Хоккейный клуб «Оттава Сенаторз» активно и настойчиво борется за место в плей-офф.
В понедельник «Оттава» одержала важную победу со счетом 2:1 над «Нью-Йорк Рейнджерс» на арене «Мэдисон Сквер Гарден». Эта победа стала для команды третьей подряд, а общая статистика с 25 января составила впечатляющие 14 побед, 3 поражения и 2 поражения в овертайме. Теперь «Сенаторы» отстают всего на два очка от «Нью-Йорк Айлендерс», занимающих второе место в зоне уайлд-кард Восточной конференции.
«Мы действуем как единая команда, — прокомментировал защитник Джордан Спенс. — Впереди ещё 12 игр. Мы полны решимости попасть в плей-офф и надеемся сохранить этот настрой и дальше».
Шейн Пинто и Уоррен Фогель забросили шайбы за «Оттаву», а вратарь Джеймс Раймер отразил восемь бросков. «Сенаторы» позволили сопернику нанести всего девять бросков по своим воротам, установив новый клубный рекорд по наименьшему количеству бросков за игру, побив свой предыдущий рекорд в 11 бросков. Последний раз команда допускала менее 10 бросков за игру 4 декабря 2003 года.
Оборонительная игра выглядела ещё более впечатляюще, учитывая сложившиеся обстоятельства. «Оттава» потеряла Томаса Шабо на поздних этапах первого периода из-за травмы правой руки, а затем Ласси Томсона в начале второго периода из-за повреждения нижней части тела. Это вынудило команду играть более 33 минут всего с четырьмя защитниками. Главный тренер Трэвис Грин сообщил, что оба игрока выбыли на неопределённый срок.
«Очевидно, когда выбывают два защитника, остальные ребята должны активизироваться и играть намного больше, чем обычно, — отметил Грин. — Это была настоящая командная победа».
Спенс провёл на льду рекордные для себя 26 минут 44 секунды. Тайлер Клевен и Артём Зуб также отыграли значительное время, чтобы компенсировать потери.
Что касается «Рейнджерс», это поражение продлило их безвыигрышную серию до пяти матчей. «Нью-Йорк» смог нанести всего девять бросков по воротам, что стало повторением командного антирекорда от 11 декабря 1955 года и наименьшим показателем с тех пор, как лига начала официально вести статистику бросков в сезоне 1959-60 годов.
Капитан «Рейнджерс» Джей Ти Миллер не стал подбирать слова.
«Нас переиграли, нас превзошли в борьбе, — заявил Миллер. — Это вещи, с которыми мы как команда просто не можем мириться».
Главный тренер Майк Салливан разделил разочарование.
«Я просто считаю, что нам нужно играть с большей самоотдачей», — сказал Салливан.
За «Нью-Йорк» забил Конор Шири, а Игорь Шестёркин отразил 31 бросок.
Теперь «Оттава» находится всего в двух очках от зоны плей-офф — впервые с 3 января. Ещё 30 января их отставание составляло 10 очков.