Коннор Макдэвид, положив конец многомесячным слухам, в понедельник подписал продление контракта с «Эдмонтон Ойлерз».
Стоит отметить, что он не полностью положил конец этим слухам: его новый контракт, предусматривающий крайне выгодную для клуба среднегодовую зарплату в $12,5 миллиона, рассчитан всего на два года после текущего сезона. Это означает, что лучший хоккеист мира может стать самым желанным свободным агентом в истории НХЛ летом 2028 года.
Тем не менее, для «Ойлерз» это повод для оптимизма. Или, точнее, для надежды на полузаполненный Кубок Стэнли: у Коннора Макдэвида будет как минимум три дополнительных возможности принести Эдмонтону первый чемпионский титул с 1990 года.
Как и в случае любого важного решения в НХЛ, есть свои победители и проигравшие.
Вот последствия нового контракта Коннора Макдэвида:
ПОБЕДИТЕЛЬ: Коннор Макдэвид
Поскольку это всего лишь двухлетнее продление, Макдэвиду предстоит ответить на множество вопросов о выборе срока и о его долгосрочном будущем в Эдмонтоне. Однако после того, как эти вопросы будут заданы, Макдэвид сможет сосредоточиться на завоевании Кубка Стэнли для «Эдмонтона» и золотой медали для Канады в этом сезоне, не отвлекаясь на постоянные слухи. С учётом текущего и двух последующих сезонов, эти вопросы могут подождать как минимум до сентября 2027 года.
Эта сделка была заключена до первого вбрасывания в сезоне НХЛ, и можно предположить, что Коннор сам этого хотел.
ПРОИГРАВШИЙ: Сидни Кросби
После того как ситуация с контрактом Макдэвида разрешилась, вся машина слухов теперь сосредоточится на будущем Кросби в «Питтсбург Пингвинз».
Эта тема уже надоела Кросби, но она будет набирать обороты с каждым поражением «Пингвинз» — а эксперты предсказывают им немало проигрышей в этом сезоне.
По крайней мере, предстоящее неограниченное свободное агентство Макдэвида отвлекло часть внимания от Сида. Теперь же он становится главным источником топлива для индустрии слухов в этом сезоне.
ПОБЕДИТЕЛЬ: Болельщики Эдмонтона
Когда болельщики «Ойлерз» говорили, что Макдэвид никуда не денется, это звучало скорее как надежда, чем как уверенное утверждение.
Возможно, этот сезон был бы последним шансом. Возможно, он хотел играть за одну из «гламурных» франшиз НХЛ или за команду, которая, по его мнению, имела более длительный период борьбы за Кубок, чем «Эдмонтон».
В их памяти всплывали образы прошлых слезливых пресс-конференций, как тогда, когда другой величайший игрок в истории франшизы, Великий, оказался в Лос-Анджелесе. «Кингз» даже были одной из команд, у которых было место под потолком зарплат, готовое для Коннора следующим летом.
Но он выбрал Эдмонтон. Не на долгосрочную перспективу — по крайней мере, пока нет — но он выбрал Эдмонтон. Чтобы продолжать там жить. Чтобы продолжать там играть. Потому что он хотел принести туда чемпионство.
ПРОИГРАВШИЕ: Все остальные
Больше никаких слухов о Макдэвиде. Никакой лихорадки свободного агентства с его именем. Никакого Макдэвида, прибывающего в Нью-Йорк, Даллас, Лос-Анджелес, Тампа-Бэй или (о, ужас) Торонто, чтобы мгновенно превратить эти команды в фаворитов Кубка Стэнли. Мы не услышим тихих звуков «Имперского марша», наблюдая, как Макдэвид увозит свой талант из Эдмонтона к тому, кто предложит больше.
Да, разумнее всего было бы предположить, что он останется в Эдмонтоне. Но это не значит, что остальные из нас не могут немного расстроиться из-за того, что он отказался от всего этого веселья — а также от более чем 100 миллионов долларов, которые он мог бы получить на рынке свободных агентов.
ПОБЕДИТЕЛЬ: Стэн Боумен
Макдэвид в понедельник принял решение подписать двухлетнее продление с «Ойлерз». Это произошло после месяцев размышлений о том, стоит ли ему и, если да, то на какой срок, связывать себя с Эдмонтоном. Частью этого процесса была встреча с Боуменом, чтобы выслушать планы генерального менеджера относительно будущего «Ойлерз». В конечном итоге, они убедили его остаться «Ойлером» ещё на несколько попыток завоевать Кубок Стэнли.
Можно, конечно, сказать, что это предложение соблазнило Макдэвида остаться в «Ойлерз» всего на два сезона после текущего, что не слишком красноречиво говорит об его эффективности. И можно сказать, что, фактически, Макдэвид дал Боумену деньги из своего кармана, которые он может потратить, что должно дать игроку больше веса в организационных решениях. Но, давайте будем честны, ни один игрок франшизы не обладает таким влиянием внутри организации.
К слову, поздравляем главного тренера «Ойлерз» Криса Ноблоха, который тренировал Макдэвида в юниорской лиге, с новым контрактом, полученным им от Джеффа Джексона, генерального директора по хоккейным операциям, который ранее был агентом Макдэвида.
ПРОИГРАВШИЙ: «Взлётная полоса» «Ойлерз»
Теперь наступает самая сложная часть: построить команду вокруг Макдэвида и другой звезды «Ойлерз» Леона Драйзайтля, которая сможет наконец завоевать Кубок Стэнли; или, в противном случае, команду, которая убедит Макдэвида, что будущее в Эдмонтоне достаточно светлое, чтобы он не собрал свои вещи и не ушёл в 2028 году.
Честно говоря, больше шансов на первое, чем на второе.
Действующие чемпионы Западной конференции возвращают большую часть прошлогоднего состава, хотя потеря Кори Перри может негативно сказаться на их карме в финале Кубка Стэнли. После этого, у Боумена будет приличная сумма денег под растущим потолком зарплат следующим летом, включая обоих вратарей.
Макдэвид, по сути, становится Дядей Джимми из 4-го сезона «Медведя», который запускает обратный отсчёт до того момента, как ресторан либо станет успешным, либо прогорит. Боумен проведёт следующие три года, лихорадочно подбирая ингредиенты, чтобы найти правильный рецепт.
ПОБЕДИТЕЛЬ: Влияние генеральных менеджеров
Каждый генеральный менеджер НХЛ в какой-то момент пытался убедить игрока с истекающим контрактом согласиться на меньшую зарплату, чтобы помочь команде в лиге с потолком зарплат. В большинстве случаев игрок наотрез отказывается становиться жертвой прошлых контрактных ошибок руководства — возможно, он готов на небольшую скидку для родного города, но звёзды хотят получать соответствующую оплату.
Раньше Сидни Кросби был образцом контрактной жертвы, поскольку его среднегодовая зарплата составляла $8,7 миллиона с сезона 2008-09. Тогда это было 15,3% от потолка зарплат. В его последнем продлении это 9,1% от потолка. На данный момент Макдэвид будет получать 12,0% от потолка в сезоне 2026-27, хотя эта цифра может ещё уменьшиться.
Контракт настолько выгоден для команды, что он даже не является самым высокооплачиваемым игроком в «Ойлерз». Каждый генеральный менеджер лиги будет в унисон повторять: «Будь как Коннор».
Если «Ойлерз» выиграют за время этого двухлетнего контракта… ну, тогда у них тоже будет подтверждение концепции.
ПРОИГРАВШИЙ: Ассоциация игроков НХЛ (NHLPA)
Всякий раз, когда игрок решает получать меньше рыночной стоимости, это не способствует общему росту зарплат.
Хотя Ассоциация игроков НХЛ, несомненно, была в восторге от того, что Кирилл Капризов убедил «Миннесота Уайлд» улучшить и без того рекордное предложение, договорившись о самой высокой сумме ($136 миллионов) и среднегодовой стоимости ($17 миллионов на восьмилетний срок) в истории лиги.
Однако воображение поражает, что Макдэвид мог бы получить как самый желанный свободный агент в истории хоккея, вместо того чтобы сохранить свой текущий потолок зарплат ещё на два сезона.
ПОБЕДИТЕЛЬ: Леон Драйзайтль
Как я сообщал ранее в этом году, решение Драйзайтля подписать восьмилетнее продление контракта до 2033 года не означало, что Макдэвид также свяжет себя долгосрочными обязательствами с «Ойлерз».
На данный момент Драйзайтль будет получать передачи от Макдэвида как минимум в течение следующих трёх сезонов. Это втрое лучше, чем иметь его только на сезон 2025-26, что было вполне возможно, пока Макдэвид размышлял о своём будущем в качестве потенциального неограниченно свободного агента.
Это не идеально, но и не катастрофично. И, кстати, он всё ещё самый высокооплачиваемый игрок в «Ойлерз»! Кто бы мог подумать?
ПРОИГРАВШИЙ: Остон Мэттьюз
Из всех возможных мест, куда мог бы перейти Макдэвид, ни одно не потрясло бы хоккейный мир так сильно, как переход уроженца Онтарио в «Торонто Мейпл Лифс».
Комбинация Макдэвида и Мэттьюза, возможно, убедила бы даже самых циничных фанатов «Лифс», что команда сможет выиграть свой первый Кубок Стэнли с 1967 года.
Увы, после потери Митча Марнера, ушедшего в «Голден Найтс» в межсезонье, Мэттьюзу придётся ждать лета 2028 года, чтобы потенциально сыграть с Макдэвидом… когда они оба станут неограниченно свободными агентами… и, по совпадению, будут иметь одного и того же агента. Вот это будет весёлое лето.
ПОБЕДИТЕЛЬ: Наследие Макдэвида в Эдмонтоне
Предполагая, что он отыграет весь срок, Макдэвид посвятит Эдмонтону 13 лет своей жизни — после того, как в 2015 году им невероятно повезло на драфте — в погоне за Кубком Стэнли.
Он привёл команду к двум подряд финалам Кубка и трём финалам конференции в целом, став лишь вторым полевым игроком в истории НХЛ, который был признан MVP плей-офф, несмотря на поражение. Два дополнительных сезона могут не устроить некоторых болельщиков «Эдмонтона», особенно после того, как Драйзайтль в прошлом сентябре обязался играть ещё восемь сезонов.
Но большинство болельщиков, вероятно, рассматривают это как Макдэвида, поддерживающего окно возможностей открытым, отказываясь от «денежной кучи Скруджа Макдака» свободных агентов и предоставляя «Ойлерз» дополнительную гибкость под потолком зарплат. Если он уйдёт в 2028 году, он не бросит Эдмонтон — это произойдёт после того, как он отдаст этой франшизе всего себя. Если всё закончится без Кубка, это будет наследием «Ойлерз», которые упустили свой шанс.
ПРОИГРАВШИЙ: Споры о подоходном налоге штатов
Преимущества команд, играющих в штатах без подоходного налога, неоднократно обсуждались и вызывали жаркие споры с тех пор, как «Тампа-Бэй Лайтнинг», «Флорида Пантерз» и «Вегас Голден Найтс» начали поднимать Кубок Стэнли. Такие игроки, как Брэд Маршан, отмечали, что отсутствие государственного подоходного налога позволяет командам сохранять стабильность состава и привлекать таланты.
Но это не привлекло Макдэвида в случае с этим контрактом. Что, как язвительно написал в Твиттере руководитель «Пантерз» Роберто Луонго, на самом деле не подогревает этот жгучий вопрос.
Он всё ещё может оказаться играющим во Флориде, Лас-Вегасе или Далласе, когда этот контракт закончится. Но пока он обязался играть в Альберте, где ставка подоходного налога составляет 15%.
Нам остаётся только ждать, когда «Пантерз» выиграют третий Кубок Стэнли подряд у «Ойлерз», чтобы этот спор разгорелся с новой силой…