Чемпион UFC в легком весе Ислам Махачев все еще ждет своего следующего соперника, и сразу несколько бойцов претендуют на этот шанс.
Арман Царукян, Чарльз Оливейра, Джастин Гейджи и чемпион полулегкого веса Илия Топурия заявили о своих амбициях на титульный поединок, но UFC пока не объявила, кто именно получит эту возможность. Хотя каждый из них имеет свои аргументы, легенда UFC Мэтт Браун уверен, что есть один боец, который выделяется на фоне остальных – и дело в значимости и масштабе боя.
«Я бы выбрал Илию», – сказал Браун в подкасте The Fighter vs. The Writer. «Мы обсуждали это, и Ислам, вероятно, будет сопротивляться этому варианту. Наверное, он имеет на это право, но я не думаю, что кто-то из остальных сделал что-то настолько выдающееся, чтобы быть явным претендентом. Именно поэтому их четверо [претендуют на титульный бой].
«Никто не выделился настолько, чтобы можно было сказать: «Окей, этот парень точно заслужил бой». Я говорю, дайте шанс Илии. Посмотрим, получится ли у него. Если да, то у вас появится еще более огромная звезда в лице Илии».
Аргумент Махачева против боя с Топурией заключается в его прошлом опыте поединка с чемпионом полулегкого веса Александром Волкановски, после которого его критиковали за победу над более мелким соперником. Поэтому Махачев предложил Топурии набраться опыта в легком весе и заслужить титульный бой, а не получать его сразу.
Браун понимает, почему Махачев не горит желанием снова драться с полулегковесом, переходящим в категорию до 155 фунтов, но он считает, что UFC видит в этом большие деньги, и это слишком сложно игнорировать.
Кроме того, Браун знает, что другие претенденты никуда не денутся, а вот поражение Топурии кому-либо сейчас фактически убьет интерес к его бою с Махачевым.
«Эти парни никуда не денутся», – сказал Браун о Царукяне, Оливейре и Гейджи. «Они все еще будут рядом и смогут получить титульные бои позже. А пока дайте возможность Илии стать – не знаю, сказал бы я, что самой большой звездой в спорте, – но он будет очень близок к этому, если победит Ислама. Победить [Александра] Волкановски, [Макса] Холлоуэя и Ислама, я имею в виду, что он будет в числе величайших в истории на тот момент».
Похоже, что сейчас импульс на стороне Топурии, особенно после того, как Царукян был вынужден отказаться от запланированного боя против Махачева в январе из-за травмы спины, полученной за несколько дней до мероприятия. После этого генеральный директор UFC Дана Уайт сказал Царукяну, что ему нужно будет выиграть еще один бой, прежде чем снова претендовать на титульный поединок.
Что касается Оливейры, то он одержал убедительную победу над Майклом Чендлером в своем последнем бою, но у него есть поражения от Царукяна и Махачева.
Наконец, Гейджи потребовал свой шанс после победы над Рафаэлем Физиевым на UFC 313, но эта победа лишь вернула его на победную тропу после шокирующего поражения нокаутом от Макса Холлоуэя на UFC 300 почти ровно год назад.
Браун понимает разочарование всех этих бойцов, если Топурия опередит их в очереди на титул, но предлагает Оливейре и Гейджи оставаться активными, пока Царукян ждет своей возможности или, возможно, даже станет запасным бойцом на титульный бой.
«С точки зрения UFC, я бы сказал, что Арману не обязательно драться в ближайшее время», – сказал Браун. «Типа, Арман, ты следующий. Ты будешь драться с победителем боя Илии и Ислама. Но мы устраиваем бой Илии и Ислама, и если Ислам победит, это никак не умалит его заслуг, очевидно, в случае победы, но если Илия победит, то в этом будет так много потенциала. У нас появится такая большая звезда, такой огромный потенциал, такой отличный чемпион».
«Арману просто нужно подождать своей очереди, мы будем держать тебя в запасе, и если кто-то из этих парней получит травму, ты сможешь выйти на замену. Я знаю, что Арман уже давно не дрался, но у тебя была травма спины, продолжай лечить ее и жди своей возможности. Я не думаю, что Арману обязательно нужно драться с кем-то еще в ближайшее время, и я знаю, что это задержит его в стороне дольше, чем он хочет, дольше, чем это необходимо, но иногда таков уж мир».
Помимо медийной ценности и звездной силы, Браун также считает, что Топурия представляет собой такой тип соперника, который может доставить Махачеву больше проблем, чем Царукян, Оливейра или Гейджи.
Топурия, возможно, и переходит в новый дивизион, но он по-прежнему обладает невероятной нокаутирующей мощью, и это дает ему шанс потрясти мир, отправив Махачева в нокаут. Браун не уверен, что кто-либо еще из этого списка может сказать то же самое.
«Вот в чем дело: Арман стилистически – борец. Так что, вероятно, он не победит Ислама в борьбе», – объяснил Браун. «Я не думаю, что его стойка достаточно хороша, чтобы победить Ислама в стойке. Илия, конечно, будет уступать в борьбе, но у него, по крайней мере, есть стойка, нокаутирующая мощь, благодаря которой, если Ислам оступится, допустит ошибку, у него есть шанс победить. Если Ислам ментально станет самоуверенным и захочет слишком долго драться в стойке, для Илии есть явный путь к победе, тогда как Арман – это как Ислам в легком весе».
«Мы как бы предполагаем, что они будут много бороться вместе, и думать, что он победит Ислама в борьбе, менее вероятно, чем то, что Илия победит Ислама в стойке. При этом, также более вероятно, что Ислам выйдет и повалит Илию и разобьет его в партере или задушит. Честно говоря, я немного разрываюсь».
Но в итоге, аргумент Брауна заключается в том, что сочетание звездной силы Топурии с его навыками, способными потенциально лишить Махачева сознания, делает его лучшим выбором для следующего титульного боя.
«У Илии есть своего рода «фактор X», которого нет у Армана», – сказал Браун. «Вот почему я бы дал ему больше шансов».
Глеб Рожков