Модестас Букаускас готовится к поединку на UFC 315 против Иона Куцелабы в эту субботу. Значительную роль в его подготовке сыграл временный чемпион в тяжелом весе Том Аспиналл, хотя у самого Аспиналла пока нет запланированных боев в ближайшем будущем.
В то время как другие бойцы в зале активно готовятся к предстоящим поединкам, Аспиналл продолжает ждать, надеясь получить шанс объединить титулы UFC в тяжелом весе в бою с Джоном Джонсом. К сожалению, до сих пор нет никакой информации о том, когда (и состоится ли вообще) этот долгожданный бой. Однако Букаускас высоко ценит Аспиналла за то, что он всегда рядом и поддерживает его и остальных членов команды.
По словам Букаускаса, Аспиналл испытывает сильное желание провести этот бой, но разочарован продолжающимися задержками и переговорами. Аспиналл готов встретиться с любым соперником, но считает Джона Джонса очевидным следующим шагом. Несмотря на досаду, Аспиналл сосредоточен на том, что может контролировать: он ежедневно тренируется и помогает товарищам по команде, таким как Букаускас и Джеймс Уэбб, который недавно успешно защитил свой пояс Cage Warriors.
Последний раз Аспиналл выступал в UFC почти год назад, в июле прошлого года, когда он защитил свой временный титул, быстро нокаутировав Кертиса Блэйдса за минуту. Спустя всего четыре месяца, в ноябре, Джон Джонс защитил свой титул чемпиона в тяжелом весе, одержав уверенную победу нокаутом над Стипе Миочичем. Однако UFC до сих пор не удалось заключить соглашение об объединительном поединке между двумя чемпионами.
Поскольку расписание летних турниров UFC быстро заполняется, становится все более вероятным, что Аспиналлу, возможно, придется ждать возможности встретиться с Джонсом до осени.
«Он продолжает тренироваться каждый день, но я понимаю его точку зрения – это очень расстраивает, потому что когда ты так усердно тренируешься и вкладываешь столько сил, ты хочешь иметь возможность выступать», — сказал Букаускас об Аспиналле. «Я очень надеюсь, что всё уладится и он сможет подраться в ближайшее время».
«Он рвется в бой, особенно находясь, по сути, на пике своей формы. Он хочет выйти и соревноваться, и часто возникает вопрос: в чем причина задержки?»
Будучи ветераном полутяжелого дивизиона, Букаускас сам когда-то видел в бое с Джонсом свою главную цель.
Джонс является рекордсменом по продолжительности владения титулом чемпиона в полутяжелом весе в истории UFC, а сейчас его рекорд в тяжелом дивизионе составляет 2-0.
Несмотря на абсолютное уважение к достижениям Джонса за его карьеру, Букаускас предупреждает, что если тот всё же встретится с Аспиналлом, он столкнется с совершенно другим типом бойца.
Букаускас подчеркнул уникальные качества Аспиналла, основываясь на их совместных тренировках. Он убежден, что Аспиналл не похож ни на одного соперника, с которым когда-либо сталкивался Джонс, отмечая исключительную скорость, атлетизм и высокий бойцовский IQ Аспиналла, позволяющий ему вносить ключевые, приводящие к досрочным победам, корректировки по ходу боя.
Признавая техническое мастерство Джонса, его отличную борьбу, ударную технику, джиу-джитсу и тренировки с сильными партнерами, Букаускас утверждает, что Аспиналл обладает схожими качествами, а также преимуществами молодости и превосходного атлетизма, которые он может использовать против Джонса. Он предсказал, что многие будут удивлены выступлением Аспиналла, и выразил желание, чтобы бой состоялся, чтобы Аспиналл мог продемонстрировать свои способности.
Несмотря на задержки и отсутствие информации о том, когда он может снова драться, Аспиналл продолжает тренироваться и готовиться к тому дню, когда наконец-то встретится с Джонсом в октагоне.
Букаускас выразил высочайшую похвалу в адрес Аспиналла не только как товарища по команде, но и как лидера, который своим примером демонстрирует преданность делу, даже когда его собственная карьера находится в неопределенности.
Букаускас считает Тома (наряду с его отцом) капитаном команды, многому учась у него — от советов и настроя до методов тренировок и поведения в спаррингах. Он утверждает, что тренировки рядом с Аспиналлом помогли ему самому стать лучшим бойцом.
Глеб Рожков