Александр Овечкин в очередной раз вошел в историю НХЛ в четверг вечером.
Капитан «Вашингтон Кэпиталз» оформил хет-трик в матче против «Юта Мэммот», став первым игроком в истории НХЛ, забившим три гола за матч 21 различным командам. Он превзошел достижение Бретта Халла, который отличался хет-триком против 20 клубов. Этот хет-трик стал для Овечкина 34-м в карьере, что позволило ему обойти Халла и занять четвертое место в списке лучших бомбардиров всех времен по этому показателю, уступая лишь Уэйну Гретцки (50), Марио Лемье (40) и Майку Босси (39).
«Вашингтон» одержал победу со счетом 7:4 на «Дельта Центр». Овечкин забил в пустые ворота на 19:54 третьего периода, установив окончательный результат. Теперь на его счету 926 шайб за карьеру, что остается абсолютным рекордом НХЛ.
«Думаю, во втором периоде мы играли очень уверенно, — отметил Овечкин. — Мы контролировали шайбу и делали именно то, что требовалось в чужой зоне».
Иван Мирошниченко забросил две шайбы, проведя свой первый мульти-голевой матч в НХЛ. Энтони Бьювиллье и Расмус Сандин также отметились голом и результативной передачей каждый. Логан Томпсон отразил 36 бросков, обеспечив победу «Вашингтону».
Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери заявил, что команде был необходим такой всплеск результативности после недавней «засухи» в нападении.
«Голы давались нам с трудом после матча с «Калгари», — сказал Карбери. — Было заметно, как на скамейке запасных растет уверенность, когда несколько шайб все-таки оказываются в сетке соперника».
«Вашингтон» отстает от «Нью-Йорк Айлендерс» на шесть очков в борьбе за вторую уайлд-кард Восточной конференции, при этом до конца регулярного чемпионата осталось девять матчей.
За «Юту» дважды отличился Дилан Гентер, а Клейтон Келлер и Михаил Сергачев записали на свой счет по три результативные передачи. Команда «Мэммот» набрала 50 минут штрафа, и главный тренер Андре Туриньи был недоволен тем, как его подопечные справлялись с эмоциональным накалом игры.
«Я разочарован тем, как мы контролировали свои эмоции, — заявил Туриньи. — Есть способы поддержать своих товарищей по команде, но мы позволили эмоциям взять верх».
«Юта» по-прежнему опережает «Нэшвилл» на три очка в борьбе за первую уайлд-кард Западной конференции.
Овечкин в этот вечер также установил еще два рекорда. Он забил шайбы уже 189-му по счету вратарю в истории НХЛ, что является абсолютным максимумом, причем дважды отличился против бывшего партнера по «Кэпиталз» Витека Ванечека. Кроме того, он стал лишь третьим игроком в истории НХЛ, оформившим более одного хет-трика в возрасте 40 лет и старше, присоединившись к Горди Хоу (три) и Джонни Бьюсику (два).