Пэдди Пимблетт пока не знает имя своего следующего соперника в UFC, но уверен, что это будет громкое имя в мире смешанных единоборств.
У популярного легковеса Пимблетта, имеющего впечатляющий рекорд 7-0 в UFC и входящего в топ-15 мирового рейтинга, есть несколько заманчивых вариантов для следующего поединка. Недавно, в апреле этого года, «The Baddy» одержал убедительную победу техническим нокаутом над Майклом Чендлером.
Главные цели Пимблетта на данный момент – непобежденный Илия Топурия, который 28 июня на UFC 317 сразится с Чарльзом Оливейрой за вакантный титул в легком весе, и бывший временный чемпион Джастин Гейджи.
У Пимблетта давно существует соперничество с Топурией, и он надеется, что «Эль Матадор» вызовет его на бой, если победит Оливейру. Однако Пэдди также с нетерпением ждет поединка с всегда зрелищным Гейджи.
«Я надеюсь провести следующий бой в Абу-Даби в октябре. Думаю, именно тогда я вернусь в клетку», — рассказал Пимблетт в интервью BBC Sport. «Я предполагал, что Илия может вызвать меня после победы [над Оливейрой]. Я бы хотел победить его, если он станет чемпионом. Мне бы в любом случае хотелось с ним подраться, но сейчас он занят, поэтому, думаю, более вероятен бой с Джастином Гейджи».
UFC еще официально не объявлял о проведении турнира в Абу-Даби в октябре, но промоушен ежегодно проводит там PPV-шоу в этом месяце с 2020 года.
Пимблетт и Топурия враждуют уже много лет, как лично, так и в социальных сетях, но бой между ними не имел логистического смысла в UFC, поскольку Пимблетт выступал в 155 фунтах (легкий вес), а Топурия — в 145 фунтах (полулегкий вес). Однако после того, как Топурия оставил свой титул в полулегком весе ради поединка за золото в легком весе, соперники внезапно оказались гораздо ближе друг к другу.
Если Пимблетту придется провести еще один бой, чтобы добраться до поединка с Топурией, он предпочел бы сразиться с Гейджи, а не с Арманом Царукяном, который занимает первое место в официальном рейтинге UFC.
«Никому [не интересен] Арман Царукян, а вот бои Гейджи люди действительно хотят смотреть», — заявил Пимблетт. «Люди знают, что бой между нами, мной и Гейджи, будет захватывающим. Царукян – просто полный придурок, а потом будем мы с Гейджи. Всего одна победа отделяет меня от титульного боя. Да, это всегда было моей целью. Это единственная цель, которая у нас есть».
Царукян должен был сразиться с тогдашним чемпионом легкого веса Исламом Махачевым за титул на UFC 311 в январе этого года, но травма спины вынудила его сняться за день до турнира. Генеральный директор UFC Дэйна Уайт заявил, что Царукяну не гарантирован следующий титульный шанс, в то время как Махачев переходит в полусредний вес, чтобы сразиться с чемпионом Джеком Делла Маддаленой.
Что касается Пимблетта, то он планирует громко заявить о себе в следующем бою, чтобы убедить Уайта провести турнир в его родном Ливерпуле, Англия, в идеале на домашнем стадионе ФК «Ливерпуль».
«Это должен быть «Энфилд» [стадион]», — сказал Пимблетт. «Это единственное возможное место. Я знаю, Дэйну не нравятся стадионы, он проводил шоу в Австралии, но «Энфилд» – это другое. Ему нужно приехать на «Энфилд» в ночь Лиги чемпионов или когда мы играем с «Манчестер Юнайтед» или кем-то вроде этого, или даже с «синими майками» [Эвертон]. Вы должны приехать и посмотреть, потому что скажете: `Вау, это невероятно`».
Глеб Рожков