В Филадельфии во вторник вечером «Коламбус Блю Джекетс» одержали победу над «Филадельфией Флайерз» со счетом 3:2. Эта победа позволила «Блю Джекетс» обойти «Питтсбург Пингвинз», поднявшись на второе место в Столичном дивизионе.
Главный тренер «Коламбуса» Рик Боунэсс подчеркнул их самодостаточность в вопросе выхода в плей-офф: «Нам не нужна никакая помощь извне, чтобы попасть в плей-офф. У нас есть место, и нам просто нужно его удержать. Пока мы продолжаем делать то, что должны, и выкладываемся по полной в хоккейных матчах, остальное позаботится о себе само».
Вратарь Джет Гривз сыграл ключевую роль в этой победе, отразив 24 броска. «Блю Джекетс» демонстрируют уверенную игру, одержав 9 побед, потерпев 1 поражение в основное время и 4 поражения в овертайме в последних 14 матчах.
Авторами шайб за «Коламбус» стали Зак Веренски, Мейсон Марчмент и Матье Оливье.
«Флайерз» первыми открыли счет во втором периоде благодаря голу Шона Кутюрье, но «Блю Джекетс» быстро ответили двумя шайбами в этом же отрезке игры.
Кутюрье размышлял о переломном моменте: «Думаю, мы плохо отыграли около пяти минут во втором периоде, и это стоило нам игры. В остальном, я считаю, мы провели хороший матч».
Оливье сравнял счет (1:1) всего через 44 секунды после начала второго периода. Веренски описал свою голевую атаку: «Я понял, что это ситуация «3 на 2», попытался пройти в центр площадки и стянуть на себя обоих защитников, при этом у меня были варианты по обе стороны. Легче было сыграть на мой открытый крюк, так что это была отличная игра от «Олли» (Оливье), чтобы завершить атаку».
Затем Веренски забил на 2:28 второго периода, выведя «Блю Джекетс» вперед, и этот счет они уже не упустили.
Тренер Боунэсс похвалил ключевых игроков за их прорыв: «Он способен брать игру под контроль, когда дела идут не лучшим образом. Давайте не будем обманывать себя, вся команда испытывала трудности в первом периоде. В такие моменты необходимо, чтобы ваши лучшие игроки взяли на себя инициативу и задали тон. Вспомните тот огромный гол, который «Олли» забил сразу же, блестяще ассистированный «Зи» (Веренски). Ваши лучшие игроки должны задавать тон, и они это сделали».
«Флайерз» на протяжении всего матча упускали голевые моменты.
Тренер «Флайерз» Рик Токкет посетовал на упущенные возможности: «Мы должны были вести 3:0, как минимум. Но затем пара игроков допустила ошибки… и вот вы уже вынуждены догонять по ходу игры».
Мейсон Марчмент увеличил преимущество «Джекетс» до 3:1, забив шайбу в начале третьего периода. Джейми Драйсдейл сумел забить за менее чем три минуты до конца матча, сократив отставание до 3:2, что и стало окончательным счетом.
В проигранном матче Дэн Владар сделал 16 сейвов.