Проведя всего две игры в своей карьере в Высшей лиге, Кевин Макгонигл уже создает моменты, о которых будут говорить.
Спустя всего день после своего исторического дебюта с четырьмя хитами, 21-летний новичок проявил себя в самый ответственный момент пятничной победы «Тайгерс» над «Падрес» со счетом 5:2, сделав решающий одиночный хит в восьмом иннинге. Этот удар стал результатом изнурительной борьбы из 10 подач против опытного реливера Уэнди Перальты.
Макгонигл описал свою глубокую концентрацию во время выхода на биту: «Все это время я был полностью погружен, придерживаясь своего плана. Просто выйти и сражаться. Таков был мой настрой на протяжении всего этого выхода на биту».
«Падрес» специально создали такую ситуацию, чтобы получить преимущество, выпустив леворукого Перальту против леворукого Макгонигла при заполненных базах и ничейном счете. Макгонигл, который столкнулся с Перальтой накануне вечером в трехподачном выходе, запомнил каждую деталь.
«Знал, что он выйдет против меня, — сказал Макгонигл. — Я видел каждую его подачу вчера, что мне очень помогло. Я понимал, что должен провести хороший выход на биту».
Перальта атаковал Макгонигла синкерами и чейнджапами, пытаясь подать внутрь. Макгонигл отбивал подачу за подачей, включая слайдер далеко за внешним краем, который, по мнению Перальты, должен был его вывести. Но на десятой подаче Перальта оставил синкep со скоростью 95,9 миль/ч над плитой, и Макгонигл отбил его в правое поле, выведя «Детройт» вперед. Затем Диллон Динлер сделал одиночный хит, принесший две очки, завершив таким образом результативную серию.
После этого Перальта снял шляпу перед новичком. «Я отдал все, что мог, в этом выходе на биту, — сказал Перальта через переводчика. — Просто отдайте ему должное».
Макгонигл сказал, что едва не потерял ощущение момента, когда мяч коснулся травы. «Я как будто немного отключился, — сказал он. — Это был важный момент, но я смог выполнить свою работу и просто отпраздновать с ребятами».
Также Макгонигл совершил удар на 403 фута в центр поля, который был мастерски перехвачен прыжком Джексона Меррилла, но это ничуть не испортило ему вечер.
Менеджер Э.Дж. Хинч заявил, что он впечатлен тем, насколько мало этот момент смущает его молодую звезду. «Я горжусь им, потому что он остается в моменте, — сказал Хинч. — Для него это та же самая игра, но для всех нас, кто смотрит на него, мы очень впечатлены».