Джон Джонс подвергся сильной критике после ухода на пенсию, многие обвиняли его в избегании боя с Томом Аспиналлом. Однако, другой легенда UFC, Мэтт Браун, не согласен с этим.
По мнению Брауна, основанному на его опыте, ошибки бойцов со временем почти всегда забываются. Он считает, что именно так произойдет с наследием Джонса теперь, когда тот завершил карьеру. Несмотря на огромное желание фанатов увидеть его бой с Аспиналлом прямо сейчас, послужной список Джонса настолько внушителен, что его решение уйти на пенсию в конечном итоге не навредит его репутации в долгосрочной перспективе.
В последнем выпуске подкаста «The Fighter vs. The Writer» Браун сказал: «Джон — умный парень. Он знает, что через год-два никто не вспомнит этот разговор. Все забудется. Дивизион двинется дальше, UFC двинется дальше, и мы забудем об этих семи месяцах застоя. А Джон Джонс все равно останется величайшим в истории.»
«С его стороны, он как бы говорит: `Пошли вы, говорите что хотите, все равно все забудется. Я величайший, я могу делать все, что захочу`. И если бы я был на его месте, я бы, наверное, сказал то же самое.»
Более того, Браун считает, что, выждав семь месяцев после победы над Стипе Миочичем и затем объявив об уходе, Джонс навредил именно Аспиналлу больше, чем кому-либо другому.
Хотя Аспиналл теперь стал бесспорным чемпионом в тяжелом весе, у него не так много по-настоящему интересных соперников. Он упустил шанс сразиться с, возможно, величайшим бойцом в истории спорта и теперь столкнется с рядом потенциальных поединков, в которых он будет явным фаворитом на победу.
После ухода Джонса букмекеры уже считают Аспиналла явным фаворитом (3 к 1) в бою против Сирила Гана, который, похоже, станет его следующим соперником. Браун справедливо отмечает, что Джонс уничтожил Гана в своем дебюте в тяжелом весе, и этот факт обязательно будет вспоминаться, если этот бой станет первой официальной защитой Аспиналла в качестве бесспорного чемпиона.
«Такое ощущение, будто у Джона что-то против Тома Аспиналла,» сказал Браун. «Как будто он просто хотел полностью разрушить его жизнь всеми возможными способами, и у него это отлично получается. Это ставит Тома в очень сложное положение. Он определенно главный неудачник во всей этой истории. Это создает для него трудности.»
«Куда ему теперь двигаться? Сражаться с Сирилом Ганом, парнем, которого Джон победил за две минуты? Или с Джейлтоном Алмейдой? Алмейда проиграл Кертису Блейдсу. Дивизион тяжеловесов уже не тот, что был раньше.»
Браун утверждает, что карьера Джонса в полутяжелом весе завершилась не слишком впечатляюще серией боев, которые, по его мнению, были не очень интересны. Но преимущество Джонса заключалось в том, что когда он только пришел в UFC, в дивизионе была длинная очередь топовых претендентов, и он в итоге победил их всех.
Переход Джонса в тяжелый вес стал лишь вишенкой на торте его и без того блестящей карьеры.
К сожалению, у Аспиналла нет такой возможности, потому что дивизион тяжеловесов за последние годы опустел, и особого притока талантливой молодежи, который мог бы исправить ситуацию, тоже не наблюдается.
«Джон просто разрушил, мать его, полутяжелый дивизион,» сказал Браун. «Он нокаутировал всех легендарных парней, которые, как мы думали, составят ему конкуренцию, таких как `Шогун` Маурисио Руа, `Рэмпейдж` Квинтон Джексон, Рашад Эванс, а затем Дэниел Кормье. А в конце его выступлений в полутяжелом весе были Тиаго Сантос, которому он, возможно, проиграл, и Доминик Рейес, которому он, возможно, проиграл. Просто стало как-то неинтересно. А Том, похоже, начинает именно с этой неинтересной точки. Дивизион тяжеловесов должен быть тем дивизионом, который все фанаты хотят смотреть. Я не знаю, насколько нам будет интересно смотреть, как Том дерется с этими парнями.»
«Это примерно как в женских дивизионах. Есть один-два бойца, которые являются достойными претендентами, а затем уровень резко падает, и ты думаешь: а есть ли у этого человека вообще шанс? Сейчас это сложный дивизион. Я не уверен, что UFC нужно сделать, чтобы поднять его уровень. Может, им стоит вернуть Брока Леснара?»
Шутки в сторону, Аспиналл все еще может набирать защиты титула, и это может выделить его среди остальных бойцов тяжелого веса. Но уровень конкуренции все равно необходимо учитывать.
Это одна из причин, по которой Деметриус Джонсон редко возглавляет списки величайших бойцов всех времен. Несмотря на 11 последовательных защит титула, дивизион наилегчайшего веса просто не был настолько глубоким, как полутяжелый вес во времена Джонса или полусредний вес во времена такого бойца, как Жорж Сен-Пьер.
Сейчас Джонс, возможно, подвергается нападкам за то, что он избежал боя с Аспиналлом, но по сути он просто отказался дать, возможно, своему самому сложному сопернику шанс по-настоящему укрепить собственное наследие, учитывая текущее состояние тяжелого дивизиона.
«Я просто думаю, что Джону наплевать,» сказал Браун. «Он тусуется. Он живет своей лучшей жизнью. Я не думаю, что это связано с тем, что он опасается трудностей в бою с Томом Аспиналлом, хотя я действительно считаю, что они у него были бы. Но я не думаю, что дело в этом.»
«Я думаю, он просто любитель вечеринок, у него миллионы долларов на счету, и он обеспечен на всю жизнь. Он такой: `Черт возьми, да, я пойду тусить, зачем мне драться?`»
Глеб Рожков