. Он дал мне эту возможность, так что низкий поклон этому парню».
Выступать всего за три недели до боя, возможно, самый большой недостаток, но Ван признаёт, что потенциальная выгода значительно перевешивает риски.
Если ему удастся выйти и победить Ройвала на UFC 317, зная, что титул в наилегчайшем весе будет разыгрываться всего через два боя на том же главном карде, Ван вспоминает схожий сценарий, произошедший в среднем весе в 2022 году.
«Именно это создаст лучшую сюжетную линию о том, кто будет драться за пояс», — пояснил Ван. «Мы на одной карте. Как Израэль Адесанья и Алекс Перейра. Будет что-то подобное. Идеальная картина».
На UFC 276 Израэль Адесанья победил Джареда Канонье в главном событии, но до его выхода Алекс Перейра одержал жестокий нокаут над Шоном Стриклендом, что закрепило его позицию первого претендента в дивизионе.
Ван мечтает оказаться в такой же ситуации после окончания субботнего вечера.
Он также благодарит UFC за предоставленную возможность, поскольку это будет его девятое выступление в промоушене всего за два года.
«Я считаю, что UFC хорошо поработали, подбирая мне правильные поединки», — сказал Ван. «Чувствую, что они строили мою карьеру с нуля. Помню, когда я проиграл свой бой, если бы я тогда выиграл, я бы быстро начал драться с топовыми парнями. Возможно, я не был бы к ним готов, но теперь я чувствую, что то поражение немного отбросило меня назад, и у меня было ещё два боя с рейтинговыми бойцами. Я дрался с двумя другими рейтинговыми парнями и с Коди Дёрденом».
«Я чувствую, что эти поединки подготовили меня к такому бою. Так что спасибо Мику Мэйнарду и UFC за правильный подбор соперников и верное развитие моей карьеры».
Глеб Рожков