На этих выходных СМ Панк осуществил свою мечту, выступив в главном событии WrestleMania 41. Но не так давно суперзвезда WWE воплощал другую фантазию, подписав контракт с UFC.
Его недолгий период в UFC начался после публичного разрыва с WWE, когда Панк решил попробовать себя в смешанных единоборствах. Подписание контракта вызвало волну критики, а результаты оказались немногим лучше: Панк проиграл оба своих боя в UFC, включая дебют против Микки Галла, который продлился чуть больше двух минут первого раунда.
Сегодня Панк, похоже, снова проникся любовью к профессиональному рестлингу. Но легенда UFC Мэтт Браун до сих пор поражается тому, что промоушен вообще дал ему шанс, основываясь лишь на его популярности, а не на реальных навыках.
«Дело не столько в самом Панке, — объяснил Браун. — Многие мечтают драться в UFC. Но тот факт, что UFC просто позволили этому случиться… это просто: «Что вы делаете?» Это было ненужно. Это не тот пиар-ход, на который они рассчитывали, по крайней мере, по моему мнению. Возможно, я ошибаюсь. Это принесло больше пользы Микки Галлу, чем кому-либо еще. Я люблю Микки, мы хорошие друзья, так что для него это хорошо. Но я не думаю, что это принесло хоть что-то UFC.»
«Ты не должен попадать туда из-за своей известности или популярности. Ты должен быть самым чертовым крутым парнем. Реальность, верно?»
Галлу, по сути, пришлось заслужить бой против Панка, получив свой шанс в UFC после столь же убедительной победы над Майком Джексоном.
Хотя на тот момент Галл был относительно неизвестен, он являлся опытным мастером боевых искусств с глубокими познаниями в бразильском джиу-джитсу. На его счету было всего 2 победы и 0 поражений, когда был назначен бой против Панка, состоявшийся на турнире UFC 203 в Кливленде в 2016 году.
Браун вспоминает разговор с Галлом об этом бое, потому что, хотя оба бойца на тот момент имели небольшой опыт, Панк, по сути, был профессиональным рестлером, являющимся лишь фанатом и энтузиастом ММА.
«Что еще было отстойно, — рассказывал мне Микки позже, — ты, брат, наверное, чертовски нервничал перед этим боем, потому что нельзя проиграть СМ Панку», — сказал Браун. «К тому же у него был рекорд 1-0. Это был его второй бой в UFC. Выходить в октагон на второй бой в UFC… Можете себе это представить? Это огромное, чертово давление. Вся медиа, внимание, хайп, и ты дерешься с парнем, который просто отстой. Ты станешь посмешищем, если проиграешь ему.»
Для Галла все сложилось хорошо: он победил Панка болевым приемом в первом раунде и спустя восемь лет до сих пор выступает в UFC.
Что касается Панка, он никогда не жалел, что попробовал свои силы, даже если результаты были не в его пользу. Во втором бою Панк был полностью доминирован Майком Джексоном на протяжении трех раундов, но результат в итоге был отменен и признан несостоявшимся из-за положительного теста Джексона на марихуану.
После двух выступлений Панка в UFC Дэйна Уайт фактически пресек любые попытки других «бойцов выходного дня» получить шанс в октагоне, независимо от их любви к спорту.
Суперзвезда WWE и по совместительству боксер Логан Пол даже рассказал, что обращался к Уайту по поводу возможности провести один бой в UFC, но так и не получил ответа. Он считает, что Панк, вероятно, «все испортил» для всех остальных из мира профессионального рестлинга, кто попытался бы пойти по схожему пути в UFC.
Сам факт того, что это произошло, до сих пор шокирует Брауна. Он считает, что неудача Панка, вероятно, убедила UFC, что эта идея изначально была плохой.
«[UFC] попробовали один раз и усвоили урок», — сказал Браун. «На самом деле, не стоило даже одного раза. Но как бы то ни было. Они это сделали. Это закончилось. Как я уже сказал, Микки извлек из этого максимум выгоды. Для него сделка оказалась отличной. Не уверен, насколько хорошо это сработало для кого-либо еще. Определенно не для СМ Панка.»
Глеб Рожков