Каждый сезон эксперты пытаются предсказать, какие команды станут фаворитами в борьбе за Кубок Стэнли. Однако эти прогнозы зачастую не учитывают неожиданные рывки команд, изменения в тренерском штабе, составе игроков или другие факторы, которые могут кардинально повлиять на исход сезона.
В сезоне 2025-26 ряд команд сумели удивить многих, продемонстрировав игру, значительно превосходящую ожидания. Эти клубы, которые, возможно, не входили в число главных претендентов на чемпионство, смогли пройти долгий путь благодаря слаженной работе, выдающимся индивидуальным выступлениям и грамотной тактике. Их успех стал ярким примером того, что в хоккее всегда есть место для неожиданностей и упорной борьбы.