Главный тренер сборной Германии Юлиан Нагельсманн включил Натаниэля Брауна в состав из 23 человек для предстоящих отборочных матчей Чемпионата мира по футболу FIFA 2026 против Люксембурга (10 октября) и Северной Ирландии (13 октября). Этот вызов знаменует собой значительный прорыв для защитника «Айнтрахта», признавая его убедительные выступления в Бундеслиге и Лиге чемпионов в этом сезоне. Включение Брауна происходит на фоне реструктуризации обороны Германии после разочаровывающей кампании на Евро-2024, проходившей на домашнем поле.
Родившийся во Франкфурте у отца-американца и матери-немки, Браун на протяжении всего своего развития сохранял право выступать за обе нации. Хотя он вырос исключительно в молодежной системе Германии, его американское происхождение по линии отца давало потенциальный альтернативный международный путь, который теперь кажется всё менее вероятным.
В видео, выпущенном «Айнтрахтом» в июле, Брауна спросили, думал ли он о том, чтобы играть за США. Он ответил: «Конечно. Контакт тоже был, но я родился в Германии и играл за команду до 21 года».
Путь Брауна по молодежным рядам Германии достиг кульминации, когда он сыграл ключевую роль в составе сборной до 21 года, которая вышла в финал чемпионата Европы против Англии в июне.
Быстрый подъем Брауна на клубном уровне ускорил его международную карьеру сверх первоначальных ожиданий. Присоединившись к академии «Айнтрахта» в возрасте 13 лет, он прошел через их молодежную систему, прежде чем закрепиться в основном составе в прошлом сезоне под руководством главного тренера Дино Топпмёллера. В этом сезоне универсальный защитник выходил в стартовом составе во всех пяти матчах Бундеслиги и обоих матчах Лиги чемпионов «Айнтрахта», поучаствовав в трех голах во всех соревнованиях и продемонстрировав тактическую гибкость на нескольких позициях в защитной линии.
Хотя США не смогли заполучить Брауна, они добились разных успехов в привлечении игроков с двойным гражданством. Среди последних новичков — Дэмьен Даунс и Ноакай Бэнкс, которые также имеют немецкие и американские корни. Даунс уже сыграл шесть матчей за сборную США в первый год своего участия в программе. Бэнкс выступал за сборную США до 20 лет и был вызван в сентябрьский лагерь основной команды. Хотя он не получил свою первую «кепку» за сборную, его присутствие в лагере было расценено как положительный знак.
Глеб Рожков