Ну что ж, выдалась спокойная неделя в мире ММА?
Именно так, друзья. На этих выходных нас ждет одно из редчайших событий в профессиональном спорте – суббота без UFC. Учитывая это (а также то, что прошлый кард был таким же запоминающимся, как вторничное рабочее совещание), наши темы на этой неделе в основном касаются возможных будущих событий. Так что давайте включим режим Доктора Стрэнджа и погрузимся.
«Джон Джонс прячется в Таиланде, играется с Хасбуллой, как с ребенком, и делает все что угодно, лишь бы не объединять пояса. Что Том Аспинэлл может сделать, если вообще может, чтобы вынудить UFC действовать, раз уж они, похоже, не против держать его в заморозке в ожидании Джонса бесконечно?»
Ничего. Том Аспинэлл ничего не может сделать, чтобы кого-либо к чему-то принудить в этой ситуации. Такова печальная реальность, с которой он столкнулся.
С учетом рыночной мощи UFC, у бойцов практически нет никаких рычагов влияния. Бойцы, не являющиеся звездами, почти полностью зависят от воли промоушена, но на данном этапе даже крупнейшие звезды спорта не могут заставить UFC действовать по-своему. Единственное реальное оружие любой звезды в этой борьбе – отказ от боя, но это не сработает, когда речь идет о том, чтобы вообще заставить Джона Джонса драться с ним. Это как пытаться расстаться с бывшей девушкой – не сработает.
Таким образом, Том фактически застрял в подвешенном состоянии, ожидая, пока Джон согласится драться с ним, пока UFC увеличат предложение Джону, или пока UFC наконец не сдадутся и не лишат Джона пояса. И Том ничего не может с этим поделать.
Тем не менее, если бы я был в углу Тома, я бы посоветовал ему две вещи. Первое – принять бой с кем-то другим. Все здравомыслящие люди признают, что Том Аспинэлл на данном этапе является настоящим чемпионом в тяжелом весе, так что просто защищай свой пояс. Никакими уговорами или подначиваниями ты не заставишь Джона Джонса сдвинуться с места, так что двигайся дальше и требуй от UFC дать тебе бой против кого угодно. А если ты поздравишь Джонса с великолепной карьерой и счастливым завершением, ну, это тоже не самая плохая идея.
И второе, что я бы сделал – публично раскритиковал бы UFC за этот абсурд. Аспинэлл теперь самый долгоиграющий временный чемпион в истории UFC и быстро приближается к 600 дням в этом статусе. Это объективно ужасный имидж для UFC, и это абсолютно неоправданно. Они активно вредят твоей репутации, чтобы угодить человеку, который, возможно, никогда больше не будет драться. К черту это. Отстаивай свои права. В конце концов, что худшее они могут с тобой сделать – посадить тебя на скамейку? Ты уже там. Начни высказывать свои претензии, потому что подавляющее большинство людей знает, что ты прав, и заставь их черт возьми делать свою работу.
«Какие два бойца, по вашему мнению, сформируют следующее великое чемпионское противостояние в UFC?»
Мужик, отличный вопрос, но он вызвал у меня другой: какое наше самое недавнее великое противостояние? Думаю, ответ – Алекс Перейра и Исраэль Адесанья, но в ММА они дрались всего дважды, и теперь, похоже, третьего (или пятого?) боя уже не будет. Тем не менее, это, вероятно, самое недавнее крупное противостояние, потому что Дрикус дю Плесси против Шона Стрикленда определенно не считается.
В любом случае, что касается следующего великого противостояния, я думаю, люди *хотели*, чтобы им стало Ислам Махачев и Илия Топурия, но я сомневаюсь, что мы увидим это. Эти двое все еще могут в конечном итоге драться, но такими темпами, похоже, это будет одноразовый бой, по принципу «победитель получает все».
Есть аргумент в пользу Мераба Двалишвили и Шона О’Мэлли, если «Сахарок» сможет одержать апсет над Мерабом в следующем месяце, но также есть все шансы, что если это произойдет, UFC попытается задвинуть Мераба и защитить О’Мэлли, так что насчет этого я не уверен.
Сейчас много потенциально великих противостояний в весе до 170 фунтов, самом горячем дивизионе на данный момент, но и там сложно что-то предсказать. Сейчас так много претендентов, что трудно представить, что в ближайшем будущем будет много повторных боев. Так что, учитывая это, я силой мысли порождаю одно противостояние: Дрикус дю Плесси и Райнье де Риддер.
Ни для кого не секрет, что я долгие годы был одним из самых ярых сторонников как DDP, так и RDR, и мы *так близки* к тому, чтобы эти два прекрасных странных парня, любящих насилие, встретились в бою. Если RDR расправится с Робертом Уиттакером позже в этом году, он обойдет других в среднем весе, и когда DDP (да-да, я сказал «когда») побьет Хамзата Чимаева, все будет готово для лучшего-худшего боя в среднем весе, который вы когда-либо видели. А если выиграет RDR, DDP сделал достаточно, чтобы заслужить немедленный реванш, что означает, что эти двое вполне могут подраться несколько раз, прежде чем все закончится. По крайней мере, я на это надеюсь.
«Какой боец, который сейчас не входит в топ-5 своего дивизиона, по вашему мнению, наиболее вероятно завоюет пояс?»
Есть много очень хороших вариантов для этого вопроса, настолько много, что есть несколько человек, которые подходят под описание и, по моему мнению, *сделают* это. Итак, вот краткий список по весовым категориям бойцов в числе претендентов.
Наилегчайший вес: Джошуа Ван — Ему 23 года, и он потрясающий. Если он продолжит прогрессировать, у него есть все шансы однажды заполучить золото, хотя в наилегчайшем весе много молодых талантов на подходе.
Легчайший вес: Пэтчи Микс — Это, своего рода, жульничество, поскольку Микс только что подписал контракт с UFC и, как следствие, не имеет рейтинга, но да, он очень хорош.
Полулегкий вес: Жан Силва — Я был очарован «Лордом» с момента его выступления на Contender Series, и ничего не изменило моего мнения. Также Кевин Валлехос, которому 23 года и он невероятно талантлив, с отголосками Илии Топурии. За этим парнем стоит следить.
Легкий вес: Пэдди Пимблетт. Илия Топурия не входит в рейтинг легкого веса, так что он подходит, но, если отбросить это, Пимблетт меня убедил. Изначально я не был его большим сторонником, но он продолжает прогрессировать и получит много шансов.
Полусредний вес: Йен Мачадо Гэрри. Хоакин Бакли и Майкл Моралес — парни, на которых я поставил бы в борьбе за титул, но я менее уверен в их способности выиграть его. Гэрри получает много хейта, но он чертовски хороший боец и все еще очень молод.
Средний вес: RDR — Ну конечно. Но и Кайо Борральо – легитимный боец.
Полутяжелый и тяжелый вес: Джейлтон Алмейда? Эти весовые категории УЖАСНЫ.
Что касается женских весовых категорий, Маккензи Дерн – единственная, кто *возможно* сможет это сделать, но это очень сомнительно.
Но если бы мне пришлось выбрать один «лучший» вариант, я бы выбрал Мачадо Гэрри. Я просто очень, очень уверен, что он будет драться за титул хотя бы раз, и он действительно отличный боец, в весовой категории, где возможен большой оборот.
«Какой действующий чемпион UFC, по вашему мнению, наиболее вероятно потеряет свой пояс следующим? Включая того, кто, как вы предполагаете, выиграет вакантный пояс в легком весе.»
Букмекеры предполагают, что это Джулианна Пенья, и я склонен с этим согласиться. Пенья будет защищать пояс в легчайшем весе среди женщин против Кайлы Харрисон на UFC 316, и я думаю, что ее там просто сметут.
Затем, возвращаясь к первому вопросу, я думаю, что Джонсу в конечном итоге придется отказаться от пояса, так что он тоже весьма вероятный кандидат для меня. То же самое можно сказать о Чжан Вэйли, которая, похоже, направляется в вес до 125 фунтов, но пока давайте не будем их включать.
Помимо Пеньи, чемпион, который, по моему мнению, наиболее вероятно потеряет свой пояс в клетке следующим, — это либо Джек Делла Маддалена, либо Александр Волкановски, в зависимости от того, кто из них защитит свой пояс первым. Прошу прощения, Австралия, это очень невежливо с моей стороны, но я так вижу ситуацию.
JDM будет защищать свой пояс против Ислама Махачева позже в этом году, и хотя я бы не поставил на Ислама весь дом, я вижу у него хорошие шансы. Белал Мухаммад доставил Делле Маддалене тяжелый бой, а Ислам значительно лучше Белала. Он не просто так лучший боец на планете, и я отдаю ему предпочтение.
Что касается Волкановски, его победа над Диего Лопесом была по-настоящему вдохновляющей. Способность одерживать победы высокого уровня, когда ты уже прошел свой пик, – отличительная черта истинных величайших бойцов всех времен. Но это тонкая грань. Волкановски не выглядит мне в своей пиковой форме, и хотя ему удалось справиться с Лопесом, я не знаю, как долго он сможет отбиваться от Отца Времени.
Глеб Рожков