Одна команда имела четыре дня на подготовку, другая — менее 48 часов. И тем не менее… «Флорида Пантерз», обыграв «Торонто Мэйпл Лифс» в седьмом матче в воскресенье, вновь продемонстрировала агрессивный подход, одержав победу со счетом 5:2 над «Каролина Харрикейнз» в первом матче финала Восточной конференции во вторник.
Почти каждая команда-чемпион вырабатывает свои характерные черты, на которые она опирается. У «Пантерз» они тоже есть. Один из ключевых факторов, позволивший им выйти в три финала конференции подряд, — это лидерство после второго периода. Преимущество 3:1 после двух периодов в первой игре привело к 28-й подряд победе «Пантерз» в плей-офф, когда они лидировали после двух периодов.
Как же сыграли обе команды? Кто из игроков заслуживает внимания в следующем матче, и какие главные вопросы стоят перед «Харрикейнз» и «Пантерз» перед второй игрой в четверг?
«Каролина Харрикейнз»
Оценка: С-
Стиль игры «Харрикейнз», основанный на контроле шайбы, был решающим фактором в их победах над «Нью-Джерси Девилз» и «Вашингтон Кэпиталз» на пути к финалу конференции во второй раз за последние три сезона. В первой игре они действительно владели шайбой — метрики Natural Stat Trick показали 56% контроля.
Однако именно моменты потери контроля оказались фатальными. Например, потеря шайбы привела к голу Эй Джей Грира, который увеличил преимущество «Пантерз» до 2:0. «Пантерз» также смогли реализовать свои быстрые комбинации, что привело к двум голам в трех попытках при игре в формате 6 на 5 (с снятым вратарем), несмотря на то что у «Каролины» была лучшая нейтрализация меньшинства (93,3%) перед стартом финала конференции.
«Флорида Пантерз»
Оценка: А-
«Флорида» продолжила играть так же, как и в седьмом матче второго раунда против «Торонто» в воскресенье — доминируя над очередным соперником.
В начале первого периода команды обменивались шансами, но как только Картер Верхаге открыл счет, «Флорида» взяла игру под контроль до самого конца. Это не значит, что «Каролина» не пыталась отыграться. «Харрикейнз» создали несколько отличных моментов во втором периоде, и вратарю «Пантерз» Сергею Бобровскому пришлось быть начеку, что, впрочем, стало его обычным состоянием с середины серии против «Торонто». Бобровский провел еще один сосредоточенный матч, превзойдя Фредрика Андерсена — возможно, лучшего вратаря плей-офф на момент игры во вторник — и помог «Пантерз» одержать очередную победу.
«Флорида» получила вклад от всех игроков, начиная с игры 5 на 5 и заканчивая второй бригадой большинства (которая забила после того, как «Пантерз» 15 минут не наносили бросков по воротам в третьем периоде). Несмотря на этот спад, похоже, у «Флориды» все системы по-прежнему работают.
Три звезды игры №1
1. Сергей Бобровский
Вратарь, «Пантерз»
Бобровский сделал 31 сэйв и одержал победу в первом матче, пропустив две шайбы. «Пантерз» теперь перебросали своих соперников 17-4 в последних трех выездных играх — во многом благодаря Бобу. Разница шайб +13 — третья по величине за три выездных игры в одном плей-офф.
2. Эй Джей Грир
Левый нападающий, «Пантерз»
Грир забил решающий гол, свой второй за последние четыре игры. Для сравнения, он забил два гола в последних 45 матчах регулярного сезона.
3. Аарон Экблад
Защитник, «Пантерз»
Экблад забил свой седьмой гол в карьере в плей-офф, сравнявшись с Густавом Форслингом на втором месте среди защитников в истории франшизы; Брэндон Монтур забил 11 за время игры за «Котов».
Игроки, за которыми стоит следить во второй игре
Джейлен Чатфилд
Защитник, «Харрикейнз»
Чатфилд не смог сыграть в первой игре, что означало отсутствие одного из четырех ведущих защитников «Харрикейнз», который в среднем проводит более 20 минут на льду в этом плей-офф. Это привело к дебюту в плей-офф Скотта Морроу.
Для 22-летнего игрока, который большую часть сезона провел в фарм-клубе «Харрикейнз» в АХЛ, это был непростой матч. Морроу был на льду при трех голах «Пантерз», а его штраф за задержку игры (за выброс шайбы за пределы площадки) привел к голу Сэма Беннетта в большинстве, увеличившему преимущество до 4:1 за 13:52 до конца матча.
Морроу провел на льду чуть более 12 минут — меньше всех среди защитников «Харрикейнз» более чем на четыре минуты. Возвращение Чатфилда перед второй игрой вернет в строй одного из более надежных игроков «Каролины» в этом сезоне. Но если он пропустит вторую игру? Это заставит тренера «Кейнз» Рода Бриндамора пересмотреть варианты.
Брэд Маршанд
Левый нападающий, «Пантерз»
В первой игре финала Восточной конференции произошла одна стычка, и, что неудивительно, ее участником стал Маршанд. Форвард «Пантерз» выразил недовольство тем, что защитник «Каролины» Шейн Гостисбеер, по-видимому, бросил в него шайбу, и сбросил перчатки.
Маршанд получил четырехминутный штраф и десятиминутный дисциплинарный штраф за эту стычку, из-за чего был удален до конца третьего периода. Маршанд вернется и будет готов к битве во второй игре. Он был заметен в первой игре до инцидента с Гостисбеером, закрыв обзор Андерсену, что помогло Сэму Беннетту забить гол в большинстве и фактически решить исход матча.
Сохранит ли Маршанд неприятный осадок от того, что Гостисбеер не сильно ввязался после инцидента с броском шайбы? Если какой-либо игрок и сделал карьеру на том, чтобы выводить соперника из себя, то это Маршанд. Он уже задает тон, показывая, как «Пантерз» хотят вывести из равновесия своего очередного оппонента.
Главные вопросы перед второй игрой
Как «Кейнз» отреагируют на свое худшее поражение за последний месяц?
Последний раз «Кейнз» проигрывали с разницей более трех шайб 13 апреля — 4:1 «Мэйпл Лифс». С тех пор? У них было не так много поражений, и два поражения в этом плей-офф были с минимальным счетом. Первое — проигрыш в овертайме «Девилз» в третьем матче (серию они выиграли в пяти играх), а единственное поражение от «Кэпиталз» в игре 2 стало поражением с разницей в две шайбы только после того, как Том Уилсон забил в пустые ворота.
В этом плей-офф «Харрикейнз» восстанавливались после поражений с небольшим отрывом. Как они собираются найти ту слаженность, которой им не хватило в поражении с разницей в три шайбы в первом матче финала конференции? И хватит ли этого, чтобы сравнять счет в серии 1-1 — или они отправятся в Южную Флориду, проигрывая серию 2-0?
Ждет ли «Котов» спад?
«Пантерз» сейчас играют на адреналине после переезда из Флориды в Торонто, а затем прямо в Роли после победы в седьмом матче. Хотя они не выглядели уставшими в первой игре против «Каролины», все же справедливо задаться вопросом, не скажется ли на «Пантерз» все это расстояние и быстрый переход к игре 2.
«Харрикейнз» теперь знают, чего ожидать (если не знали раньше), и будут готовы внести коррективы. И если они, возможно, были слишком отдохнувшими после нескольких дней перерыва перед приездом «Флориды», у «Харрикейнз» нет оправданий, чтобы не сыграть лучше на домашнем льду к началу второй игры.
«Каролина» показала в начале третьего периода, что они лучшая команда, чем показывает финальный счет. Теперь их ноги под ними. Принесет ли это проблемы «Флориде»? Узнаем в четверг.