Поклонники UFC задаются важным вопросом: где смотреть бои в 2026 году?
ESPN был эксклюзивным партнером UFC по трансляциям в США с 2018 года. Это сотрудничество было выгодным для обеих сторон, принося подписчиков сервису ESPN+ благодаря почти еженедельным турнирам UFC. Дана Вайт и его команда продолжают зарабатывать огромные деньги по мере расширения империи UFC.
Однако, партнерство может закончиться, так как контракт истекает в конце 2025 года, а стороны не смогли договориться в течение эксклюзивного переговорного периода, который завершился 15 апреля. Председатель ESPN Джимми Питаро выразил уверенность, что они все еще участвуют в гонке, заявив изданию Sports Business Journal: «Мы по-прежнему заинтересованы в том, чтобы найти решение с этими ребятами.»
Но насколько вероятно, что UFC найдет более выгодную сделку в другом месте?
Основные претенденты на трансляции UFC
Дэймон Мартин и Александр К. Ли из MMA Fighting анализируют главных кандидатов на получение крупного контракта на трансляцию UFC и то, что это значит для зрителей.
Netflix: фаворит гонки
Мартин: Netflix — самый популярный выбор в качестве следующего трансляционного партнера, и это легко понять. У Netflix более 300 миллионов подписчиков по всему миру. Для сравнения, ESPN доступен примерно в 70 миллионах домохозяйств в США, а у ESPN+ чуть менее 25 миллионов подписчиков. Другими словами, охват Netflix намного, намного больше. К тому же, Netflix только что заключил огромную 10-летнюю сделку на 5 миллиардов долларов на показ флагманского шоу WWE Monday Night Raw, а UFC и WWE принадлежат одному владельцу.
Еще один плюс — Netflix всегда избегал глубокого погружения в спорт, потому что сезонный формат им не подходит: подписчики могут платить за сервис шесть-семь месяцев, а затем отказаться от него после окончания сезона. С UFC ситуация иная, так как турниры проходят почти каждые выходные в течение всего года. Добавьте к этому возможность того, что Netflix заплатит еще больше, чтобы получить пакет pay-per-view с событиями, доступными только подписчикам, такими как бой Джейка Пола и Майка Тайсона, и это действительно кажется идеальным сочетанием.
Коэффициент: +150
Ли: На данный момент было бы удивительно, если бы UFC выбрал кого-то, кроме Netflix, верно? Когда-то сервис доставки DVD (кто помнит) совершил гигантский скачок в спортивные развлечения, объединившись с Полом и Тайсоном для одного из самых просматриваемых боев всех времен и став партнером WWE в один из периодов бума профессиональной борьбы.
Могу сказать по опыту, что многие мои друзья, которые перестали смотреть рестлинг, снова начали смотреть WWE, просто из-за удобства наличия всего в одной стриминговой подписке. Такая возможность могла бы сотворить чудеса с просмотрами UFC, и если им удастся наладить это и на международных платформах Netflix, Дана Вайт станет на шаг ближе к своим планам мирового господства.
ESPN: дом родной, но за правильную цену
Мартин: UFC любит быть на ESPN, потому что, хотя старая модель кабельного телевидения почти мертва, сеть, принадлежащая Disney, по-прежнему остается золотым стандартом в спорте. ESPN придает UFC легитимность, но с рекордными доходами, огромными аншлагами и брендом, который становится больше, чем почти любой другой вид спорта, кроме, может быть, «большой тройки» (НФЛ, НБА и Главная лига бейсбола), эта связь больше не является необходимой.
Тем не менее, ESPN+ фактически выжил исключительно благодаря UFC с момента запуска. Теперь ESPN планирует запустить новый потоковый сервис в ближайшем будущем, и с учетом того, что UFC предоставляет так много контента, трудно представить, что они просто так отпустят его, не борясь за сохранение хотя бы части общего пакета трансляций. Возможно, для ESPN ставки выше — сеть может больше не позволить себе сохранить весь контент UFC. Однако, если останется кусок пирога, например, только турниры UFC Fight Night, этого может быть достаточно, чтобы они продолжали бороться.
Коэффициент: +350
Ли: В гостях хорошо, а дома лучше.
Конечно, прошло всего семь лет с тех пор, как UFC и ESPN стали партнерами, но с той скоростью, с которой движутся медиа сегодня, кажется, что прошло 70 лет. Независимо от того, как кто относится к необходимости «кормить» машину ESPN+ все большим количеством забывающихся турниров Fight Night, есть определенная привычка к текущему продукту, которую трудно отрицать. Следует также помнить, что ESPN по-прежнему широко считается брендом №1 в спортивной журналистике в США, поэтому позитивные отношения в этой сфере также сыграли огромную роль в росте UFC.
«Если работает, не трогай», как сказал великий Чарльз Окли, и вполне возможно, что такой менталитет приведет к тому, что UFC останется на ESPN по новому контракту. Но деньги должны быть правильными.
Amazon: шанс увести UFC и доминировать на рынке
Мартин: Перед заключением семилетней сделки с ESPN на сумму около 300 миллионов долларов в год, UFC был близок к партнерству с Amazon Prime Video. Хотя Amazon в итоге начал работать с ONE Championship и даже заключил сделку с Premier Boxing Champions, Джефф Безос, несомненно, знает, что UFC — это тот, кто ушел.
После того, как Amazon выложил 1 миллиард долларов в год за трансляцию игр NFL по четвергам и еще 1,8 миллиарда долларов за часть пакета NBA, возможно, они не захотят добавлять еще одну девятизначную сумму, чтобы заполучить UFC; с другой стороны, они могут себе это позволить. Доход компании в 2024 году составил более 637 миллиардов долларов. Если Amazon переманит UFC у ESPN и, возможно, Netflix, это также позволит им остаться серьезной угрозой для захвата еще большей части рынка прямых спортивных трансляций, а Безос любит выигрывать такие войны.
Коэффициент: +500
Ли: Безос определенно хочет произвести фурор, особенно учитывая, что некоторые из престижных программ его потокового сервиса не попадают в тренды (держись, Кольца власти!). В UFC есть что-то, что кажется не вписывающимся в бренд Amazon Prime, но, возможно, именно такая встряска нужна, чтобы сократить разрыв между ним и другими потоковыми сервисами. Представьте, что вы смотрите эпизод Пацанов, а затем тусуетесь с пацанами. Знаете что, я начинаю убеждать себя в этом.
Amazon: Доставит все, что вам нужно, включая драки.
Warner Bros. Discovery: темная лошадка?
Мартин: Этот вариант кажется маловероятным, но невозможно игнорировать тот факт, что Warner Bros. Discovery — материнская компания HBO, TBS, TNT, MAX streaming и т. д. — только что проиграла борьбу за пакет NBA, что положило конец отношениям, которые длились десятилетия. Семейство сетей по-прежнему имеет NCAA March Madness, Главную лигу бейсбола и НХЛ, но получение хотя бы части пакета UFC послужило бы им хорошую службу, особенно в отсутствие других крупных спортивных прав в ближайшие несколько лет.
Было время, когда появление UFC на HBO стало бы огромной новостью, потому что премиальный кабельный канал когда-то продвигал одни из самых крупных боксерских поединков в истории. Но в наши дни HBO больше стремится к получению премий «Эмми» и привлечению миллионов подписчиков для просмотра Одних из нас и Дома Дракона, чем к спорту.
Так что, хотя у Warner Bros. Discovery есть платформа, трудно представить, что UFC согласится на такую сделку, если только финансовые условия не будут слишком абсурдными, чтобы их игнорировать.
Коэффициент: +1500
Ли: Согласен, это кажется невероятно маловероятным, но если это приведет к появлению UFC на TNT с Эрни Джонсоном, Чарльзом Баркли и Кенни Смитом, а Басом Руттеном вместо Шака, я только за.
Вот это точно на «Эмми» тянет.
Другие претенденты и аутсайдеры
Мартин: С тех пор как UFC стал по-настоящему жизнеспособным брендом стоимостью в миллиарды, компания ни разу не продлевала контракт с одной и той же компанией дважды. Spike TV реально не имел шансов сохранить UFC, и организация перешла на FOX. Затем UFC заключил сделку с ESPN, и за последние семь лет появилось множество новых претендентов на спортивные права. Мы даже не упомянули Apple TV, еще одного крупного игрока с очень большими деньгами, и есть другие каналы, такие как Paramount, или, возможно, даже FOX, которые могут удивить всех выгодным предложением.
Просто кажется маловероятным, что UFC возьмет больше денег, чтобы транслировать турниры на CBS Sports Network или, возможно, снова вернуться на FS1. Вот почему список претендентов на трансляцию UFC TV не выглядит впечатляющим. Apple TV, вероятно, единственная реальная угроза здесь, потому что у этой компании всегда есть деньги, которые можно сжечь.
Коэффициент: +2000
Ли: Что-то в том, что UFC окажется на той же стриминговой платформе, что и оскароносный фильм CODA, вызывает у меня смех.
Хотя, возможно, не так смешно, как партнерство с Paramount, не только потому, что именно туда отправился Bellator MMA, чтобы медленно умереть, но и потому, что Paramount — это сеть, ранее известная как Spike TV! Вот это возвращение домой.
Можем ли мы увидеть, что UFC «распыляет» свои трансляции и снова сотрудничает с несколькими партнерами? Это кажется маловероятным по сравнению с тем, чтобы иметь свой бренд в одном месте для потребителя.
Глеб Рожков