В субботу вечером, за 5.2 секунды до конца основного времени, «Лос-Анджелес Лейкерс» проигрывали «Денвер Наггетс» со счетом 118-116. План был прост: Остин Ривз должен был намеренно промахнуться при втором штрафном броске.
Однако то, что произошло дальше, было далеко не простым.
Ривз отправил мяч в левую часть кольца, сам подобрал свой промах и забросил флоутер, сравнявший счет, за 1.9 секунды до конца. В итоге «Лейкерс» одержали победу в овертайме со счетом 127-125.
«Да, это был идеальный промах,» — сказал Леброн Джеймс. «Он смог отбить мяч от левой стороны кольца, подобрать его и затем забросить сложный флоутер. Идеальное исполнение с его стороны.»
Ривз объяснил, почему намеренный промах был более логичным решением, чем заброшенный штрафной.
«Денвер» дважды фолил на нем, ведя в три очка за последние 9.9 секунды, чтобы предотвратить попытку трехочкового броска, который мог бы сравнять счет. Если бы он забросил штрафной, «Лейкерс» отставали бы на одно очко, им пришлось бы преодолевать всю площадку, и еще один фол сыграл бы против них.
«Я не собирался давать мячу шанс залететь,» — заявил Ривз. «Некоторые бросают высоко и в итоге случайно попадают, но я думаю, что мой мяч не поднялся выше трех метров.»
Джеймс отметил, что такие комбинации команды обычно не отрабатывают на тренировках.
«Никто из нас не тренируется промахиваться со штрафных,» — добавил он.
Тренер «Лейкерс» Дж. Дж. Редик просил Ривза промахнуться вправо. Но когда Ривз заметил, что Никола Йокич остался один на один с Деандре Эйтоном слева, он скорректировал свой план. Эйтон позволил Йокичу сместиться к ограниченной зоне, предоставив Ривзу чистый путь для подбора и набора самых важных из его 32 очков в тот вечер.
«Эй-Ар сделал правильный ход, он промахнулся в сторону, где был только один игрок,» — сказал Редик. «Это чертовски классная баскетбольная комбинация.»
Эта победа продлила победную серию «Лейкерс» до пяти матчей и обеспечила им важное преимущество над «Денвером» в случае равенства очков, поскольку обе команды борются с «Хьюстоном» и «Миннесотой» за посев в Западной конференции.
Ривз сохранил чувство юмора по этому поводу.
«Я просто злюсь, что это испортит мой процент реализации штрафных бросков,» — пошутил он.