Первая защита титула Белала Мухаммада должна была состояться пять месяцев назад. Кто бы мог подумать, что эта задержка внесет путаницу сразу в трех дивизионах? На UFC 310 Мухаммад планировал защищать чемпионский пояс в полусреднем весе (до 170 фунтов) против непобежденного Шавката Рахмонова, но инфекция стопы вынудила его сняться с боя. С тех пор многое изменилось. Появилось несколько серьезных претендентов в полусреднем весе, включая соперника Мухаммада на UFC 315 Джека Деллу Маддалену. К тому же, активно обсуждается друг Мухаммада, чемпион легкого веса Ислам Махачев.
Если Мухаммад проиграет в субботу, это может открыть Махачеву путь к переходу в полусредний вес для боя с Деллой Маддаленой. Но если это произойдет, что будет с Илией Топурией, который недавно освободил титул в полулегком весе, ожидая возможности сразиться за пояс в легком весе (до 155 фунтов)? Если же Мухаммад победит, станет ли бой Махачев против Топурии очевидным следующим шагом (тем более, что UFC 317 еще нуждается в главном событии), или Топурии все равно придется сначала победить кого-то из топ-претендентов в легком весе, чтобы заслужить свой шанс?
UFC 315 не самый громкий турнир года, но Александр К. Ли, Майк Хек и Джед Мешью из MMA Fighting собрались, чтобы обсудить, какие сюжетные линии могут возникнуть после возвращения UFC в Монреаль. На турнире также может быть определена возможность супербоя между чемпионкой наилегчайшего веса Валентиной Шевченко и Чжан Вейли.
Александр К. Ли: Не секрет, что я сторонник хаоса, а это значит, что должен победить Джек Делла Маддалена. При всем уважении к «JDM», изначально это не должна была быть его возможность. У него, конечно, есть необходимые данные, но Шавкат Рахмонов явно был кандидатом номер один какое-то время, и если бы не травмы, он был бы тем, кто получил бы шанс перевернуть дивизион с ног на голову. В нынешней ситуации наши надежды на серьезные изменения лежат на плечах Деллы Маддалены. Я хочу увидеть, как он сдвинет эту первую костяшку домино, чтобы Ислам Махачев смог подняться, Илия Топурия сразился с кем-то другим за вакантный титул в легком весе, а Махачев в будущем смог бы вернуться в легкий вес, чтобы окончательно разрешить соперничество с Топурией.
Майк Хек: Оба исхода интересны, но я скажу, что Мухаммад сохранит титул. Конечно, мне было бы дико интересно увидеть, как Ислам Махачев поднимется в полусредний вес, чтобы попытаться выиграть второй пояс (и, надеюсь, освободит титул в легком весе), но Мухаммад сильно недооценен. Мне любопытно посмотреть, как будет выглядеть его чемпионский путь, если он победит JDM, затем сразится с Рахмоновым, затем с Иэном Мачадо Гарри, и каковы будут другие возможности в зависимости от того, как сложатся следующие пару месяцев. Кроме того, для Махачева есть еще МНОЖЕСТВО интересных титульных боев в легком весе, и я все еще очень надеюсь, что Арман Царукян в какой-то момент получит свой шанс.
Джед Мешью: «Лучший» исход для UFC имеет почти нулевую вероятность, но поскольку вы об этом спросили, вот он: Белал Мухаммад побеждает Джека Деллу Маддалену, берет микрофон и немедленно освобождает свой титул, чтобы перейти в средний вес (до 185 фунтов). Мухаммад, несомненно, отличный боец, но нам не нужно притворяться, что он чемпион, в котором UFC отчаянно нуждается. Его бои, как правило, не очень захватывающие, и сколько бы он ни старался быть увлекательным на микрофоне, это не совсем удается. Наличие Мухаммада в качестве чемпиона – это то, что UFC может терпеть, но никогда не будет в восторге. Так что, если он добровольно откажется от пояса, это, очевидно, хорошая новость для UFC, которая теперь может устроить Исламу Махачеву бой за титул в полусреднем весе, но вместо JDM это будет бой с Шавкатом Рахмоновым. Это практически лучший бой, который промоушен может организовать. И да, я знаю, что Дрикус дю Плесси говорит, что сразится с Хамзатом Чимаевым позже в этом году, но никогда не знаешь. Мухаммад уже давно пытается подраться с Чимаевым, поэтому, если UFC захочет поставить на этот бой временный титул и провести его на Международной бойцовской неделе, я подозреваю, что люди согласятся с этой идеей.
Джед Мешью: Есть весомый аргумент в пользу Наталии Сильвы, если она победит Алексу Грассо, но я просто не вижу, что это произойдет. У Сильвы пока нет того «сока», и в наилегчайшем весе незаметно выстраивается своя очередь. Я предполагаю, что следующим претендентом на титул в наилегчайшем весе станет победительница боя между Эрин Бланчфилд и Мэйси Барбер в конце этого месяца. Во-первых, это главное событие, что обычно лучше указывает на близость к титульному бою, а во-вторых, это два более известных имени, чем у Сильвы на данный момент. Бланчфилд позиционировали как следующую большую звезду, и ей всего 25 лет. А Барбер сама себя продвигала как следующую большую звезду и наконец-то превратилась в действительно хорошего бойца. Думаю, UFC предпочтет имя и хайп любой из этих девушек по сравнению с любимицей хардкорных фанатов Сильвой.
Александр К. Ли: Тетралогия с Алексой Грассо! Шучу, конечно. Как и в случае с моим ответом про JDM, я хочу увидеть движение в этих дивизионах, а это значит, что Наталия Сильва должна показать отличное выступление против бывшей чемпионки и закрепить (окончательно?) свое место первого претендента. У Сильвы есть реальный шанс стать не только новым именем для боя с Шевченко, но и обладать навыками, чтобы победить ее — или, по крайней мере, поймать Шевченко на спаде, пока Сильва приближается к пику формы. После этого я все еще вижу множество интересных имен для Шевченко — особенно если Жасмин Джасудавичюс победит Джессику Андраде в субботу — и я всегда за то, чтобы чемпионы удерживали свои позиции, а не гонялись за бойцами из других дивизионов (или приветствовали их).
Майк Хек: Я уже упоминал ее в предыдущем вопросе, это «Natty Ice» (Наталия Сильва). Сильва чертовски зрелищна в боях, к тому же у нее заразительная личность, которая действительно может завоевать фанатов. Если она победит Грассо, это точно не будет скучный бой, плюс ее послематчевое интервью вызовет восторг у людей. Легкий выбор для меня.
Джед Мешью: Я так расстроен. Очевидным ответом был Бенуа Сен-Дени и, мой друг, Джоэл Альварес, но теперь, похоже, этот бой отменен. Если бы Рейнер де Риддер только что не выбил всю душу из Бо Никала, в доме Мешью царила бы печаль. Но поскольку Сен-Дени и Альварес больше не вариант, я перейду к другому очень подходящему выбору: ВЕЛИЧАЙШИЙ ВСЕХ ВРЕМЕН, Жозе Альдо. Альдо встречается с Аиманном Захаби в одном из худших примеров матчмейкинга в современной истории ММА, но это не имеет значения. Альдо — один из пяти величайших бойцов всех времен, и каждый раз, когда он выходит драться, он только подтверждает свое невероятное величие. Назовите мне еще одного бойца ММА, который спустя десятилетие после своего пика все еще побеждает элитных соперников, причем в более тяжелом весовом классе? Я подожду. Альдо выйдет и снова докажет свое величие, и когда он это сделает, UFC потрясет мир. Дана придет на послематчевую пресс-конференцию и признает, что они плохо распорядились этой заключительной главой его карьеры, предлагая безумные и ужасные поединки, а также лишили его шанса на титульный бой в легчайшем весе, дав его по какой-то причине травмированному Ти Джей Диллашоу. И поэтому, учитывая их многократные и вопиющие промахи, а также тот факт, что Альдо провел с нынешним чемпионом Мерабом Двалишвили самый сложный бой для него за последнее время, промоушен снимает (возможно, травмированного) Шона О’Мэлли с главного события UFC 316 и заменяет его Жозе Альдо. Справедливость восторжествует!
Александр К. Ли: Жасмин Джасудавичюс, это твой момент. Уроженка Сент-Катаринс поздно расцвела, но она наверстала упущенное благодаря серии впечатляющих выступлений, включая разгром недавней претендентки на титул в легчайшем весе Майры Буэно Сильвы. Неясно, сколько еще потенциала для роста у 36-летней Джасудавичюс, но пока она делает все правильно, включая организацию боя с бывшей чемпионкой UFC и опасной в двух весовых категориях Джессикой Андраде. Уверенное выступление в субботу превратит Джасудавичюс из любопытной претендентки в законную претендентку на титул — то, чего Канаде давно не хватало.
Глеб Рожков