Вспоминая первую встречу с Беном Аскреном, Кори Андерсон был многообещающим борцом в колледже, уже имеющим немало достижений. Тогда он и представить не мог, насколько эта встреча изменит всю его жизнь.
Аскрен, двукратный чемпион страны по борьбе и участник Олимпиады 2008 года, был впечатлен характером Андерсона и его отношением к соревнованиям. Он пригласил Кори тренироваться вместе и предложил попробовать свои силы в смешанных единоборствах. Это знакомство оказалось судьбоносным: Андерсон начал тренироваться с Аскреном, затем попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter, что стало стартовой площадкой для его карьеры. На протяжении десяти лет он остается одним из ведущих полутяжеловесов, а также вошел в историю как последний чемпион Bellator в весовой категории до 205 фунтов.
Сейчас Аскрен находится в больнице. Тяжелая пневмония привела к необходимости двойной пересадки легких. Его жена Эми регулярно информирует о его состоянии, но, по признанию Андерсона, видеть, как его друг и наставник проходит через такие испытания, очень тяжело и близко принимает к сердцу.
«Моя жена переживает сильнее», — рассказал Андерсон. «Я не очень эмоционален, но даже сейчас, когда я слышу имя Бена, слезы наворачиваются. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда-то еще и слышу, как она общается по Zoom, и каждый раз она выходит со слезами на глазах.»
«Любое упоминание о ситуации, или когда кто-то что-то выкладывает, и она показывает мне, и мы начинаем говорить об этом, я вижу, как ей больно.»
Причина столь сильных переживаний жены Андерсона, Дженнифер, связана с тем, что Аскрен сыграл огромную роль в жизни их обоих.
Фактически, если бы не Аскрен, Кори и Дженнифер никогда бы не встретились.
«Не просто моя карьера, а вся моя жизнь — она не была бы такой, если бы не Бен», — подчеркнул Андерсон. «Дело не только в спорте. Это моя жизнь. Я встретил жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей, есть жена, есть бойцовская карьера. Можно сказать, всё, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену.»
«Ведь именно он пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я впервые переступил порог этого зала, там за стойкой работала моя будущая жена. Тогда мы и познакомились. Спустя годы у нас завязались отношения, и она переехала сюда.»
После окончания колледжа в Висконсине и перехода в профессиональное ММА, Андерсон тренировался во многих залах, готовясь к боям, но Аскрен всегда оставался рядом, оказывая неизменную поддержку на протяжении всей его карьеры.
По словам Андерсона, если ему когда-либо нужен совет, Аскрен — один из первых людей, к кому он обращается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня возникают проблемы в мире боев, даже сейчас, перед боем или до того, как он назначен, жена говорит: `Напиши Бену`. Если у меня вопрос вроде `Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая душу?`, я обращаюсь к Бену. По любому вопросу я обращаюсь к Бену, если у меня проблема.»
«Есть два человека, с которыми я общаюсь: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Два человека, которые дольше всех в этом спорте и являются для меня главными наставниками, способными направить меня в правильном направлении, потому что они видели и прошли через всё.»
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен в больнице, были очень тяжелыми, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к предстоящему бою на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон постоянно думает о состоянии Аскрена, который восстанавливается после пересадки легких.
Больше всего Андерсон мечтает наконец взять телефон и снова услышать голос Аскрена.
«По сути, Бен Аскрен направил меня к жизни, которая у меня есть — к жене, к ММА, к первому залу, куда я пришел. Он тренировал меня в колледже и помог выйти в финал Национального чемпионата NCAA», — сказал Андерсон. «Он сделал так много всего разного, даже подсказал места для охоты для моего охотничьего канала. Всё это благодаря Бену. Сейчас я чувствую себя бессильным, ничего не могу сделать, чтобы помочь.»
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не сможет сказать в ответ. Быть рядом, поддержать. Это странная ситуация. Остается только продолжать молиться и надеяться, что он поправится.»
Глеб Рожков