Перед началом сезона Формулы-1 2025 года букмекеры из Великобритании неожиданно назвали Ландо Норриса фаворитом в борьбе за титул, опередив даже четырехкратного действующего чемпиона мира Макса Ферстаппена.
В то время как Норрис обсуждал свой новый статус в предсезонных интервью, его напарник по McLaren, Оскар Пиастри, тихо настаивал на том, что готовится к собственной борьбе за титул, игнорируя букмекерские котировки, которые отводили ему роль аутсайдера, уступающего Шарлю Леклеру из Ferrari и Льюису Хэмилтону.
Но теперь, после всего четырех из 24 этапов сезона, и несмотря на то, что Пиастри отстает от Норриса на три очка в личном зачете, австралиец обошел своего товарища по команде и стал новым фаворитом.
Хотя еще далеко не факт, что титульная гонка развернется между двумя пилотами McLaren, поскольку Ферстаппен из Red Bull и Джордж Рассел из Mercedes также находятся в пределах досягаемости, стремительная смена восприятия лидеров команды, безусловно, интригует.
В преддверии Гран-при Саудовской Аравии аналитики разбираются, как Норрис так быстро перестал быть главной надеждой McLaren и стал «андердогом» в своей собственной команде.
Справится ли Норрис с давлением?
Никогда не было особых сомнений в том, что у Норриса есть скорость, чтобы стать чемпионом мира. Хотя он, как и все остальные пилоты, возможно, не достиг уровня Ферстаппена, британец доказал в прошлом году, когда пытался догнать голландца, что способен доминировать в гонках, имея самую быструю машину.
Однако тот факт, что он также не смог выиграть несколько гонок в 2024 году, где, казалось, имел небольшое преимущество в темпе, оставил вопросы о его склонности создавать себе проблемы. Потеря лидерства на старте гонок была повторяющейся проблемой, а Норрис также публично выражал неуверенность в себе и признавал свое отставание от Ферстаппена в ряде случаев.
Надеялись, что первый опыт постоянной борьбы в лидерах подготовит Норриса к его главному шансу в 2025 году, и первые признаки были превосходными: он завоевал поул-позицию на первом этапе сезона в Австралии, а затем преодолел крайне сложные условия и выиграл гонку.
Интересные комментарии прозвучали от Рассела после той победы, когда он предположил, что у McLaren было большее преимущество, чем у Red Bull во время их исторически доминирующей кампании 2023 года. Рассел добавил, что у него больше надежды побороться за победы, потому что, в отличие от Red Bull, в McLaren нет Ферстаппена.
Также было заметно, что Рассел неоднократно комментировал статус Норриса как фаворита, когда они пересекались на пресс-конференциях и в паддоке, и гонщик McLaren начал раздражаться от этих подколок своего давнего соперника.
В Китае Норрис выступил неудачно, заработав всего одно очко в спринте, а затем довольствовался вторым местом в гонке, уступив Пиастри. На следующем этапе в Японии он выступил лучше своего напарника по команде, но на этот раз оказался вторым после Ферстаппена, когда пилот Red Bull преподнес сюрприз, опередив McLaren.
Ферстаппен заявил после гонки, что если бы он был в McLaren, то обеспечил бы себе комфортную победу в Сузуке, а затем повторил свои комментарии перед гонкой в Бахрейне. Норрис почувствовал необходимость ответить на заявления Ферстаппена, прежде чем показать очередную слабую квалификацию, заняв шестое место, а затем пробившись на третье в гонке.
После квалификации Норрис сказал, что чувствует себя «беспомощным» и «как будто никогда раньше не водил машину Формулы-1». Только Норрису известно, какое влияние оказывают на него комментарии соперников, но нет сомнений в том, что они неоднократно пытаются усилить давление на него.
В чем проблема, по мнению Норриса
Несмотря на признание того, что у него самая быстрая машина в пелотоне, Норрис намекал на недостатки и недовольство характеристиками своей McLaren с первого же уик-энда сезона.
Он пошел еще дальше после того, как Пиастри полностью превзошел его в Бахрейне, заявив, что «не чувствует» машину и поэтому показывает результаты «далеко не соответствующие его возможностям».
Норрис сказал: «Я не могу проезжать круги так, как делал это в прошлом сезоне. Я знал каждый поворот, все, что произойдет с машиной, как это произойдет. Я чувствовал себя на вершине возможностей машины.
«В этом году я чувствую себя совершенно противоположно. Даже в Австралии, выиграл я гонку или нет, я никогда не чувствовал себя уверенно.
«Машина просто потрясающая, и это помогает мне выходить из многих проблем в данный момент. Но я далек от своих реальных возможностей, и это больно признавать.
«Я уверен — я знаю, что у меня есть все необходимое… но когда ты не уверен в машине, не знаешь, где предел, что делать в медленных поворотах, быстрых поворотах, в любом повороте — да, я никогда не буду настолько быстр, насколько мне нужно быть».
Очевидно, что Норрис видит причину своей непоследовательности на старте сезона в своих отношениях с MCL39, но его решение быть настолько откровенным о своих трудностях, безусловно, неординарно.
Мартин Брандл из Sky Sports F1 сказал в Бахрейне: «Нужно помнить, что когда мы все разочаровываемся в происходящем в нашей жизни, на нас не направлена камера и миллионы людей не смотрят на нас прямо в этот момент. Но то, как Ландо справляется с этим, он как бы ругает себя, когда его захлестывают волны разочарования, и так он с этим работает. Мы все разные.
«Я думаю, что он пытается таким образом снизить давление, чтобы, возможно, его меньше критиковали, потому что он сам говорит, что он отстой. Но использовать такие слова, как «беспомощный», когда он лидирует в чемпионате мира, ради всего святого, он явно не беспомощен. Он один из лучших в мире прямо сейчас.
«Проблема с такой стратегией в том, что она подпитывает твоих соперников. Пиастри, Леклер и Ферстаппен, должно быть, смотрят на это и думают: «Ого, там где-то есть слабое место, куда мы можем надавить».
Прогресс Пиастри превосходит ожидания
Возможно, самая большая проблема для Норриса — это прогресс Пиастри, который, похоже, сделал еще один значительный шаг вперед на первых этапах своего третьего сезона в Формуле-1.
В прошлом сезоне Норрис доминировал над Пиастри в квалификациях со счетом 21-3, но на этот раз после четырех гонок счет 2-2, и австралиец оказался сильнее в квалификации к спринту в Китае. Норрис также, казалось, имел преимущество в гоночном темпе над своим напарником в 2024 году, но в этот раз этого не наблюдается.
Пиастри фактически оказывал больше давления на Норриса, когда ехал позади него в Австралии и Японии, чем британец, когда преследовал его в Китае. Он уверенно выиграл в Шанхае и еще более доминирующе в Бахрейне в воскресенье, став первым пилотом, одержавшим две победы в этом сезоне.
Единственной осечкой Пиастри пока был разворот под дождем в Мельбурне, который стоил ему, казалось бы, как минимум второго места в домашней гонке, но его впечатляющая реакция на финиш девятым уже почти нивелировала возникшее отставание.
Руководитель команды McLaren Андреа Стелла сделал примечательное признание после гонки в Бахрейне, когда, казалось, предположил, что их машина 2025 года больше подходит стилю вождения Пиастри, чем Норриса.
Стелла сказал: «Мы знаем, что внесли некоторые изменения в машину, которые немного усложнили жизнь Ландо. Мы технически понимаем, в чем дело; Ландо адаптируется к этому, возможно, это сыграло немного больше на руку Оскару, и мы работаем вместе, чтобы это исправить».
Несмотря на это признание, McLaren создали в этом году машину, которая — по крайней мере, на данный момент сезона — явно быстрее остального пелотона. Если Пиастри сможет и дальше одерживать доминирующие победы, подобные той, что он одержал в Бахрейне, Стелла, конечно, не будет стремиться слишком сильно менять MCL39.
Независимо от характеристик машины, Пиастри, похоже, добился прогресса как в скорости на одном круге, так и в управлении резиной во время гонок, что было двумя ключевыми областями, которые нужно было улучшить.
«Пиастри ничем не обеспокоен и не смущен»
Хотя некоторые сомневались в скорости Пиастри, австралиец продемонстрировал замечательное хладнокровие с момента своего дебюта в 2023 году.
Существует огромный контраст между тем, как гонщики McLaren ведут свои дела: Пиастри мало что сообщает СМИ, независимо от своих результатов.
Хотя подход Норриса, несомненно, более занимателен и полезен для журналистов, похоже, что Пиастри способен проходить гоночный уик-энд с гораздо меньшим стрессом, чем его напарник по команде.
В преддверии воскресной гонки в Бахрейне Мартин Брандл сказал: «У Пиастри есть скорость, у него есть талант, и, конечно, он становится все более и более опытным, все более и более комфортно чувствует себя в команде McLaren.
«Я провел с ним немного времени на этой неделе то тут, то там, и он так же спокоен в жизни, как и на гоночной трассе, и это спокойствие ума окупится в такие дни, как сегодня, на поуле.
«Я не думаю, что его что-либо беспокоит или смущает, и эта психологическая сила действительно проявится в этом сезоне».
Как показывают слова Брандла, маловероятно, что подход или поведение Пиастри изменится в результате его нового статуса.
В то время как Норрис настаивает, что его проблема в машине, будет интересно посмотреть, поможет ли ему статус «андердога» — пусть и незначительного — вновь обрести свою лучшую форму в Саудовской Аравии в эти выходные.
Глеб Рожков