Джон Джонс, возможно, действительно стремится провести бой в Белом доме, но его возвращение из отставки сразу после того, как Том Аспиналл договорился о своем следующем поединке, выглядит крайне несвоевременным.
История потенциального боя между Джонсом и Аспиналлом, казалось, завершилась после того, как бывший чемпион UFC в тяжелом весе подтвердил свое решение уйти из спорта после победы над Стипе Миочичем в ноябре прошлого года. Спустя несколько дней Аспиналл отправился в Лас-Вегас и позже подтвердил, что у него назначена дата и определен соперник для его возвращения в октагон в статусе бесспорного чемпиона.
Однако заявление президента Дональда Трампа о возможном бое в Белом доме в 2026 году оказалось достаточным стимулом для Джонса объявить о повторном включении в антидопинговую программу UFC, чтобы подготовиться как минимум к еще одному выступлению в своей карьере. Возможно, это просто совпадение, но легенда UFC Мэтт Браун считает, что для Джонса вся эта ситуация выглядит не лучшим образом.
«Я такой же большой фанат Джона Джонса, как и любой другой», — сказал Браун в последнем выпуске подкаста «The Fighter vs. The Writer». «Я всегда защищал его, говоря, что он не боится Тома и готов драться с кем угодно. Но здесь трудно не поддаться этому нарративу. Для меня бой в Белом доме — это нечто особенное. Возможно, я иначе смотрю на вещи, возможно, все воспринимают это по-разному. Лично для меня, если мне скажут, что будет бой в Белом доме, это будет круто. Если нет, то и ладно, бой есть бой. Возможно, Джон смотрит на это иначе. Возможно, это его мотивировало и достаточно сильно зажгло интерес».
«Но я скажу вам, что это выглядит плохо, на мой взгляд. Я очень уважаю Джона. Я постоянно об этом говорю. Этот парень бил людей, сидя на кокаине. Я употребил достаточно кокаина, чтобы знать, что сам я не смог бы этого сделать. Уважение, Джон, ты чертовски крут. Но это похоже на избегание».
Джонс и раньше сталкивался с многочисленными обвинениями в том, что он избегает боя с Аспиналлом, из-за постоянных задержек в его организации до объявления об уходе на пенсию.
В то время как генеральный директор UFC Дэйна Уайт непрерывно поддерживал Джонса, заявляя, что 38-летний будущий член Зала славы никого не боится, то, как развернулась вся эта ситуация, создает впечатление, будто он сделал все возможное, чтобы избежать встречи с Аспиналлом.
В глубине души Браун не верит, что Джонс боится, но возвращение Джонса из отставки и бой с кем-либо, кроме Аспиналла, все равно будет трактоваться одинаково.
«Скажу предельно ясно, я не верю, что Джон его боится или избегает, или что-то в этом роде», — сказал Браун. «Но если он решит не драться с ним, если он примет это решение — если он вернется и будет драться [с кем-то другим], он выбирает не драться с Томом Аспиналлом. Не знаю, стоит ли говорить, что это плохой поступок, но это просто констатация факта. Он выбрал не драться с Томом Аспиналлом. И это не круто».
«Я буду спорить до последнего, что это его выбор, и, вероятно, не из-за страха. Возможно, он хочет меньше риска, хочет получить более легкие деньги, не хочет так тяжело тренироваться, что угодно. Я буду настаивать, что он не боится, это не страх. Он делает выбор. Он выбирает не драться с ним. Если ты Дэйна, тебе, по сути, наплевать. Но если ты Джон, выбирая не драться с Томом Аспиналлом, ты должен понимать, как это выглядит. Ты должен понимать, что все скажут, что ты избегаешь боя».
Что касается UFC, Браун ожидает, что промоушен просто будет в восторге от перспективы получить Джонса хотя бы на один бой, независимо от соперника.
Ключевой момент в том, что Джонс уже отказался от титула чемпиона в тяжелом весе, так что он больше не тормозит дивизион. Браун знает, что UFC видит только потенциальную прибыль, когда речь идет о выводе, возможно, величайшего бойца всех времен на крупное событие, такое как возможное мероприятие в Белом доме. Разница лишь в том, сможет ли Джонс жить с самим собой, зная, что он планирует драться снова, но все равно по какой-то причине отказывается встретиться с Аспиналлом.
«Смотрите, будь я Дэйной Уайтом, я бы сказал: `Круто, Джон, дерись с кем хочешь`», — сказал Браун. «Но я говорю, если ты Джон Джонс, другого боя просто нет. Если ты Дэйна Уайт, то это Джон Джонс. Он будет драться с кем-то, и это будет продаваться. Мы все знаем, кто он такой. Черт возьми, даже тот факт, что это будет не Том Аспиналл, вызовет еще больше разговоров, еще больше людей захотят смотреть. Если люди говорят, значит, они смотрят. Это все, что имеет значение».
«Но если ты Джон Джонс, я не могу себе представить, как ты сможешь чувствовать себя хорошо, сражаясь с кем-либо другим. Дэйне, наверное, по большому счету наплевать. Когда у него был титул, я думаю, Дэйна должен был переживать — может быть, он и переживал, может быть, нет, но должен был — сейчас у него нет титула. Кому какое дело? Джон Джонс дерется. У нас есть звезда. Если ты Джон, я не знаю, как ты оправдаешь для себя бой с кем-либо, кроме Аспиналла».
Несмотря на все потрясающие достижения Джонса в его карьере, Браун признает, что возвращение и бой с кем-либо, кроме Аспиналла, изменит то, как его будут помнить.
«На мой взгляд, это повредит его наследию», — сказал Браун. «Теперь люди будут говорить, что он выбрал не драться с Томом Аспиналлом. Мы можем спорить, избегает он или боится, что угодно — я сильно сомневаюсь в страхе. Но выбрать не драться с ним? По сути, это факт, если он вернется и будет драться с кем-то другим».
Глеб Рожков